slik tror ekspertene at

Duoen er også i år Finnmarksløpeteksperter for iFinnmark.

Oddgeir i saksen oi@fd.no

I år som i fjor og som i 2020: Ole Sigleif Johansen og Trond Ørslien er eksperter for iFinnmark under Finnmarksløpet 2023 som i år blir mer spesielt: Løpet har fått VM-status.

Og vi har som i fjor bedt duoen om å trekke fram favorittene i FL-1.200 og FL-600.

Da Finnmarksløpet sist hadde VM-status i 2015, ble følgende verdensmestere: Sigrid Ekran i åpen klasse, Elisabeth Edland i begrenset klasse, Eveline Koch i RNB- klassen, og Anette Børve Hernes i juniorklassen.

Tunheim sterk kandidat Vi begynner med FL-600-klassen:

– Harald Tunheim er kanskje den sterkeste kandidaten til seier, sier Ole Sigleif Johansen til iFinnmark.

Tunheim har totalt seks seire i Finnmarksløpet, første gang i 1996 og sist i 2018.

– Tunheim har erfaring herfra og til månen. Han er en kjører man alltid kan regne med, og han vil prege løpet med et brennende engasjement for å konkurrere når muligheten byr seg. Han kjørte et godt og kontrollert Gold Rush i Finland i år og har ambisjoner om å kunne krone seg med tittelen som verdensmester, sier Johansen.

I fjor fikk Tunheim for øvrig startnekt på grunn av sykdom i spannet.

Mener alvor Johansen trekker frem to andre kjørere som kan gjøre det bra i FL-600.

– Ivar Johan Sørli (bor på Geilo, journ.anm.) er en super kandidat. Ikke la deg lure av at han valgte å bryte i 2022. Dette teamet mener alvor når de stiller til start og var med å prege teten av Femundsløpet i år, akkurat som i fjor, sier Johansen.

– Eskil Knag (Nittedal) er fersk i langdistansemiljøet, men med en merittliste fra nordisk stil, flere NM-titler og kongepokal. At mannen kan hund, er det ingen tvil om. Han kan være lurifaksen som overrasker stort, sier Ole Sigleif Johansen.

Han nevner også veteranen Elisabeth Edland som altså vant FL-600 sist det hadde VMstatus.

På Johansens liste er også Brage Nilsen Jæger fra Alta, sønn til Eirik Nilsen, som vant begrenset klasse flere ganger på 90-tallet.

FOTO: mOR Og DaTTER: Trine Kristiansen Lyrek og datteren Hanna kjører hvert sitt lange løp denne vinteren.

Brage Nilsen Jæger ble nummer fem i fjorårets FL-600, og nummer fem i årets Femund 650.

– Han er en nyfrelst hundekjører som har vokst opp med galskapen, men ble første bitt av basillen for et par år siden. Han mangler litt erfaring, men det vokser fort på en lur og lærevillig gutt i sin beste alder, med handlere som har lang erfaring. Brage kan vi regne med helt i toppen, sier Ole Sigleif Johansen.

Kjørte feil sist

På hans liste er også Jan Kåre Heiberg, Varde IL.

– Han er en kjører som har gått stegene oppover på resultatlistene, og har sakte, men sikkert, bygd egen erfaring og vært flink til og tilegne seg andres erfaringer. Årets spann har prestert godt i tidligere løp og virker lovende skal vi tro han selv, sier Ole Sigleif Johansen.

Han viser til at Heiberg i 2020 kjørte feil rett før mål, og mistet pallplassen.

– Han kjørte da feil to kilometer før mål og mistet pallen. En sur erfaring som garantert kommer til å holde ham skjerpet under årets løp. Kjører han rett, vil

FOTO: PRivaT han være med og prege løpets tet, sier Ole Sigleif Johansen.

Også med i år iFinnmark har også i år fått med Trond Ørslien som ekspertkommentator for Finnmarksløpet. Ørslien har kjørt Finnmarksløpet flere ganger tidligere, og vant hytta i 2009, etter beste totalplassering sammenlagt i 2008 og 2009.

Pratmakeren fra Gausdal er klar på én ting før årets løp: – Når jeg ser lista, så ser jeg en som er regjerende mester. Da er spørsmålet hvem som kan utfordre ham, sier Ørslien om Thomas Wærner som vant FL-1. 200 suverent i fjor.

Ørslien trekker fram én hovedutfordrer:

– Det er uten tvil Kriss (Kristoffer Halvorsen), som ble nummer to i fjor. Det spannet han kjører med, vant Femundløpet i år, sier Ørslien og viser til at Halvorsens teamkollega Birgitte Næss vant Femund lang i år.

– Kriss har hele løpet fra i fjor friskt i minne. Han kan bare finpusse på det og han er litt der han skal være, sier Ørslien.

Thomas Wærner ble nummer to i Femund-løpet i år, og det skal sies at Wærner pådro seg en skade i desember som kan ha virket inn på årets Femunddeltakelse.

– Femundløpet stiller mye større fysiske krav til kjørerne enn Finnmarksløpet, med mye mer kupert terreng. At Thomas karrer seg inn til en andreplass før han er fullt restituert, viser at han kan være helt klar til Finnmarksløpet, sier Ørslien.

Har gjort

Noe

nytt

Trond Ørslien trekker fram to kjørere som i år har gjort noe nytt: Veteranen Ralph Johannessen og svenske Petter Karlsson. Begge har tidligere vunnet åpen klasse i Finnmarksløpet.

– De har gjort noe nytt i år. De har ikke kjørt Femund eller andre oppkjøringsløp, de har stått over alle løp, Ralph og Petter topper alt inn mot Finnmark. Jeg er spent på dem, sier Ørslien.

– Er det en fordel å gjøre det sånn?

– De årene jeg kjørte Finnmarksløpet og satset alt på det, så sto jeg over Femund. Når man kjører Femundløpet, så går det utover både kjøreren, hundene og lommeboka, og man var ikke fullt restituert til

Finnmarksløpet, sier Ørslien.

– Det er faktisk en grunn til at det bare er Thomas (Wærner) som i nyere tid har greid å vinne både Femund og Finnmark samtidig (i 2019 og 2022). Det krever mye, sier Ørslien.

Tre lokale outsidere

Oversikten over tidligere vinnere i åpen klasse i Finnmarksløpet viser at det ikke har vært noen vinneren av den klassen siden Roger Dahl vant i 2011. – Hva er grunnen til det?

– Det er vanskelig å si, men det har vært stor satsing på spannene som har kommet sørfra og fra Sverige. Det har vært en kolossal nivåheving, sier Trond Ørslien

– Skal det bli en ny vinner fra nord, så blir det Kristian (Walseth) eller Steinar (Kristensen). Så er det Trine Lyrek som kjører spannet som Hanna ble nummer tre med i årets Femundløp, sier Trond Ørslien.

– Trine er rutinert, men har ikke kjørt løpet på mange år. Dette er likevel et teamarbeid, og Hanna er med som handler i år. De tre lokale kjørerne kan alle være kandidater til en pallplass i år, sier Trond Ørslien som til