Mystérieux chat noir

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MystérieuX

CHAT NOIR SYMBOLES & SUPERSTITIONS Nathalie Semenuik

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SOMMAIRE AVANT-PROPOS

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UNE HISTOIRE TOURMENTÉE

LE CHAT, INCARNATION DES DIEUX Un animal bien utile

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LES MÉSAVENTURES MÉDIÉVALES La chasse aux sorcières Les fêtes barbares

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UN RETOUR EN GRÂCE PROGRESSIF Époque moderne Époque contemporaine Le Chat de gouttière : un chat unique Sous les feux de la rampe Les personnages historiques Le cabaret du Chat Noir

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UN CHAT DE LÉGENDE

« AR KAZH DU »

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SAINT CADO

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UN CHAT NOIR AU CHÂTEAU DE COMBOURG

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LES FÉES DE LA CÔTE D’ÉMERAUDE

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LE « CHAT D’ARGENT »

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LES NEUF VIES DU CHAT

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DES CROYANCES POPULAIRES ET DES SUPERSTITIONS TENACES

L’HOMME ET LES SUPERSTITIONS

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LE CHAT NOIR AU CŒUR DES SUPERSTITIONS

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UNE EMPREINTE BIEN VISIBLE

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UNE COULEUR PLEINE DE CONTRADICTIONS

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LE CHAT NOIR, SYMBOLE DE MALHEUR Le chat noir, suppôt ou incarnation du Diable Le chat noir et la mort Le chat noir, compagnon des sorcières Le chat noir, un mauvais présage

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LE CHAT NOIR, UN PORTE-BONHEUR En France et en Europe Le Japon et le maneki-neko En Angleterre En Amérique Ailleurs dans le monde

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LE CHAT EN MER Le chat, l’allié des marins Le chat, la mascotte du navire La crainte des marins français

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DES VERTUS EXORCISTES ET THÉRAPEUTIQUES

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INDEX

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« Qu’on parle de moi en bien ou en mal,

l’essentiel c’est qu’on parle de moi. » Léon Zitrone

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AVANT-PROPOS

C

’est ce que dirait notre chat noir s’il pouvait parler.

En effet, dans la mémoire collective de bien des pays, rôde un chat noir au regard lumineux et perçant qui incarne pour certains les malédictions les plus improbables mais néanmoins tenaces, lorsque pour d’autres il symbolise ce qu’il y a de plus beau, représente le bien et apporte le bonheur. Allez comprendre ?

Des personnalités de la politique, des arts, du spectacle ont vécu avec leur « diabolique » chat noir des histoires qui ne ressemblent en rien à l’Enfer.

À la seconde moitié du xixe siècle, un célèbre cabaret parisien avait élu domicile au pied de la Butte Montmartre avec comme emblème un chat noir. Ce lieu est très vite devenu le rendez-vous du Tout-Paris !

Parce qu’il véhicule avec lui des pages d’Histoire et de légendes provenant de tous les continents, le chat noir, à n’en pas douter, n’est vraiment pas un chat comme les autres.

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UNE HISTOIRE TOURMENTÉE Loin d’être ordinaire, le chat noir a connu une histoire hors du commun et sa vie, pendant des siècles, fut trop souvent frappée de malédictions et remplie de mésaventures. L’existence de Cosette, en comparaison de celle de notre chat noir, pourrait être considérée comme un conte de fées ! Faudrait-il parler du chat noir comme d’un chat extraordinaire, au sens propre du terme ? Sans doute, lorsqu’on prend connaissance de tout ce qui lui est arrivé de pire mais aussi de meilleur, dans le monde entier, et ce quels que soient les pays ou les continents.

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LE CHAT,

INCARNATION DES DIEUX L’Égypte, le pays du chat par excellence !

D’abord reconnu pour ses qualités de chasseur, le chat a été divinisé sous les traits de la déesse Bastet. Peu importait sa couleur, le chat était vénéré et protégé dans l’Égypte antique.

L

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es données concernant la domestication du chat demeurent rares. Elle a d’abord été attribuée aux anciens Égyptiens, mais des recherches récentes suggèrent que des relations étroites entres félidés et humains ont pu se nouer bien plus tôt. Ainsi, à Chypre, on a découvert la sépulture d’un homme enterré avec un chat sauvage remontant à près de 10 000 ans. Mais il semble que leur véritable domestication remonte à l’Égypte ancienne, il y a environ 4 000 ans. À l’origine, c’était un animal sauvage qui, vivant sur les rives du delta du Nil, chassait les oiseaux, les rats et les serpents. Bien vite, les Égyptiens se rendirent compte que

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UNE HISTOIRE TOURMENTÉE

Animal ancestral, le chat devint vite un indispensable compagnon pour se protéger de certains rongeurs et rampants.

ce félin pouvait devenir un allié de choix pour chasser et tuer les rats qui, à chaque crue du Nil, envahissaient les champs et les greniers pour piller les récoltes des agriculteurs. Ce fut principalement pour cette raison qu’on commença à le domestiquer. Mais il tuait également les serpents et rendait ainsi plus sûrs les abords des maisons. C’est pourquoi il y gagna sa place dans les maisons, devenant ainsi un animal de compagnie.

Animal utile certes, mais également animal sacré, et ce quelle que soit sa couleur. Le chat, dont les yeux brillent dans la nuit, évoquant Râ, le dieu du Soleil, était considéré comme une incarnation divine, sous les traits de Bastet, déesse protectrice, symbole de la fécondité et de l’amour maternel. Dans L’Enchatclopédie (éditions de L’Archipel, 2010), Robert de Laroche évoque un texte daté d’environ 1 500 avant Jésus-Christ, le Mythe de l’Œil du Soleil, qui raconte l’origine du chat en Égypte : « Rê, dieu solaire, lassé de voir des guerres fratricides décimer les Égyptiens, envoie sur Terre l’une de ses filles,

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l’Œil du Soleil. Dans le désert nubien, celle-ci prend la forme d’une lionne assoiffée de sang, la Furieuse – qui deviendra par la suite Sekhmet. Au lieu d’apaiser les peuples, la Furieuse provoque des massacres. Pour la juguler, Rê dépêche alors le dieu guerrier Onouris, chargé de transformer la lionne cruelle en douce chatte. Ainsi naît Bastet. » Bastet prend l’apparence d’une chatte ornée de bijoux (boucle dans l’oreille ou dans le nez, colliers…) en or, en bronze, en os, en bois ou en terre cuite, ou d’une femme à tête de chatte tenant un sistre d’une main (instrument à percussion utilisé pour éloigner les esprits mauvais) et un panier de l’autre. À l’époque, le fait même de tuer un chat était ainsi passible de la peine de mort. Et il avait droit aux égards réservés aux humains les plus riches : à sa mort, on embaumait son corps pour le préserver des atteintes du temps. Ainsi, à Bubastis, ville du culte de Bastet, de vastes cimetières de félins momifiés ont été découverts.

Au temps des pharaons, peinture d’Antoine Rochegrosse (1859-1938), 1887, Gand, Museum Voor Schone Kunsten.

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UNE HISTOIRE TOURMENTÉE

Une anecdote historique permet d’illustrer le respect qu’avaient les Égyptiens pour le chat : en 525 avant JésusChrist, la ville de Péluse, à l’extrémité Nord-Est du delta du Nil, fut assiégée par les armées du roi perse Cambyse II. Après plusieurs assauts infructueux, le roi décida alors de recourir à une ruse et ordonna à ses soldats de capturer des

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Le chat noir a connu bien des aventures au fil des siècles. Signe de malheur pour les uns, portebonheur pour les autres, il aura été tantôt torturé, tantôt vénéré, mais chaque fois, il aura fasciné. À vous de découvrir l’histoire et les légendes qui auréolent le chat noir de mystères et de superstitions…