Zoroastrisme Het zoroastrisme is een religie die sinds 644 voor Christus bestaat. Het was ooit het meest voorkomende geloof in Perzië. Na de sterke opkomst van de islam in het land vertrokken veel Perzen naar India. De beroemde Indiase dirigent Zubin Mehta en Queenzanger Freddie Mercury lieten zich tot het zoroastrisme bekeren.
8
Taherpur gaat bij de Raad van State in hoger beroep tegen het besluit van de rechtbank, maar mag in die periode niet meer in het asielzoekerscentrum in Almere verblijven. Ook verliest hij zijn zorgverzekering en een kleine toelage om eten te kopen. ‘Ik ben wanhopig. Over een paar dagen staan we op straat. Ik heb geen idee waar we naartoe moeten. Studeren zal er al helemaal bij inschieten.’ Taherpur wil civiele techniek gaan studeren en volgt een schakelprogramma aan de HvA, en zijn vrouw aan de Hogeschool Inholland. Zijn Nederlands is redelijk goed, maar voor de zekerheid heeft hij de voorzitter van het Persian Dutch Network, Pejman Akbarzadeh, meegenomen die het grootste gedeelte van het gesprek vertaalt. Taherpur wil niet dat de nuances in zijn verhaal verloren gaan doordat hij niet vloeiend Nederlands spreekt.
vanwege het politieke karakter. Ook schrijft hij in die tijd kritische artikelen over politieke moorden in studentenbladen. Zo komt hij op de radar van de overheid. Tussen 2001 en 2005 wordt hij meerdere malen gewaarschuwd dat hij moet stoppen met zijn activisme. ‘Maar ik wilde de strijd voor mijn idealen – een vrij Iran met een vrije pers, waar religieuze minderheden niet worden vervolgd – niet zo makkelijk opgegeven.’ In 2005 wordt hij geweerd van de universiteit. ‘In Iran loop je niet zoals hier zomaar een universiteit binnen. De gebouwen worden streng bewaakt, je studentenpas wordt gecontroleerd bij de ingang. Mijn naam stond op een zwarte
Op de zwarte lijst Het verhaal van Bardia Taherpurs politiek activisme begint in 1999 als de hervormingsgezinde Perzische krant Salam op last van de regering wordt opgedoekt. ‘Het was de enige krant in Iran die nog mild kritische artikelen over het regime durfde te publiceren,’ vertelt Taherpur. Studenten gingen massaal de straat op uit protest tegen de censuur. Diezelfde nacht vielen veiligheidstroepen de slaapzalen van de universiteit binnen. Tientallen studenten raakten gewond, één student overleed. De daaropvolgende dagen organiseerden studenten opnieuw vreedzame demonstraties die hardhandig de kop in werden gedrukt. ‘Het waren de grootste demonstraties sinds de revolutie in 1979,’ zegt Taherpur. Zelf neemt hij dan nog niet deel aan de protesten, maar zijn politiek bewustzijn is aangewakkerd. Als hij in 2001 architectuur gaat studeren in Teheran is hij aanwezig bij de herdenking van de protesten van 1999, een beladen bijeenkomst
lijst, dus ik kwam de campus niet meer op. Ik kreeg te horen dat geen enkele universiteit me nog zou aannemen.’ Daarom vertrekt het echtpaar Taherpur in 2007 naar Dubai om verder te kunnen studeren. ‘De vrijheid was daar groter. Ik publiceerde in die periode een aantal artikelen over godsdienstvrijheid op verschillende websites. Ook protesteerde ik met mijn vrouw en andere gevluchte studenten bij het Iraanse consulaat in Dubai.’ Dan, in januari 2010, krijgt hij een telefoontje van zijn moeder: zijn vader heeft niet lang meer te leven. Taherpur en zijn vrouw pakken het eerste vliegtuig naar Teheran. Bij aankomst worden ze gearresteerd. 42 dagen eenzame opsluiting volgen voor hem, 25 voor Maryam. De overheid heeft beelden waar Taherpur en Maryam demonstrerend op staan. Hij wordt veroordeeld tot tachtig zweepslagen omdat hij deelnam aan een ‘illegale bijeenkomst’, zij tot 74 zweepslagen. Taherpur zegt zich weinig
FoliaMagazine
‘Ik weet zeker dat ik daar word gearresteerd’
te herinneren van de zweepslagen. Na afloop heeft hij zijn wonden drie dagen lang moeten behandelen met traditionele Perzische medicijnen. Maryam werd naar het ziekenhuis gebracht om te genezen. ‘Als ze mijn artikelen over godsdienstvrijheid hadden gelezen, was de straf waarschijnlijk een stuk zwaarder geweest.’ Zijn vader heeft hij nooit meer gezien. Niet anti-islam Als ze vrijkomen ziet Taherpur geen andere mogelijkheid dan te vluchten. Met valse paspoorten komen ze in de zomer van 2010 via Turkije in Nederland terecht. ‘We konden niet kiezen waar we naartoe gingen. Tussenpersonen in Turkije regelden dat.’ In Nederland vragen ze direct asiel aan en komen terecht in een asielzoekerscentrum in Luttelgeest bij Emmeloord en later in Almere. Omdat ze vastbesloten zijn hier een leven op te bouwen, beginnen ze direct met het leren van de Nederlandse taal. Sinds september dit jaar staan ze ingeschreven aan de HvA. Het studeren aan de HvA bevalt hem goed. ‘Het werken in groepsverband was even wennen, maar het is prettig dat je op die manier van elkaar kunt leren. En studenten helpen elkaar hier. Dat gebeurt in Iran niet, daar zijn studenten erg op zichzelf.’ Taherpur zegt dat zijn docenten op de hoogte zijn van zijn onzekere situatie en accepteren dat hij soms niet bij lessen aanwezig kan zijn. ‘Dan mailen ze mij het huiswerk toe.’ In de tussentijd heeft Taherpur zijn activisme niet opgegeven. Hij protesteerde voor de Iraanse ambassade in Den Haag tegen de dood van een politieke gevangene in Perzië, ging drie dagen in hongerstaking en publiceerde kritische artikelen over de Iraanse overheid. In januari 2011 liet hij zich bekeren tot het zoroastrisme. ‘Dit geloof past beter bij me. Het is niet conservatief, maar kijkt juist vooruit en staat open voor de mening van anderen. Ik ben niet tegen de islam, maar