11 minute read
Bitwig Studio 4.2
Modulationsmästarna utökar och finslipar
TESTDATORER
Advertisement
Dator 1: Windows 10 64-bit, Intel Core i7-9700F @ 3.00 GHz. 16 GB RAM Dator 2: MacBook Pro, 2,3 GHz Intel Core i7, 16 GB/RAM, OS 11.6.1 Big Sur Dator 3: HP Compaq nc6400 laptop, Ubuntu 18.04 Dator 4: Microsoft Suface Pro, Windows 10 64-bit, Intel Core i7, 8 GB RAM
TYP DAW (musikprogram) för Mac, PC & Linux (Ubuntu)
SYSTEMKRAV
Win: Windows 7, 8, 10 och 11 – 64-bit med Dual-core AMD, Intel CPU eller snabbare med SSE4.1-stöd. Mac: macOS 10.14 eller senare med 64-bit Intel eller Apple Silicon CPU, Linux: Ubuntu 18.04 eller senare med 64-bit dual-core eller bättre, x86 CPU med SSE4.1-stöd. Samtliga versioner kräver minst 4 GB RAM, skärmupplösning på minst 1280 x 768 pixlar och 12 GB ledigt utrymme på hårddiskar för installation av medföljande content PRIS 399 euro (uppdateringar från 169 euro) DISTRIBUTÖR Bitwig, www.bitwig.com
✚ PLUS
• Operators är bland det bästa som hänt
MIDI-editvärlden • Det breda Audio Comping-konceptet
■ MINUS
• Inget AU-stöd Sedan första versionen av Bitwig Studio utkom, 2014, har det Berlinbaserade företaget succesivt utmanat och pushat DAW-utvecklingen på olika sätt. I dag har vi 4.2 på testbänken, där vi får en hel del spännande nyheter.
Under årens lopp har Bitwig på flera olika sätt lyckats sy ihop ljudskaparbiten med låtskrivande på ovanligt intuitiva och musikervänliga sätt. Ett genomgående modulärt upplägg, där de flesta komponenter kan interagera med varandra, bjuder in till mekano-feeling och kreativitet. Företaget kan också stoltsera med att vara en av få tillverkare som erbjuder kompatibilitet på Windows, MacOS och Linux (via Ubuntu).
Installation och licens
Bitwig Studio införskaffas enklast via tillverkarens hemsida och demoversionen är samma installationsfil som fullversionen. Det man får betala för är registreringen och när dessa uppgifter skrivits in under uppstart låses programmet upp. Själva installationspaketet är en tämligen nedbantad historia som endast innehåller de mest grundläggande delarna av programmet. Den stora mängden preset och ljudfiler installeras enkelt inifrån Bitwig Studios egen Package Manager och det är upp till användaren att välja vilka av de olika ljudpaketen som ska laddas ned, men också var i datorn de ska lagras. Med andra ord; inga problem att lägga ljuddata på en separat hårddisk.
Med tiden har också de ljud som Bitwig levererar fått en bättre bredd. I början fanns ett tydligt fokus på elektroniska ljud (och oljud) men i dag finns en hel del mer konventionella klanger i samlingen. Och den övergripande kvaliteten ligger ett bra snäpp över medel.
Själva licensen bygger på en tidsbaserad uppgraderingsmodell (när du köper mjukvaran ingår tolv månaders uppdateringar). När denna tid utgått kan du fortsätta att använda programmet, men man får då stanna vid den version som släppts senast, innan prenumeration gick ut. Bitwig Studio kostar 399 Euro att köpa in och därefter kostar varje årsförlängning av rätten till uppdateringar 169 Euro.
Audio comping
Att klippa ihop en perfekt tagning, med till exempel sång eller soloinstrument kan vara tidsödande. Och förr var det till och med mycket tidskrävande att automatisera solo- och mute-funktioner på mixerbord för att kunna bounca ned delar av olika spår till en samlad superversion. Det hela blev långt mycket enklare via digital inspelning och i synnerhet när vi fick grafisk visning av vågformer och kunde klippa och klistra. Samtidigt innebar detta att vi fick ha en massa parallella spår. Under senare år har tillverkarna dock presenterat olika lanelösningar för att kunna göra jobbet på ett och samma track.
Men nu har Bitwig lanserat Audio Comping och inte bara i den vanliga arrange-vyn. Alla lanes är synliga, även de i Clip Launcher-delen. Rent visuellt har de också gjort det enklare. Detta genom att använda olika färger, vilket i princip gör det omöjligt att missförstå vilken del av tagningen som för närvarande används.
I grund och botten levererar Bitwig en comping-funktion
Bitwig Studio erbjuder en DAW där inspiration och produktion går hand i hand.
som är på samma nivå som andra tillverkares – men de har ett litet ess i skjortärmen: Tänk dig att vi släppt loss med ett gitarriff i vanliga arrange, utan loopinspelning och i slutändan landat på 16 takter. Om vi nu vill försöka pussla ihop detta till en mer repetitiv tvåtakters-loop skulle det i många fall innebära en massa bök med olika spår. Sedan version 4 av Bitwig Studio kan en sådan sekvens göras om till lanes, vilket man gör genom att högerklicka och välja Fold to Takesoch sedan ange hur många takter man vill dela upp den långa tagningen i.
Men tillverkaren nöjer sig inte bara med att använda lanes som ett verktyg för att välja ut en samlad tagning. I nya, medföljande ljudbiblioteket Anti-Loops får vi bland annat olika lanes-baserade sekvenser, där vi själva kan måla ut önskade variationer genom att välja delar i comping-visningen.
Operators
Modulation är en central del av moderna DAW-koncept och definitivt i Bitwig Studio. Hittills har programmets modulatorer varit mer av den klassiska skolan, det vill säga att de fungerar som externa enheter som på ett eller annat sätt kopplas till olika mottagare och olika kombinationer.
Operators innebär en tajtare integrering i edit-fönstret. Vi får bättre möjligheter att skapa variationer av till exempel en takt, utan att behöva måla ut den i sju ytterligare kopior för att få till variationer och fill på sista upptakten. Liknande grepp har till viss del funnits i sequencer-delar av vissa mjukvarusyntar, men enligt mig så har inget tidigare inspelningsprogram lyckats integrera det i sin MIDI-editor på liknande sätt.
Det vi har till vårt förfogande är fyra olika parametrar: Chance, Repeat, Occurance och Recurrence, som alla kan ställas in per MIDIevent (vardagligt tal: ton eller not).
Chance reglerar sannolikheten att själva
tonen triggas enlig en procentsats. Repeat är kanske ett av de smidigaste sätten att dela upp en längre ihållen ton i flera mindre delar. Användare kan välja mellan att dela upp den i upp till 128-delar och via ett reglage kan man också göra så att förloppet antingen stegras eller avtar. Man kan även hantera velocitystegringar och avklinganden – perfekt för att göra spännande risers och fill. Funktionen kan också göras permanent via Slice in places.
Occurence har ett gäng ytterligare variabler att förhålla sig till. Till exempel: spela endast om tonen innan triggas, aldrig först med mera. Den kan med andra ord stå i relation till andra parametrar, som i sig påverkas av andra nivåer. Man får alltså en härlig kombination av kaos och kontroll på ett och samma bräde. Bitwig har även lagt till en global fill-funktion som arbetar tätt ihop med Occurance-funktionen. Och på tal om fill så kan denna globala hantering komma till sin rätt på många ställen i programmet. Detta eftersom tillverkare, bland sina modulatorer, lagt till en Global-device.
Recurrence ger möjlighet att ställa in ett event i ett längre perspektiv, till exempel en inledande krasch. En sådan vill man vanligtvis inte ha i varje takt och då kan man via denna funktion ställa in så att den spelas i den inledande takten av till exempel totalt 8 takter. Ett annat användningsområde är ett som bara ska triggas i sista takten. Nu kan man alltså måla in det i en takt, (men via Recurrence), och se till att det endast spelas upp var fjärde gång.
Expression spread
När vi ändå är inne i edit-läge ska vi kika lite på ännu en ny finess som gör det möjligt att få mer liv i MIDI. Eftersom Bitwig har stöd för MPE-stuket, det vill säga att kunna hantera individuella pitch-värden helt individuellt, har de nu lagt till lite nyheter i editeringsfönstret som ger oss möjligheter att få in lite mer
slump, även inom detta. Expression Spread låter oss sätta spann rörande anslag, Chance, Timbre, Pressure, Gain och Pan – och då individuellt på varje ton. Det påminner lite om VST Expression i Cubase, men med en visning som är mer i linje med klassisk pianorullevy.
Nya note fx devices
Bitwig är en tillverkare som flera gånger har bjudit på ganska stora tillägg även i mellanreleaser, något som de visade redan under version 4:s livscykel. Till 4.1 bjöd de på åtta nya Note FX Devices:
Humanize gör det hela lite ”slackigare” genom att ge möjlighet att skapa lite lagom oreda rörande anslag, timing och även chans.
Quantize är inte bara en funktion som rättar till. I Bitwig Studios Note FX-variant finns även ett forgiveness-reglage, där man ställer vad som ska släppas igenom, vilket är rätt bra. Ett exempel är om man i realtid ska köra lite trum-fills live, för då kan man kan låta mjukvaran styra hur otajt man får vara. Går man över angiven gräns låter det inget.
Ricochet kastar in MIDI-events i ett formbart rum, där de sedan studsar mot väggar och skapar spännande åter-triggningar.
Dribble tar inkommande MIDI-event och studsar dem i relation till sin velocity och via ett damping-reglage styr du de fysikaliska lagar som ska få studsandet att avta.
Randomize ger oss sex vred med ställbar slump för Pitch, Velocity, Timbre, Pressure, Pan och Gain.
Strum är ett sätt att dela upp ackord så att de spelas lite mer gura-aktigt. Men det stannar inte vid att försöka trixa MIDI-gitarrer. Den här modulen är riktigt bra att ha till hands även på annat material, eftersom man här även kan ställa upp till fyra olika, uppradade sekvenser där man väljer upp eller ned på var och en.
Bend är en enkel skapelse som helt enkelt lägger på eller drar av ett värde på inkommande MIDI-pitch och därefter, utefter ställbar tid, glider tillbaka till ”rätt” ton.
Note Repeat erbjuder enklare MIDI-ekon, men även olika mönster och förlopp. Förutom ställbart antal repetitioner, gate och decay, så finns även Burst och Euclid-lägen som i slutändan kan hjälpa en att få till olika rytmiska sekvenser.
Inte nog med att vi fått lite nya Note FX Devices; 4.1 innebar även att vi fick en samling preset där de nya tilläggen används lite som en introduktion. Notes In Bloom heter denna och mitt råd är att prova dessa då de är väldigt användbara, men även ger en bra summering av vad både de nya och tidigare Note FXmodulerna kan ställa till med.
Note grid
En annan nyhet är konceptet Note Grid som gjorde entré i Bitwig Studio 4.2. Denna bygger vidare på det modulära mekano-koncept som vi sedan tidigare har i Poly Grid och FX Grid.
Note Grid kompletterar denna miljö för ljuddesign genom att erbjuda en rejäl verktygsarsenal på 184 komponenter, som både kan påverka inkommande MIDI-data och även användas för att trigga. Med Note Grid kan man göra allt från enklare MIDI-effekter till generativa trigger-prylar, där LFO:er och matematiska variabler interagerar, kors och tvärs. Personligen tycker jag att detta är ett klockrent tillägg eftersom Grid-konceptet inte varit på samma nivå som Reaktor, just i denna del. Men nu verkar det som att cirkeln har slutits i Bitwigs ljud-workshop.
Nya ljudeffekter
Efter att ha snackat om Note Grid, där knappt fantasin kan sätta gränser, är det skönt att landa i en nyhet som är mer old-school. Till version 4.2 bjussar våra vänner i Berlin på tre nya effekter av det mer klassiska slaget: Chorus+, Flanger+ och Phaser+ – effekter som ger oss fyra olika karaktärer att utgå ifrån:
I Chorus+ fall får vi CE; en syntig pryl, DD; en subtil åttiotalsvariant med rejält tilltagen bredd, 8v som genererar lika många röster i en skön feedback-vibe och x2; en traditionell dubblare, kanske primärt tänkt att användas på röster.
Flanger+ ger oss DP; digitalt skitig som inte har någon respekt för renheten i ljud, MX; pedalinspirerad och väldigt all-round, FX; mjukare men samtidigt med en viss attityd. Och sist WA som jag upplever lite mer ”in da face”.
Phaser+ börjar med GS som har en tämligen attackliknande approach. Därefter får vi EHx som är raka motsatsen; snäll och rar, MX; en hesare, raspigare variant som ger lite blueshintar och sist MF, där vi har en djupare och glassigare ton.
Nya import – och exportmöjligheter
Att importera och exportera olika format av ljud är lite av en avvägning hos mjukvarutillverkare. Bitwig har stöd för både losslessformat i form av Wav och Flace, men även för komprimerade formaten mp3, Vorbis och Opus. En liten ögonbrynshöjare i version 4 av Bitwig Studio är att det nu går att importera projekt-filer från FL Studio och Ableton Live. Jag har själv provat med Ableton-filer och måste intyga att det går rätt hyfsat. Allt blir inte helt hundra, men resultatet är oftast godkänt. Självklart finns även annat nytt ”under huven”. Bland annat så har mjukvaran nu stöd för fler språk, såsom kinesiska, japanska och tyska. Bitwig Studio körs från och med 4.0 native på Apple Silicon-datorer.
Fortsatt trevlig upplevelse
Bitwig började som en uppstickare men är i dag något av ett eget paradigm. Samtidigt har jag full förståelse för de som inte fattar grejen och jag känner själv att det tenderar att bli lite plottrigt ibland. Vi får en herrans massa funktionalitet på ett förhållandevis begränsat skärmutrymme. Jag har i mina tidigare genomlysningar av denna DAW gnällt på avsaknaden av Rewire, men nu har till och med jag insett att det är dags att gå vidare. Nu när även Reason Studios, som tog fram konceptet, övergivit det. Däremot vore det trevligt om de ville få in AU-stöd på Mac. Bitwig Studio 4.2 är en dröm för de som verkligen vill ha ljuddesign som en röd tråd i hela produktionen. Det modulära upplägget gör hela upplevelsen väldigt ”hands on” och när man väl är inkörd går det snabbt att gå från tanke till mix. —
