MAYO 2014 | FOCUS • 13
FABRICACIÓN ARTESANAL
• En el programa de "Elaboración artesanal de la harina de banano", en el 2009, se construyeron -con zinc y cobre- colectores solares y cabinas de deshidratación que captaban la energía solar y la convertían en calor (energía térmica) para secar el agua del banano. • La fabricación artesanal de la harina, en 1985, ayudó a mejorar la economía de los agricultores de la comuna El Pedrero, en Machala, quienes construyeron un equipo con el fin de secar el fruto y luego venderlo para la elaboración de la harina. El pan BTS Propuesto por la ESPOL en 1985. Debe su nombre a la combinación de banano, trigo y soya. Harina de trigo
El mentalizador del programa BTS, Raúl Paz (foto), sugiere que el plan del Gobierno contemple capacitación, equipamiento de laboratorios, análisis de las harinas y un programa con asistencia de las universidades.
80% aprox.
10% 15 -20%
12% aprox. 8% aprox.
Harina de banano
En la década de los 80, la Politécnica emprendió un programa para el uso de harinas compuestas -trigo, banano y soya-, que dio lugar al pan BTS. Esta experiencia puede servir como base de estudio para el plan propuesto por el Gobierno nacional. En el último enlace ciudadano de enero de este año, el presidente de la República, Rafael Correa, anunció el apoyo que brindará a la producción del pan elaborado con harina de banano para reducir las importaciones de harina de trigo, y además aprovechar el excedente del fruto no exportable, que mayoritariamente se encuentra en las provincias de Los Ríos, Guayas y El Oro. La propuesta del Gobierno de producir harina de banano continúa en la etapa de análisis para determinar si las molineras del país están en capacidad de producirla; si es factible cubrir los costos del procesamiento, además de conocer las ventajas y desventajas de la mezcla de harinas -plátano y trigo- en la elaboración del pan. De llegar a concretarse, el Gobierno prevé un ahorro entre 7 y 15 millones de dólares en las importaciones de harina de trigo para este año. Para no importar el 5% de esta harina, el empresario Enrique Chávez estima que se necesitaría 25.000 toneladas de harina de banano y para producirla, 250.000 toneladas de banano verde. En el 2012, en la provincia de El Oro hubo 130 mil toneladas de este fruto. Para el presidente de la Corporación Regional de Ba-
70%aprox.
Harina de soya
Harina de banano
naneros Ecuatorianos, AGROBAN, Gustavo Marún, el banano de rechazo en los campos no es significativo para los productores, pues los ingresos obtenidos dependen de la calidad del fruto: “Mientras mejor calidad tenga el banano, menos es el rechazo y de haberlo, éste será utilizado en la industria para la elaboración del puré de banano, de tal manera que el rechazo del fruto no se pierde”, aclara.
Elaboración de la harina Los expertos consultados coinciden en señalar que el proceso de elaboración de la harina de banano verde es complejo. Además de comprar el fruto, se debe lavarlo, pelarlo, deshidratarlo o secarlo porque la pulpa tiene alrededor del 80% de agua y esta debe reducirse entre el 8% y el 12%. Acto seguido, se lo muele y finalmente se lo tamiza. Pelar el fruto es una actividad manual y para realizarla se requiere contratar personal adicional, lo que encarece el costo del producto. Ante esta dificultad, Raúl Paz creó en los 80 una máquina peladora de banano para uso artesanal. El invento fue patentado en el país. Además de pelar y secar el banano, en estas industrias se utiliza gas licuado de petróleo (GLP) para garantizar la inocuidad del producto, pero a su vez lo encarece. El empresario Enrique Chávez, dedicado a la producción de harina de banano verde de exportación, confirma que una tonelada de harina de banano es tres veces más costosa que la de trigo.