Alles voor zijn spelers Nikkie Bruinenberg heeft naast zijn studie de taak om profvoetballers te helpen met het regelen van uiteenlopende dingen, van een psycholoog tot een talencursus. Hij is namelijk zaakwaarnemer in de voetballerij. tekst Harmen van der Meulen / foto Danny Schwarz
N
ikkie Bruinenberg, het is een naam die je je moeiteloos voor kunt stellen in de opstelling van een gemiddelde eredivisieclub. Bruinenberg, is dat niet de rechtsback van AZ? Maar nee, zover is het helaas nooit gekomen, al had de student Human Resources Management dat graag gezien. ‘Ik wilde graag de voetballerij in, maar ik was niet goed genoeg om het profvoetbal te halen.’ Toch wist hij het als linksbenige aanvaller – ‘op mijn rechterbeen stond ik alleen’ –tot het eerste van Ajax te schoppen. Weliswaar de zaterdagamateurs van Ajax, maar toch. ‘Ik speelde bij Swift in de A1, op het Olympiaplein in Amsterdam-Zuid, toen me werd gevraagd of ik bij Ajax wilde komen spelen. Als klein jongetje wil je het Ajax-shirt dragen, en of dat nu bij de amateurtak is of bij de jeugd, het is natuurlijk prachtig om bij Ajax te mogen voetballen. Dus daar hoefde ik niet lang over na te denken.’ de ToekoMsT De Amsterdammer Bruinenberg (25) had naar eigen zeggen een leuke tijd bij Ajax. Helaas maakte een afgescheurde kruisband een einde aan zijn tijd in het rood-wit. Maar zijn droom om in de voetbalwereld, of ‘de voetballerij’ zoals
18
FoliaMagazine
Bruinenberg het consequent noemt, terecht te komen, gaf hij niet op. De zaterdagamateurs van Ajax spelen op de Toekomst, het trainingscomplex van Ajax, en ooit is het de bedoeling dat spelers die (nog) niet goed genoeg zijn voor Jong Ajax of het eerste van het echte Ajax, gestald worden bij de zaterdagafdeling. Bruinenberg: ‘Dat is een beetje het idee, maar zo ver is het nog lang niet.’ Je zou dus kunnen stellen dat hij toch een
een paar keer, en komen samen tot de conclusie dat het een goed idee is als het van oorsprong Duitse bureau zijn vleugels uitslaat naar Nederland. Met Bruinenberg als verantwoordelijke ter plaatse. ‘Uiteindelijk hebben we een paar gesprekken gehad en bleek dat we wel dezelfde ideeën hadden over voetbal en over de begeleiding van spelers. Toen hebben we besloten om met elkaar in zee te gaan en hier in Nederland de deuren te openen.’
‘Mensen kijken weleens zo van: wat komt die snotneus doen?’
MenTAl coAcH Opeens werkt Bruinenberg voor een bureau dat voetballers vertegenwoordigt als Roque Santa Cruz (Málaga, ex-Bayern München, ex-Manchester City), Sander Boscher (FC Twente) en Nando Rafael (ex-Ajax). Die laatste vormt ook meteen een mooi voorbeeld van hoe divers de werkzaamheden van een zaakwaarnemer kunnen zijn. Oorspronkelijk afkomstig uit Angola, gevlucht naar Nederland nadat zijn hele familie was vermoord, stond de talentvolle aanvaller in 2002 als 18-jarige op het punt opgenomen te worden in de hoofdselectie van Ajax. Helaas verklaarde de overheid zijn contract met Ajax ongeldig, en moest Rafael, die al vanaf zijn achtste in Nederland woonde, het land verlaten bij gebrek aan een
beetje aan het profvoetbal geroken heeft, maar zelf benadrukt hij dat hij er zelfs nooit dichtbij is geweest. ‘Nogmaals, ik heb nooit het niveau gehaald om ook maar in de buurt te komen van het profvoetbal.’ Toch was dat wat hij graag wilde, en gelukkig was het lot hem gunstig gezind. Via de broer van zijn vriendin komt hij toevallig in contact met Jan van Baal, de baas van sportmanagementbureau JBSports2Business: een zaakwaarnemer van voetballers. Ze ontmoeten elkaar