Découvrir les animaux des bois et des campagnes

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LES ANIMAUX DES BOIS ET DES CAMPAGNES

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ANAX EMPEREUR

Anax imperator (Aeshnidés)

C’est la plus grande libellule d’Europe. Très sensible à l’usage des pesticides, sa population a fortement diminué dans les milieux agricoles.

Elle fréquente les mares, étangs, lacs mais également les eaux libres comme les fleuves et les rivières.

Son alimentation

Prédateur aérien puissant, il se nourrit exclusivement d’autres insectes, voire de petites libellules demoiselles durant les mois d’avril à octobre.

Son mode de vie

L’anax empereur se caractérise par la couleur verte de son thorax et le reste de son corps bleu chez le mâle et vert chez la femelle. Chasseur redoutable et redouté, il a de gros yeux formés de milliers de plus petits qui lui permettent de repérer les mouvements d’une proie à 10 m de distance.

Sa reproduction

Le mâle et la femelle s’accouplent habituellement en vol. La femelle recherche ensuite une zone humide stagnante, sans son mâle, pour déposer ses œufs dans les tiges des plantes émergeant ou flottant au-dessus de l’eau. La larve éclot au bout de 3 à 6 semaines pour se nourrir de petits crustacés, insectes, mollusques et têtards durant 1 à 2 ans de vie aquatique.

FICHE D’IDENTITÉ

_ Taille adulte : 70 à 85 mm

_ Envergure : 90 à 110 mm

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BÉCASSE DES BOIS

Scolopax rusticola (Scolopacidés)

De la taille d’un gros pigeon, son plumage est brun-roux, avec un dos brun-roux marbré de noir et de blanc, un ventre pâle, barré de brun gris foncé. Son long bec légèrement courbé vers le bas est rose chair à la base et sombre au bout. Ses ailes et sa tête présentent de larges barres pâles.

Son alimentation

Elle affectionne particulièrement les vers de terre, insectes et leurs larves et petits mollusques qu’elle prélève la nuit dans la litière fraîche et humide.

Son mode de vie

FICHE D’IDENTITÉ

Extrêmement discrète, elle habite les biotopes forestiers humides. Elle effectue les migrations qui se déroulent de nuit par petits groupes de 5 à 6 individus. Elle peut hiverner en Europe ou poursuivre sa migration vers le sud jusqu’en Afrique du Nord. Son chant, appelé la croule, rappelle un coassement de grenouilles finissant par un petit son aigu « pitiu ».

Sa reproduction

_ Taille : 33 à 38 cm dont un bec de 6 à 8 cm

_ Envergure : 55 à 65 cm

_ Poids : 300 à 320 g

_ Durée de vie : 14 ans

Polygame, elle peut se reproduire à partir de l’âge de 1 an. De mi-mars à juillet, elle réalise deux couvées de 3 à 5 œufs blanchâtres mouchetés de brun roux et maculés de gris clair qu’elle pond dans un nid bien dissimulé au sol. Couvés durant 21 à 23 jours par la femelle, les poussins sont aptes à abandonner le nid dès leur naissance : ils sont dits nidifuges.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Sûre de son camouflage, elle ne décolle, dans un formidable vrombissement, que si on approche à moins de 5 m d’elle en laissant systématiquement au sol une fiente blanchâtre appelée « miroir » car bien visible.

BELETTE D’EUROPE

Mustela nivalis (Mustélidés)

C’est le plus petit des carnivores. Son pelage est brun, sa queue est courte sans pinceau noir terminal (ce qui la différencie de sa cousine l’hermine). Elle présente une tache brune sous l’angle de la commissure des lèvres. Le pelage brun du dos se démarque de la couleur blanchâtre de son ventre. Au contraire de l’hermine, elle ne devient pas blanche en hiver.

Son alimentation

60 à 80 % de campagnols et souris composent son régime alimentaire. Viennent ensuite des oiseaux et leurs œufs, des arthropodes et des baies.

Son mode de vie

FICHE D’IDENTITÉ

_ Taille : 17 à 30 cm (mâle), 14 à 25 cm (femelle)

_ Queue : 3 à 13 cm

_ Poids : 54 à 200 g (mâle), 35 à 130 g (femelle)

_ Durée de vie : 3 ans

Autant à l’aise de nuit que de jour, elle parcourt les champs, bois, prairies en plaine comme en montagne jusqu’à 3 000 m. Elle passe de longues heures à sommeiller entre chaque activité. Ses moyens de communication sont variés : trilles aigus, sifflements d’alarme, bref aboiement si elle est inquiétée.

Sa reproduction

En avril-mai, les couples se recherchent. Âgée de 3 à 4 mois, la femelle donne naissance à 4 à 6 petits aveugles et dépourvus de poils après une gestation de 34 à 37 jours.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Chouchoute des agriculteurs, et de la taille d’une saucisse, elle s’infiltre facilement dans les galeries des rongeurs pour les manger. Elle est capable de chasser un lapin de garenne 8 fois plus gros qu’elle et de le rapporter à ses petits.

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XAVIER JAPIOT

Un animal traverse une allée en forêt... Est-ce un chevreuil ? Une biche ? Un cerf ? Pas toujours facile d’identifier les animaux sauvages de nos campagnes et forêts. Retrouvez dans ce guide familial près de 40 espèces de mammifères, insectes, oiseaux, reptiles et amphibiens. En plus de pouvoir les identifier, vous apprendrez des anecdotes sur leurs comportements, leurs habitudes alimentaires et leurs modes de reproduction. Mettez enfin un nom sur ces animaux sauvages croisés lors de vos balades !

Naturaliste, Xavier Japiot se passionne, depuis l’âge de 4 ans, à l’ensemble des disciplines des sciences naturelles. Il travaille à la Mairie de Paris depuis 1989. Créateur de la première Cellule Expertise Naturaliste en 2001, il exerce la profession d’Expert Chargé d’études biodiversité. www.rusticaeditions.com

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