Austin Healey

Austin Healey 3000

O melhor dos Big Healey chegou em 1959, mas a sua cativante história começou alguns anos antes

Ahistória do Austin Healey 3000 é mais uma que esbarra no retorno dos soldados norte-americanos da Segunda Guerra na Europa. Acostumados com grande cilindrada e pouca esportividade, o contato com os pequenos esportivos europeus, em especial Jaguar e MG, os conquistou, fazendo com que sua importação aumentasse muito para os Estados Unidos. Foi a causa da criação do Chevrolet Corvette.

O primeiro Healey surgiu em 1952 na Inglaterra, depois que Donald Mitchell Healey, um piloto de ralis que iniciou sua marca em 1945, começou a produzir alguns carros pesados, com motores Riley e Nash. Até que percebeu uma lacuna entre os dois mais desejados esportivos da época, o caro Jaguar XK 120 e o simplório porém excitante MG TD. Criou, então, um Healey muito leve e veloz, adotando motor Austin de quatro cilindros. Era o primeiro Healey 100, de 1952.

Ao levar seu novo esportivo para a sua estréia no salão de Earls Court, naquele mesmo ano, ele conheceu alguns executivos da BMC, British Motor Company, empresa recémcriada pela união da Austin e da Morris. Eles estavam procurando um novo carro esporte para vender no promissor mercado norteamericano, quando decidiram que aquele seria o novo esportivo da BMC. Assim, aquele belo roadster entrou no salão como Healey 100 e saiu como Austin Healey. E conquistou os americanos.

Austin Healey 3000 Mark III de 1965, em Araxá, 2012 Austin Healey 100/6 de 1958, em Araxá, 2016

A troca do quatro cilindros pelo seis aconteceu em 1957, usando um motor de 2,6 litros já conhecido do Austin A90, mas foi só em 1959 que o esportivo chegou ao seu ponto de melhor eficiência, com o novo seis cilindros de 2,9 litros e transmissão reforçada para suportar o maior desempenho. Estava criado o mito, o Austin Healey 3000.

A aceitação foi imediata e o Austin Healey 3000 foi até equiparado ao Jaguar XK 120, pela imprensa especializada. Fez sucesso também nas competições, especialmente nos ralis. As evoluções prosseguiram, com o Mark II em 1961 e o Mark III em 1964. A produção foi encerrada em dezembro de 1967, com o último carro terminando de ser montado em março de 1968. Foram produzidos 72.022 Austin Healey, sendo que 90% das unidades equipadas com motor de seis cilindros foram exportadas para os Estados Unidos. l