IMPLANTE COCLEAR
Generalidades
Un implante coclear es un aparato electrónico que ayuda a mejorar la audición en personas con pérdida auditiva severa secundarias a daños en el oído interno, que no obtienen suficiente beneficio con los audífonos
El dispositivo funciona ya que envía directamente el sonido al nervio auditivo (llamado nervio coclear) evitando la zona del oído que está dañada. Funciona, con la premisa que el daño está sobre las células ciliadas dentro de la cóclea más no el nervio coclear en la mayoría de los casos.
El sistema incluye:
- Un procesador externo: Este se ubica detrás de la oreja y es el encargado de recoger los sonidos del ambiente
- Un receptor: Este está ubicado debajo de la piel detrás del oído. Es el sitio donde llega la información enviada desde el procesador. Desde aquí, las señales viajan por un cable fino que se conecta con una serie de electrodos dentro de la cóclea.
- Electrodos: Al recibir la información, estimulan directamente el nervio coclear, que se encarga de transmitir las señales al cerebro
Finalmente, el cerebro las interpreta como sonidos, si bien no se perciben exactamente igual que con la audición natural, permiten percibir el lenguaje y otros ruidos Interpretarlos, toma tiempo y entrenamiento, no obstante entre los 3 a 6 meses después de iniciar su uso, la mayoría de pacientes alcanzan una buena comprensión del habla
Fuente: Mayo Foundation For Medical Education and Research
La imagen explica cómo el implante coclear permite oír cuando existe una pérdida auditiva severa Un aparato externo capta el sonido y lo envía a un receptor interno, que estimula la cóclea mediante electrodos para que el cerebro pueda percibir los sonidos
Porque se realiza
Se realiza en personas con pérdida auditiva severa a profunda de uno o de ambos oídos , que no obtienen beneficio de los audífonos Ya que, estos dispositivos pueden mejorar la audición, mejorar la capacidad para hablar y escuchar, y tener un impacto en la calidad de vida de los pacientes
Puede ser unilateral o bilaterales. En la mayoría de los adultos, primero se coloca un implante en un oído mientras se hace uso del audífono convencional en el otro Más adelante, si la pérdida auditiva progresa se puede realizar la colocación del segundo implante En paciente con pérdida auditiva severa en ambos oídos, se puede colocar dos implantes en un solo tiempo quirúrgico.
En niños con pérdida auditiva significativa en ambos oídos, especialmente en bebés y pequeños que están en desarrollo del lenguaje, generalmente se realiza desde los 9 meses y la edad del paciente no es un limitante Sin embargo, idealmente se deben colocar entre las edades de 4 a 12 meses, y se tiende a implantar de manera bilateral desde el inicio.
Candidatos al procedimiento
- Tener una pérdida auditiva que dificulte la comunicación.
- Demostrarde manera objetiva (preubas de audicion) que los audifonos ha no aportan suficiente beneficio
- Estar dispuesto a aprender a usar el dispositivo y a emplearlo de manera constante
- Entender que el implante puede no mejorar
- Se realiza en niños desde los 9 meses y la edad no es limitante inclusive en adultos mayores
Mejoras con el uso de implantes
- Entender conversaciones sin depender de la lectura labial
- Reconocer sonidos cotidianos y señales de alerta
- Escuchar mejor en ambientes con ruido.
- Identificar la dirección de donde provienen los sonidos
- Disfrutar programas de televisión y realizar llamadas telefónicas
- En muchos casos, también se reduce el tinnitus (ruido o zumbido en el oído) en el oído implantado
Riesgos
La cirugía de implante coclear es generalmente segura, aunque existen algunos riesgos poco comunes. Como: meningitis (por eso se aplican vacunas antes del procedimiento), sangrado, parálisis facial del lado operado, infecciones en la zona o relacionadas con el dispositivo, problemas de equilibrio, mareos, alteraciones del gusto, aumento del zumbido en los oídos, pérdida de líquido cefalorraquídeo, dolor o entumecimiento persistente en el área del implante y la posibilidad de no obtener mejora auditiva También pueden ocurrir otros efectos, como perder la audición natural restante en ese oído, que no afecta el funcionamiento del implante; o fallas del dispositivo que, en casos muy raros, requieren una nueva cirugía para reemplazarlo
¿Qué esperar?
Antes del procedimiento su médico tratante le solicitará pruebas de audición, realizar por sí mismo el examen físico y estudios de imágenes como resonancia magnética o tomografías de los oídos y cabeza para revisar la cóclea y el oído interno.
Para determinar el tipo de implante de cóclea que es más adecuado en cada caso, se hace un abordaje multidisciplinario con el audiólogo y otólogo. Todos los implantes incluyen una parte interna y una externa que incluyen:
- Un implante coclear incluye una parte interna y otra externa que se coloca detrás de la oreja, en el costado de la cabeza. La parte externa combina en un solo aparato el procesador de sonido, el micrófono, el imán y el transmisor, y puede recargarse cuando haga falta
- El implante coclear incluye una parte interna y un procesador externo que se sitúa detrás de la oreja Este procesador cuenta con un imán y un transmisor ubicados en la misma zona, y está formado por dos piezas pequeñas unidas entre sí por un cable delgado.
Durante el procedimiento
La cirugía de implante coclear se hace bajo anestesia general. El cirujano realiza una pequeña incisión detrás de la oreja y luego perfora de forma controlada el hueso detrás de la oreja para colocar la parte interna del dispositivo Después se crea una pequeña apertura en la cóclea para introducir el electrodo Finalmente, la herida se sutura, dejando el implante interno bajo la piel.
Después del procedimiento
Durante un corto tiempo después de la cirugía, el paciente puede sentir presión o molestia en el oído operado, así como mareos o náuseas. La mayoría de los pacientes pueden regresar a casa el mismo día.
En las semanas siguientes, tendrás una cita de control para evaluar cómo está sanando la zona.
Encendido del implante
Entre 1 y 4 semanas después de la cirugía el audiólogo activa el implante. En esa cita ajusta el procesador de sonido, revisa que todos los componentes funcionen correctamente, identifica qué sonidos pueden percibirse, explica el cuidado del equipo y configura el dispositivo para obtener la mejor audición posible.
Rehabilitación
Esta fase consiste en entrenar al cerebro para interpretar los sonidos provenientes del implante Al principio, las voces y los ruidos del ambiente pueden sonar diferentes a como los recuerdas, y es normal que el cerebro necesite tiempo para adaptarse. Se recomienda usar el procesador todo el tiempo que estés despierto, excepto al bañarte o nadar. Las revisiones periódicas realizadas por un otólogo y audiólogo permiten ajustar el dispositivo, evaluar la audición y asegurar que el implante funcione de la mejor manera.
Resultados
Los resultados del implante coclear pueden variar según cada persona Factores como la causa de la pérdida auditiva, el tiempo que se lleva con una sordera severa y el aprendizaje de lenguaje y lectura previo a la pérdida de la audición influyen en cómo funcionará el dispositivo En general, los implantes suelen ser más efectivos en personas que ya tenían lenguaje oral antes de la pérdida auditiva, y en niños con sordera profunda operados a temprana edad, ya que esto facilita su desarrollo del habla En adultos, los mejores resultados suelen darse cuando el implante se coloca poco tiempo después de perder la audición Quienes han escuchado muy poco desde el nacimiento suelen obtener beneficios más limitados, aunque la mayoría experimenta alguna mejora Entre los posibles resultados están una audición más clara con el tiempo y, en algunos casos, una disminución del tinnitus, aunque en raras ocasiones este puede empeorar.
Creditos
Adaptado de: Mayo Clinic
Actualizado: Noviembre 23, 2025
Escrito por: Mónica Fonseca Jaramillo. M.D. Universidad del Rosario
Revisado: Dr Juan Manuel García Otólogo - Otoneurólogo Jefe del departamento de Otorrinolaringología, Fundación Santa Fe de Bogotá
Bibliografía
[1] Mayo Clinic Cochlear implants Mayo Clinic; [Internet] Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/cochlear-implants/about/pac-203 85021