23
Berättelsen om Sundsvall finns mitt framför ögonen på
oss. På husen i Stenstaden. Så lyft blicken och ta del av en unik stadskärna, med byggnader som inte förekommer så här långt norrut någon annanstans i världen.
S
UNDSVALLS stenstad reste sig ur askan efter branden 1888. – Som ett monument över en guldålder utan motstycke i Sveriges historia, säger författaren och journalisten Nils Johan Tjärnlund. Hans bok Staden som reste sig ur askan är en arkitekturguide som illustrerar tillkomsten av Sundsvalls stenstad. Vilka var byggherrarna och arkitekterna? Och vad var husens ursprungliga funktion? Guldåldern som Nils Johan beskriver bottnade i den största koncentrationen av sågverk i världen. Skogsindustrin skapade en makalös tillväxt i Sundsvall, vilket var med och lade grunden till det som skulle bli stadens och hela landets välfärd. – Svensk ekonomisk historia bygger en hel del på utvecklingen av Sundsvall och dess skogsindustri och sjöfart, säger Nils Johan.
Med få undantag uppfördes alla byggna-
der i Stenstaden med privata medel, några faktiskt som enfamiljshus. Regionen var på så sätt mycket självständig och präglades av initiativrikedom och entreprenörsanda. – Sundsvall är också som ett syskon till Östermalm i Stockholm, med sina grandiosa stenhus, uppförda av samma arkitekter och byggmästare. Det återspeglar en tusenårig stadsbyggnadstradition i Europa, säger Nils Johan.
Staden som reste sig ur askan Den kompletta stadsvandringen gör du med Nils Johan Tjärnlunds bok i handen. Den finns att köpa på Akademibokhandeln Vängåvan, i Kihlmanska huset på Storgatan 22, mitt i Stenstaden, eller på Kulturmagasinet.
Han skriver i sin bok att Sundsvall var en
anhalt för norrlänningar som övervägde att söka lyckan i Amerika. Och kanske valde en del av dem att stanna kvar, så stark var nybyggarandan i staden som kom att kallas Porten till Norrland. Det var till Sundsvall varor från hela världen ankom för vidare distribution norrut. Stenstaden var en smältdegel och en sällsam syn, en stad av europeiskt snitt som reste sig bland åkermark och lervägar. Och på så sätt är Sundsvall fortfarande unikt, som konsthistorikern Anders Åman formulerade det 1964/1988: ”Sedd med den gamla europeiska stadsbyggnadstraditionens ögon är Stenstaden den sista staden i Europa. Om man kommer från söder. Eller den första. Om man kommer från norr.”
Så följ med på en vandring genom den första och sista staden. Genom Sundsvalls unika stadskärna, med byggnader som inte förekommer så här långt norrut någon annanstans i världen.