TECHNOVATION HUB ACADEMY

NIEUWS VAN DE FACULTEIT

De Technovation Hub is de incubator van het innoverend ondernemen in de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen. Dat de hub een voorbeeldfunctie op dit gebied vervult, blijkt uit de oprichting van een nieuwe Technovation Hub Academy. Die heeft tot doel om expertise uit het bedrijfsleven te injecteren in het al even nieuwe Postgraduate Tech Innovations in Ventures and Teams (TechInVenT). Maar de Academy heeft nog andere pijlen op haar boog, zeggen de coördinatoren Chrisje Haenen en Stijn De Jonge.

We draaien de klok even terug naar 2016, het jaar waarin de Groep Wetenschappen en Technologie van KU Leuven de Technovation Hub oprichtte. De opdracht van de vzw bestond erin om de bestaande studententeams -met als blikvanger het Solar Team- te ondersteunen bij hun professionalisering. Sinds 2019 assisteert de hub ook jonge ingenieurs-ondernemers bij het opstarten van hun bedrijf. En vorig jaar sloot de hub zich aan bij het Design Factory Global Network om internationale ervaringen uit te wisselen en grensoverschrijdende activiteiten te ontwikkelen.

Rode draad

“De Technovation Hub Academy staat op dit moment nog volledig ten dienste van TechInVenT, dat dit jaar werd afgesplitst van het Postgraduaat Innoverend Ondernemen voor Ingenieurs”, vertelt Chrisje Haenen. “Met TechInVenT mikken we op ingenieursstudenten die zelf een team willen opstarten of plannen hebben om een eigen bedrijf te beginnen. Wij bieden hen een vrijwel op maat gesneden programma waarin niet alleen technologie maar ook professionele competenties aan bod komen. Als rode draad doorheen dit programma loopt de interactie met het werkveld”.

“Het team- of startupproject is inderdaad de kern van het programma”, bevestigt Stijn De Jonge. “Studenten die kiezen voor het teamproject gaan bij een bestaand studententeam in de lering. Deelnemers aan het startupproject kunnen rekenen op support en coaching van professionals om een businessplan op te stellen. Voor de inhoudelijke input hebben we 12 studiepunten gereserveerd, dit is ongeveer 20% van hun opleiding. De studenten kunnen kiezen hoe ze die invullen in functie van de noden die zich stellen tijdens het project. De helft hiervan neemt de Academy voor haar rekening.

Chrisje Haenen en Stijn De Jonge

©Julie Feyaerts

Divers

“Het aanbod van de Academy is niet alleen ruim maar ook divers”, vervolgt Chrisje Haenen. “We hebben 20 workshops in voorraad over onderwerpen zoals product design, 5G, artificiële intelligentie, IP, 3D-printen en digitale marketing. Sommige zijn verbredend, andere verdiepend. Bij onze leveranciers vind je productiebedrijven, adviesbureaus, onderzoeksinstellingen en banken. Dankzij onze collega’s van de Innovation Academy van Campus Geel is er een beduidende inbreng uit de voedingsindustrie. En met KU Leuven Kick -een andere business partner- hebben we een overeenkomst die onze studenten toegang geeft tot het Incubator Programme”.

“Partners vinden verliep opmerkelijk vlot”, merkt Stijn De Jonge op. “De bedrijven die we contacteerden, hapten meteen toe. De bereidheid om kennis te delen is groot, zeker als daar iets tegenover staat, zoals het vergroten van de naamsbekendheid of het verder uitbouwen van het eigen netwerk. Het leren van elkaar speelt bij de deelnemers eveneens een niet te onderschatten rol”.

Forum

Na een semester kan de Technovation Hub Academy al uitpakken met een impressionante staat van verdienste. Voor de coördinatoren is dit een goede reden om de horizont te verbreden en verder te kijken. Beiden zijn ze ervan overtuigd dat het concept nuttige diensten kan bewijzen in de reguliere ingenieursopleiding, maar ook in de bijscholing en het levenslang leren voor afgestudeerden.

“Met de Technovation Hub Academy willen we evolueren naar een duurzaam ecosysteem voor studenten, docenten, onderzoekers, alumni en ondernemers. Een leerplatform en -forum waarin vraag en aanbod elkaar vinden over topics, thema’s en tendensen die de ingenieursondernemers vandaag bezighouden”.

Yves Persoons

www.technovationhub.be/home/technovation-hub-academy/