a ke z detek: az első küszöb
▪ 47
sabban távolodott. Következésképpen úgy tűnt, mintha az egész univerzum tágulna. Georges Lemaître belga csillagász ezt pusztán elméleti alapon már gyanította. És amint Lemaître rámutatott, ha az univerzum jelenleg tágul, akkor a múltban valamikor kicsiny térrészbe kellett sűrűsödnie, amelyet ő ősatomnak nevezett. A csillagászok többségét megdöbbentette a táguló univerzum ötlete, és feltételezték, hogy Hubble számításaiba hiba csúszott. Hubble maga sem volt biztos eredménye helyességében, Einstein pedig annyira meg volt győződve az univerzum változatlanságáról, hogy az általános relativitáselmélet egyenleteit kiegészítette a kozmológiai állandónak nevezett tényezővel, aminek következtében az egyenletek stabil univerzumot eredményeztek. A csillagászok szkeptikusak voltak, részben azért, mert tényleg voltak problémák Hubble becsléseivel. Számításai szerint a Világegyetem tágulása csak kétmilliárd évvel ezelőtt kezdődött, jóllehet a csillagászok akkor már tudták, hogy a Föld és a Naprendszer sokkal idősebb ennél. Ez az egyik oka annak, hogy a legtöbb csillagász évtizedeken keresztül úgy vélte, hogy a táguló univerzum ötlete érdekes, de valószínűleg téves. Sokan egy alternatív ötletet pártoltak, az állandó állapotú Világegyetem elképzelését, amelyet 1948-ban vetett fel Hermann Bondi, Thomas Gold és Fred Hoyle. Az állandó állapotú elmélet hívei egyetértettek azzal, hogy a galaxisok valóban távolodni látszanak egymástól, de feltételezték, hogy eközben folyamatosan új anyag keletkezik, így nagy léptékben a Világegyetem sűrűsége lényegében állandó maradt, és alig változott. Végül azonban a bizonyítékok egyre inkább a táguló univerzum javára billentek. Az 1940-es években Walter Baade, aki Los Angeles közelében, a Mount Wilson Obszervatóriumban dolgozott (ugyanott, ahol annak idején Hubble a megfig eléseit végezte), bebizonyította, hogy kétféle cefeida változócsillag létezik, amelyek használatával eltérő becsléseket kapunk a távolságokra. Baade felülvizsgált számításai azt sugallták, hogy az ősrobbanás több mint 10 milliárd évvel ezelőtt történt (a jelenlegi legpontosabb mérések
001_384 a nagy tortenelem_kiserlet.indd 47
2019. 11. 19. 13:29