MASTERSTUDENTEN CAMPUS DE NAYER BOUWEN EIGEN LAB

DOCENT IN DE KIJKER

Het komende academiejaar kunnen de toekomstige industrieel ingenieurs Elektromechanica van Campus De Nayer aan de slag in een gloednieuw lab Advanced Motion Control. Wat dit lab bijzonder maakt, is dat het ontwerp en de bouw ervan gebeurde door masterstudenten. Een unieke leerervaring voor de studenten en een aardige kostenbesparing voor de campus. Michel Van Dessel geeft toelichting.

“ We hadden het ons inderdaad gemakkelijk kunnen maken door gewoon een kant en klare opstelling aan te kopen”, beaamt Michel. “Dat zou ons veel tijd en energie bespaard hebben. De keerzijde van de medaille is dat we in dat geval de mogelijkheid verloren om zelf aanpassingen aan te brengen aan het ontwerp en de uitvoering van de hard- en software. En laat dit nu precies zijn waarvoor we onze ingenieurs willen opleiden. Niet om als eindgebruiker de handleiding te volgen, maar wel om zelf machines te ontwerpen, te bouwen en uit te testen. Een industrieel ingenieur Elektromechanica die enkel kan simuleren of modelleren, mist toch wel cruciale competenties om het in de beroepspraktijk waar te maken”.

Michel Van Dessel en Wouter Sas

© Joren De Weerdt

Werkveld

“We wilden al langer op de campus een installatie voor motion control bouwen met zoveel mogelijk functionaliteiten inzake automatisering en veiligheid”, vervolgt Michel. “Het idee om daarbij industriële componenten te gebruiken, kwam van collega Wouter Sas. Zo zouden we het werkveld naar binnen kunnen halen en twee vliegen in één klap slaan”.

“Toen we in 2019 van Continental Automotive in Mechelen een lineaire PM synchrone motor cadeau kregen, kwamen onze plannen in een stroomversnelling”, vertelt Michel. “Het stelde ons in staat om een volledige opstelling te bouwen met een geïnverteerde pendelstaaf op een slede aangedreven door de lineaire motor.

Waar voorheen het praktisch gedeelte van motion control beperkt bleef tot het regelen van de snelheid van een rotatieve motor, zouden de studenten ook kunnen oefenen met de nauwkeurige aansturing van echte bewegingen”.

De volgende stap was de aankoop van de nodige industriële componenten voor o.m. een performante en precieze regeling van de lineaire motor en het aansturen van de machine en de bedieningsinterface van de opstelling. Een nieuw softwarepakket zou ervoor zorgen dat hard- en software samengebracht worden in een werkend geheel. Dat daarbij consequent voor Siemens apparatuur gekozen werd, is volgens Michel geen toeval. “Op Campus De Nayer zijn we vertrouwd met de technologie van Siemens in tal van onderzoeks- en service projecten. Bovendien is onze campus erkend als een Siemens Competence Centre voor PLC-programmering”.

Pionierswerk

Eenmaal alle componenten en onderdelen waren geleverd, begon het eigenlijke werk: de bouw van een functionele laboratorium - opstelling. Stefan Corbeel, een masterproefstudent van Michel zorgde voor het volledige mechanische en elektrische ontwerp, de realisatie van de mechanische opstelling en de uitvoering van het elektrisch circuit. Hij schreef ook de eerste versie van het PLC-programma voor de besturing van de opstelling. Het jaar daarop tekende masterstudente Ines Rymenants voor de systeemintegratie van de mechanische en elektrische componenten, de commissioning van de drive en de oplevering van de installatie.

“Zonder het pionierswerk van beide studenten was het ons nooit zo snel en efficiënt gelukt”, bevestigt Michel. “Let wel, het liep niet altijd van een leien dakje. De initialiseringsprocedure van de drive met de correcte instelling van alle parameters had bijvoorbeeld nogal wat voeten in de aarde. De drive van Siemens laten werken met een lineaire motor en positiesensor van een andere producent, zorgde ook voor complicaties. Gelukkig konden we terugvallen op onze lange ervaring met Siemens aandrijvingen o.m. voor alternatoren van kleine windturbines”.

Competitie

Met de Advanced Motion Control installatie neemt Campus De Nayer deel aan de jaarlijkse wedstrijd die Siemens organiseert voor systeemintegratoren die met Siemens technologie innovatieve toepassingen ontwikkelen. Voor Michel Van Dessel en zijn team is het een eer om als enige onderwijsinstelling tot de eindronde doorgestoten te zijn.

De eerste installatie wordt volgend academiejaar in gebruik genomen. Inmiddels zijn masterstudenten druk in de weer om nog twee andere set ups te bouwen. Samen met het prototype vormen ze een volledig uitgerust Advanced Linear Motion Control Lab waarin verschillende groepen van masterstudenten parallel kunnen werken. Tegen 2023-2024 is alles klaar om de eerste masterstudenten Elektromechanica, optie Automatisering & Mechatronica klaar te stomen tot professionele machinebouwers.

Yves Persoons