Una herramienta de Astronomía puede detectar el Covid-19 en el aliento

El cerebro es el órgano más intrincado creado por la naturaleza y a lo largo de la historia, los seres humanos han intentado emular algunas de sus funciones al desarrollar sistemas computarizados.

Astrónomos y físicos han utilizado durante mucho tiempo un sensor basado en láser llamado “peine óptico de frecuencia” para estudiar la composición material del cosmos y para hacer un cronometraje más preciso del mismo. Pero la pandemia de COVID empujó esta herramienta versátil del mundo del espacio y la física al campo de la salud.

Estos peines de frecuencia óptica son láseres que simultáneamente disparan pulsos de luz a múltiples frecuencias, debido a que estos impulsos superrápidos están precisamente espaciados a lo largo del espectro de la luz -desde el infrarrojo a través de los colores visibles hasta el ultravioletaestos forman una serie de picos en un gráfico de las frecuencias que parecen los dientes de un peine.

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Una herramienta de Astronomía puede detectar el Covid-19 en el aliento Crédito: https://www.freepik.es

Poco después de que la pandemia comenzara, la física Jun Ye, coautora del estudio, recibió una llamada de sus colegas de la Academia Nacional de Ciencias, ingeniería y Medicina de la oficiona de investigación científica de la fuerza área. Ellos querían saber si su temprana investigación del peine de frecuencia podría ayudar a desarrollar una prueba de COVID no invasiva.

Los “breathalyzers” del peine de frecuencia se demuestran en otras investigaciones podrían hacer una gran diferencia en muchos ajustes clínicos más allá de las pruebas rápidas para el COVID. El coautor del estudio Kristen Bjorkman, director de investigación internacional en el Instituto Biofrontiers, sugiere que esta tecnología podría ser útil un día para tratar otro tipo de enfermedades pulmonares.

Las pruebas de estilo respirador también podrían ser ideales para el diagnóstico de niños, y Ye dice que algunos pediatras ya se han acercado a él acerca de una prueba del peine de frecuencia para el asma en niños.

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Cuando un niño llega enfermo a la sala de emergencias, explica Ye, se requieren muchas pruebas invasivas para determinar si los síntomas son causados por una enfermedad bacteriana o viral o asma. Dice que un pediatra de denver le dijo: "imagínate que puedes hacer un análisis del aliento en los niños, que es totalmente no invasivo. Los niños no llorarán si sólo tienen que donar un respiro"