RENSON LEERSTOEL ZETEL VAN MULTIDISCIPLINAIRE SAMENWERKING

NIEUWS VAN DE CAMPUSSEN

Op 7 oktober 2020 werd op het rectoraat in Leuven de Renson Leerstoel ‘Data-driven Servitization in creating healthy spaces’ plechtig ingehuldigd. Het gaat om een initiatief waarbij niet alleen meerdere campussen, maar ook verschillende disciplines betrokken zijn. “Dankzij deze leerstoel onderzoeken we hoe data, artificiële intelligentie en slimme technologieën kunnen bijdragen aan een gezond binnenklimaat”, aldus prof. Hilde Breesch, Afdeling Bouwfysica en Duurzaam Bouwen op Technologiecampus Gent en een van de vijf titularissen van de leerstoel.

De nieuwe leerstoel is een samenwerking tussen KU Leuven Campus Kulak Kortrijk, Technologie campus Gent en het bedrijf Renson, de pionier in zonnewering en ventilatie, in Waregem. “Het interregionale aspect is uiteraard relevant, maar zeker even belangrijk is de interdisciplinaire aanpak”, merkt prof. Breesch op. “Daarbij zijn drie domeinen in het spel: het bouwtechnische, het juridische en data-analyse. Onze campus in Gent focust op het bouwtechnische gedeelte en data-analyse terwijl Campus Kulak vooral zijn juridische en AI-expertise inbrengt.” Uiteraard vaart ook Renson, die de leerstoel financiert, er wel bij. De onderneming koestert al langer de ambitie om door te groeien tot een kennisbedrijf en mikt daarom volop op innovatie. De samenwerking met de meest innovatieve universiteit van Europa past helemaal in dit plaatje.

Intelligente regeling

Voor de bouwkundigen in Gent is de leerstoel de bekroning van een jarenlange samenwerking met Renson. “In Waregem zijn we zowat kind aan huis en vice versa”, beaamt prof. Breesch. “De leerstoel opent nieuwe perspectieven voor zowel onderwijs als onderzoek. De voorbije maanden hebben onze PhD’ers in tal van workshops en meetings kunnen ’profiteren’ van de ervaring, kennis en innovatieve gedrevenheid van het bedrijf. Om je een idee te geven: in de R&D-afdeling van Renson alleen al werken meer dan honderd specialisten”.

“In Gent onderzoeken we de relatie tussen het gebouw, de ventilatie en de gebruiker”, vervolgt prof. Breesch. “Ons doel bestaat erin een intelligent ventilatiesysteem te ontwikkelen dat zich aanpast aan de levensstijl en de behoeften van de bewoners. Aangezien de installaties van Renson vandaag de dag allemaal geconnecteerd zijn, beschikt het bedrijf over een schat van data over het apparaat en het binnenklimaat. De titularissen prof. Lieven De Lathauwer en prof. Koen Van Den Abeele van Campus Kulak onderzoeken hoe je op basis van deze gegevens datamodellen kunt maken die de toestand in het gebouw en het gedrag van de gebruikers in kaart brengen. Het zijn zulke geavanceerde, data-gedreven modellen die je nodig hebt om slimme regelsystemen te ontwikkelen”.

“Een ander onderdeel van ons onderzoek, geleid door prof. Maarten Vergauwen van de Afdeling Geomatica, concentreert zich op het opmeten en scannen van gebouwen en de interpretatie van deze geometrische data met behulp van machine learning algoritmes. We bekijken hoe deze algoritmes aangepast kunnen worden voor de niet-geometrische data waarover Renson beschikt”.

CEO Paul Renson en rector Prof. Luc Sels

Aansprakelijkheid

Zodra er persoonlijke gegevens in het spel zijn, rijzen er juridische vragen. Dat is in het onderzoek van de Renson Leerstoel niet anders. “Er zijn in dat verband een aantal heikele punten”, bevestigt titularis prof. Evelyne Terryn “De contractuele keten wordt complexer, apparaten kunnen op afstand worden aangestuurd door de installateur maar ook door de gebruiker. De geldende aansprakelijkheidsregels zijn niet meer aangepast aan de nieuwe situatie. Op dit moment biedt het contractenrecht in eerste instantie bescherming aan wie een product koopt, maar veel minder aan wie een dienst afneemt. Ook voor wie diensten aanbiedt, zijn de regels niet altijd duidelijk. En dat is net wat Renson ambieert: evolueren van het verkopen van producten naar het leveren van diensten. Dit heet ‘servitization’ en is een fenomeen dat in tal van sectoren aan de gang is”.

Verwachtingen

Inmiddels kijken de titularissen van de leerstoel al verder dan de provinciegrenzen. Zo is in 2021 een internationaal congres over ‘Servitization’ gepland, gecoördineerd door prof. Evelyne Terryn, waarin experten uit de academische en de bedrijfswereld ervaringen en kennis uitwisselen.

Bij Renson zijn de verwachtingen alvast hooggespannen. CEO Paul Renson formuleerde het tijdens de installatieplechtigheid als volgt: “Als innovatief kennisbedrijf willen we onze ‘Creating Healthy Spaces’ in de praktijk blijven waarmaken. Dankzij wetenschappelijk onderzoek kunnen we de lat nog hoger leggen om dat op een gebruiksvriendelijke, slimme, duurzame en circulaire manier te doen. Daarom financieren we deze leerstoel”.

Yves Persoons