TINNITUS
Generalidades
El tinnitus es la sensación de escuchar un zumbido, pitido u otros sonidos en uno o en ambos oídos sin que haya un estímulo real en el ambiente En otras palabras, es un sonido interno que solo la persona percibe Es un problema frecuente: afecta aproximadamente al 15%–20% de la población, y es más común en personas mayores
Causas
El tinnitus es multifactorial y puede deberse a diversas causas, como:
- Consecuencia de otra condición: Entre estas podemos encontrar obstrucción del conducto auditivo, que puede llevar a cambios de presión en el oído causando el tinnitus
- Pérdida de audición: En el oído interno, específicamente en la cóclea (estructura en forma de caracol en el oído interno) existen diminutas y delicadas células ciliadas que se mueven al recibir ondas sonoras Este movimiento desencadena señales eléctricas que se transmiten a través del nervio auditivo, desde el oído hasta el cerebro. El cerebro interpreta estas señales como sonido Si las células ciliadas del oído interno se doblan o se dañan (esto puede ocurrir con la edad o secundario a la exposición frecuente a sonidos fuertes)
- Esto puede transmitir impulsos eléctricos aleatorios al cerebro, causando el tinnitus
Fuente: Mayo foundation for medical education and research
La imagen explica como alteraciones en la audición pueden originarse por daño en las pequeñas células de la cóclea, encargadas de captar el sonido, o por estructuras vecinas como la articulación de la mandíbula y los vasos sanguíneos cercanos al oído, que también pueden influir en cómo percibimos los sonidos
- Una lesión en el oído
- Lesiones en la cabeza o cuello: Traumas craneales o cervicales pueden afectar al oído interno, a los nervios auditivos o a las funciones cerebrales relacionadas con la audición
- Alteraciones metabólicas sistémicas
- Estrés
- Alteraciones del flujo de los vasos sanguíneos cercanos
- Problemas de la articulación temporomandibular
- Problemas en el procesamiento del sonido por parte del cerebro
- Enfermedad de meniere: Puede ser un indicador inicial de esta enfermedad y puede causar presión anormal del líquido del oído interno
- Disfunción de la trompa de eustaquio: La trompa se puede encontrar abierta todo el tiempo, como consecuencia puede presentar plenitud aural (sentir el oído tapado)
- Espasmos musculares en el oído interno Los músculos del oído interno pueden contraerse (espasmo), lo que puede provocar tinnitus, pérdida de audición y sensación de plenitud en el oído
- A veces ocurre sin motivo aparente, pero también puede deberse a enfermedades neurológicas.
- Tumores: Como neurinoma del acústico (el cual es un tumor benigno que se desarrolla en el nervio craneal que va desde el cerebro hasta el oído interno y controla el equilibrio y la audición), así como tumores de cabeza y cuello.
- Otras condiciones crónicas: Diversas afecciones, como la diabetes, problemas de tiroides, migrañas, anemia y trastornos autoinmunitarios como la artritis reumatoide y el lupus, se han asociado con el tinnitus
Sintomas
El tinnitus suele describirse como un zumbido o campaneo en los oídos, aun cuando no exista ningún sonido real alrededor. Pero también puede manifestarse como otros ruidos “fantasma”, como:
- Zumbidos
- Rugidos
- Chasquidos
- Silbidos
- Zumbidos tipo “humm”
La mayoría de las personas presentan tinnitus subjetivo, es decir, un sonido que solo la persona puede escuchar El ruido puede cambiar en intensidad y tono: desde un murmullo grave hasta un silbido muy agudo, y puede sentirse en uno o en ambos oídos En algunos casos, el sonido es tan fuerte que dificulta concentrarse o escuchar sonidos del entorno Puede ser continuo o aparecer y desaparecer.
En situaciones específicas, el tinnitus se presenta como un latido o soplo rítmico, sincronizado con los latidos del corazón. A esto se le llama tinnitus pulsátil y hace parte de los tinnitus objetivos (que son aquellos que terceros, como su médico pueden llegar a escuchar durante la evaluación pero no son tan comunes)
Cuando acudir a su médico
A algunas personas el tinnitus no les molesta mucho Para otras, el tinnitus interrumpe su vida diaria Si el tinnitus le causa molestias, consulte a su médico
Consulte a su profesional de la salud, si el tinnitus se asocia a:
- Tiene pérdida de audición o mareos.
- Experimenta ansiedad o depresión como consecuencia
Factores de riesgo
Cualquier persona puede presentar tinnitus, pero algunos factores aumentan el riesgo:
- Exposición a ruidos fuertes.
- Edad: Con el envejecimiento disminuye la cantidad de fibras nerviosas que funcionan en el oído, lo que puede generar problemas de audición relacionados con el tinnitus
- Consumo de tabaco y alcohol: Fumar aumenta el riesgo de tinnitus. El consumo de alcohol también lo incrementa.
- Problemas de salud: El riesgo es mayor en personas con obesidad, enfermedades cardiovasculares, presión arterial alta, antecedentes de artritis o traumatismos en la cabeza
Complicaciones
Afecta a cada persona de forma distinta. Algunas personas, pueden tener una repercusión significativa en la calidad de vida, y puede afectar distintas como:
- Fatiga.
- Aumento o aparición de estrés.
- Problemas de sueño
- Problemas para concentrarse
- Problemas de memoria
- Depresion
- Ansiedad e irritabilidad
- Dolor de cabeza
- Problemas con la vida laboral y familiar
Trabajar en estas áreas de manera integral puede ayudar a mejorar la condición
Diagnóstico
Por lo general, el diagnóstico de tinnitus se hace a partir de los síntomas que refiere el paciente Sin embargo, para poder tratarlo adecuadamente, el médico también intentará determinar si el tinnitus está asociado a otra condición subyacente. En algunos casos, no se identifica una causa específica.
Para buscar el origen del tinnitus, el médico suele preguntar por la historia clínica y hacer un examen del oído, la cabeza y el cuello. Entre las pruebas más frecuentes están:
- Audiológicos completos: Te sientan en una cabina aislada de sonido y te colocan audífonos que emiten tonos en un oído a la vez Debes indicar cuándo escuchas cada sonido Los resultados se comparan con lo esperado para tu edad y ayudan a identificar o descartar causas auditivas del tinnitus.
- Pruebas de movimientos: Su médico tratante puede pedirle que realice distintas maniobras, por ejemplo apretar la mandíbula o mover el cuello Si el tinnitus cambia con estos movimientos, puede señalar un problema muscular, articular o neurológico.
- Estudio imagen: Según sospecha le pueden solicitar una resonancia magnética o una tomografía de oído o cerebro
- Exámenes de laboratorio: Se solicitan según sospecha de etiología.
Que debe tener en cuenta a la hora de describir su tinnitus a su médico:
- La presencia de chasquidos o clicks → Puede sugerir algo muscular
- Latidos, soplos o zumbidos rítmicos: Suelen indicar causas vasculares, como la presión alta de base o secundaria al estrés, al ejercicio o al cambio de posición.
- Zumbido grave o tono bajo: Pueden relacionarse con obstrucción del canal auditivo, o enfermedades específicas (ejemplo: otoesclerosis
- Zumbido agudo o tono alto: Suele ser el más común, suele deberse a exposición a ruidos fuertes, pérdida auditiva o ciertos medicamentos.
Tratamiento
Hay que tener en cuenta que las causas de tinnitus son múltiples y muchas veces es multifactorial por lo que identificar una causa específica es complejo. Es por esto que el tratamiento se hace de manera integral, dirigido a varias áreas de la vida del paciente como dieta, control de enfermedades de base, ejercicio, higiene del sueño, manejo del estrés
En ciertos casos si se encuentra una causa subyacente, el tratamiento se enfoca en tratar de disminuir los síntomas al tratar el problema como:
- Extracción de cerumen
- Uso de audífonos: Cuando el tinnitus se asocia con pérdida auditiva por ruido o por envejecimiento, los audífonos pueden mejorar los síntomas.
- Ajuste de medicamentos
En muchos casos, el tinnitus no puede eliminarse por completo, pero sí existen estrategias para hacerlo menos perceptible Donde se trabaja la esfera tanto psicológica como la supresión del ruido mediante:
- Ruido blanco: sonidos como estática, lluvia, viento o el oleaje del mar, suelen ser útiles para dormir. Los ventiladores, humidificadores, deshumidificadores y aires acondicionados también generan ruido blanco natural que puede ayudar durante la noche
- Existe una aplicación móvil llamada “Tinnitus Aid” que contiene varias grabaciones de ruido blanco
- Dispositivos enmascaradores: Se parecen a los audífonos, producen un ruido blanco continuo y de baja intensidad, lo que ayuda a tapar o reducir la percepción del tinnitus
Consejería y Apoyo
Los tratamientos de tipo conductual buscan ayudarte a convivir mejor con el tinnitus, cambiando la manera en que piensas y reaccionas frente a los sonidos que escuchas Con el tiempo, esto puede hacer que el tinnitus te moleste menos
Entre las opciones están:
- Terapia de reentrenamiento para el tinnitus: Es un programa personalizado que normalmente realizan audiólogos o centros especializados en tinnitus.
Combina dos componentes:
- Enmascaramiento sonoro mediante un dispositivo que se coloca en el oído para disminuir la percepción del tinnitus.
- Consejería dirigida, donde un profesional te enseña cómo reinterpretar y manejar los síntomas
- Terapia cognitivo-conductual u otras formas de consejería: Un psicólogo o profesional de salud mental puede enseñarte estrategias para afrontar el tinnitus y hacerlo menos molesto Además, la consejería ayuda a tratar problemas que suelen acompañarlo, como ansiedad o depresión
Con el tiempo, estas terapias pueden lograr que el paciente preste menos atención al tinnitus y que cause menos angustia.
Créditos
Adaptado de: Mayo Clinic
Actualizado: Noviembre 19, 2025
Escrito por: Mónica Fonseca Jaramillo. M.D. Universidad del Rosario
Revisado: Dr. Juan Manuel García. Otólogo - Otoneurólogo. Jefe del departamento de Otorrinolaringología, Fundación Santa Fe de Bogotá
Bibliografía:
[1] Mayo Clinic Tinnitus – Síntomas y causas Mayo Clinic; 13 dic 2022 [citado 21 nov 2025] Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/tinnitus/symptoms-causes/syc -20350156
[2] Mayo Clinic. Tinnitus – Diagnóstico y tratamiento. Mayo Clinic; 30 nov 2022 [citado 21 nov 2025] Disponible en: https://wwwmayoclinic org/es/diseases-conditions/tinnitus/diagnosis-treatment/ drc-20350162