Au coeur du volcan

Dominique Pérot-Poussielgue

Oxygénius AU CŒUR DU VOLCAN

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Dominique Pérot-Poussielgue.

Oxygénius

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À Loïc, mon mari, qui m’a encouragée à ouvrir cette nouvelle porte de l’imagination, des histoires enfouies au fond de soi, qui se dévoilent un jour, pan par pan, comme un espace de liberté en soi, que l’on ignorait.

Que l’espérance soit notre foi de chaque jour, renouvelant sans cesse ce qui nous lie, pour nous rendre plus humbles, plus vrais et plus forts… À Maman, qui a œuvré toute sa vie pour nous donner l’espérance comme boussole du cœur. À Raphaëlle et Mathilde, belles petites filles espérance !

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« La seule force, la seule valeur, la seule dignité de tout ; c’est d’être aimé. (…)

Tel est le mystère de la liberté de l’homme, dit Dieu...

Si je le soutiens trop, il n’est plus libre.

Et si je ne le soutiens pas assez, il tombe. (…)

Tout ce que l’on fait, on le fait pour les enfants.

De là leur vient cet air assuré qu’ils ont (…)

Ce regard franc, ce regard droit qu’ils ont (…).

Cette assurance qu’ils ont.

Et qui est l’assurance même.

De l’espérance. » Charles Péguy Le Porche du mystère de la deuxième vertu

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Hiérarchie du peuple Oxygénius

Les Élus Ce sont les chefs des Oxygéniens. Ils sont trois : • Menur, l’Ancien.

• Honyx, le Jeune.

• Juvaal, l’Initié.

Toutes les décisions passent par eux et par les autres membres du Conseil (Sages et Maîtres).

Les Sages Conseillers des Élus, ils sont au nombre de dix.

Les Maîtres Ils organisent les brigades sur le terrain.

Ce sont les chefs des Veilleurs, des Constructeurs et des Soignants.

• Tawin, Maître des Veilleurs.

• Qyuus, Maître des Constructeurs.

• Nollan, Maître des Soignants.

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Hiérarchie du peuple Oxygénius

Brigade des Veilleurs • Agents : Veilleurs maintenant la sécurité au sein du volcan.

Ils en sont les gardiens.

• Commandos : Veilleurs formés pour des missions dangereuses, pour assurer la sécurité extérieure.

• Espions : Veilleurs très spéciaux, attachés directement aux Élus pour des missions confidentielles.

Brigade des Constructeurs • Alchimistes : Constructeurs transformant la lave en « lumière oxygénée » qui devient une recharge de lux leur servant à respirer et avoir de l’énergie. Sans lux dans le volcan, les Oxygéniens meurent.

• Ingénieurs : Constructeurs, architectes et scientifiques de la brigade. Ils inventent et innovent dans tous les domaines pour les besoins de chaque Oxygénien.

• Manœuvres : Constructeurs, ouvriers au cœur du volcan, ils travaillent sur le feu et sur l’oxygène.

Brigade des Soignants • Apothicaires : Soignants connaissant les secrets des remèdes qui guérissent du feu intérieur ou des brûlures extérieures.

• Consolateurs : Soignants connaissant les gestes qui apaisent, les paroles qui consolent.

• Cliniciens : Soignants qui pratiquent les examens d’immunité et de tonus après l’épreuve du Feu.

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PROLOGUE

Chambre noire

Zlêten se réveilla. Tout était sombre autour de lui. Ses yeux ne s’habituaient pas à cette obscurité. On aurait dit que le décor avait été peint en noir. Comme si le jeune homme était tombé dans un seau à charbon.

Il tâta ses vêtements, son corps. Tout semblait intact. Il avait l’air entier, mais était-ce encore lui ? Impossible de savoir où il se trouvait, ni sur quoi il était allongé. Impossible de comprendre.

Pour le moment, tout n’était qu’opacité. Une étrange atmosphère régnait dans sa prison – aucun doute là-dessus, il avait été enfermé. À moins de rêver éveillé, ce qu’il sentait autour de lui n’avait absolument rien de comparable avec ses chères forêts !

Le jeune Sylvinien se leva doucement, bras tendus. Ses mains parodiaient une curieuse danse, comme pour se protéger d’une attaque venant de toute part. Malgré la nuit déjà présente autour de lui, il ferma les yeux. Cela l’aida à se concentrer. Il maîtrisa sa respiration un peu âpre, tenta de calmer son cœur, comme son père le lui avait appris enfant et, seulement, il écouta.

Zlêten entendit ce qui l’avait sorti de sa léthargie.

Une espèce de chuchotement. Un souffle. Pas grand-chose, mais cela suffisait à attiser sa curiosité… et sa peur ! Le garçon sentait 13

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ses poils se dresser lentement sur ses bras nus et sur sa nuque, comme pour dire : « Attention, mon gars, il se passe quelque chose, reste aux aguets. » Zlêten ne souhaitait vraiment pas se rendormir. D’ailleurs, avait-il dormi ?

Il commença à avancer. Lentement. Un pas après l’autre.

Comme s’il marchait sur une poutre au-dessus du vide. Il aurait préféré ce vide-là, qu’il suffit de ne pas regarder, plutôt que l’atmosphère insaisissable qu’il sentait palpiter autour de lui.

Mais où était-il ? Une petite voix au fond de lui donnait la réponse, mais il ne voulait pas encore l’entendre. Cela ouvrirait tellement d’autres questions…

Comme un aveugle, les yeux grands ouverts, il tâta l’espace creux, dense et noir, étrangement capté par tous les pores de sa peau. Il établissait une sorte de contact avec… rien. Étrange expérience. Peu à peu, il tâchait d’inspirer plus largement, avançait d’un pas plus ferme, le visage entièrement ouvert à un quelconque signal.

C’est alors qu’il s’y heurta. « Aaaah ! Qu’est-ce que c’est ? » hurla-t-il intérieurement.

Une surface chaude et lisse, presque douce. Un mur ? Non, de la pierre seulement. Pas de joints ni de blocs distincts. Zlêten sentait une onde de chaleur irradier sous ses doigts, comme s’il effleurait une carapace renfermant un être vivant. Le jeune homme tremblait de peur, mais il n’arrivait pas à retirer ses paumes : le contact

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Prologue – Chambre noire

était établi avec… cette chose. Pour Zlêten, c’était un premier pas vers une réponse.

Comme s’il avait été guidé, ainsi qu’il l’aurait fait sur le territoire des Sylviniens avec l’écorce d’un tronc, Zlêten fit glisser sa main gauche, puis sa droite, le long de cette surface impeccablement lisse. La pulpe de ses doigts semblait aimantée. Pan après pan, il évoluait vers un ailleurs inconnu. Il avançait dans le noir, mais peu lui importait, finalement. Peut-être parce qu’il ne quittait pas la lumière pour l’obscurité. Il allait vers la lumière. Enfin, c’est ce qu’il croyait.

Zlêten sentit la paroi s’incurver. Il restait concentré pour percevoir la moindre aspérité sous ses doigts, le moindre changement autour de lui. Le murmure semblait parfois disparaître, parfois s’amplifier. Ses oreilles captaient chaque vibration, chacun des frottements de ses habits. Après environ dix longues minutes de parcours contre la carapace étrange, Zlêten distingua soudain très précisément le chuchotement. Il se figea. Pas de doute, le souffle lui parvenait plus près. Le jeune homme reprit sa progression et le murmure se fit de plus en plus présent. Impossible de dire si cela provenait de devant, de dessous ou de derrière, Zlêten n’en savait rien. Il n’avait aucun moyen de s’orienter. Il ne pouvait savoir où il se trouvait ni quel chemin il avait déjà parcouru depuis l’endroit où il était revenu à lui.

Le bruit s’intensifia d’un coup. Juste à côté de son oreille. Zlêten sentit un minuscule souffle sur son visage. Un trou. Le son 15

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p­ rovenait d’un trou dans la paroi. Zlêten y colla son oreille et ne bougea plus.

Un ronronnement. Une sorte de complainte lointaine. Comme un courant d’air ou une clameur assourdie. Le jeune Sylvinien comprit enfin où il se trouvait.

Il réfléchit quelques secondes en tâchant d’inspirer plus largement. Il se sentait oppressé, sa poitrine semblait contractée. ­L’appréhension, sans doute. Tout à ses efforts, le jeune homme ne se rendait pas compte qu’il peinait à respirer. Autour de lui, l’air se raréfiait. Son souffle se fit soudain plus court, plus rauque.

Lorsqu’il prit conscience qu’il haletait presque, Zlêten paniqua.

Tout à coup, ses yeux se voilèrent, ses tempes battirent très violemment. Il sentit une vague de chaleur lui enserrer tout le corps.

Il étouffait. Sans comprendre ce qui lui arrivait, il s’effondra.

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Lux

Epsilyn n’en pouvait plus. Elle s’affala sur une banquette, au beau milieu de la bibliothèque des Soignants, sans prêter attention aux collègues qui se trouvaient là. Sa bulle corporelle commençait à perdre sa transparence, une désagréable odeur de gaz soufré tendait à se répandre. Vite, la jeune fille ouvrit la capsule de vie sur le côté de sa combinaison vermeille. Sa recharge de lux était complètement vide, bien sûr ! Epsilyn l’ôta prestement de son logement et la déposa tout de même précautionneusement sur le coussin d’air, avec les autres doses utilisées. Puis, en insérant dans la cavité prévue sa bague d’obsidienne faite d’un losange gravé, la jeune Apothicaire débloqua la porte du coffre des réserves. Elle alluma l’ampoule de contrôle, choisit une nouvelle lux dorée et, malgré l’urgence, l’inspecta comme elle le devait. Pas de bulle à l’extérieur, pas de fuite, pas de fissure, couleur normale : celle-ci était conforme. La jeune fille installa la recharge dans sa capsule de vie et, enfin seulement, respira profondément.

Quel bonheur ! Elle était à nouveau correctement alimentée en oxygène. L’opération lui avait demandé vingt-huit secondes.

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Alors qu’elle refermait le coffre, Epsilyn suspendit son geste et se retourna. Ses grands yeux bleu clair en amande prenaient toute la place au cœur d’un visage en ovale doux et énergique à la fois. Son nez, assez fin et court, était parsemé de quelques minuscules taches de rousseur qui accentuaient la moue parfois espiègle de la bouche, joliment dessinée. Les traits de sa mâchoire, nets et fins, étaient mis en valeur par la douceur de son port de tête, d’une grâce folle.

Deux ou trois de ses camarades l’observaient, surprises par son attitude. « Sûrement ont-elles compris que c’était encore une fois in extremis ! » Epsilyn venait de prendre conscience que, pour la troisième fois cette semaine, elle avait trop tardé à remplacer sa recharge vide. Si ça continuait ainsi, elle allait perdre connaissance et s’intoxiquer au soufre présent un peu partout dans le volcan. Son père serait sans doute furieux de l’apprendre. Il lui rappelait pourtant si souvent de s’astreindre à vérifier ses jauges plusieurs fois par jour. « Je ne peux pas penser à tout à la fois. Mon travail est déjà bien accaparant comme ça… Les contingences pratiques passent après. » Maintenant que sa nouvelle dose était en place, pas de risque de manquer d’oxygène dans son prochain espace de vie.

Comme elle allait rejoindre son père au « cœur du cœur », là où tout était différent, il lui fallait bien prendre cette précaution élémentaire.

Les autres Soignantes ayant terminé leur pause, Epsilyn quitta la bibliothèque la dernière, en prenant soin de verrouiller 18

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1 – Lux

la porte en lave sculptée. Elle emprunta alors quelques centaines de mètres d’un long boyau de basalte pour rejoindre l’ascenseur de la cheminée principale, seul accès à la chambre magmatique. À cette heure-ci, plus grand monde ne circulait, elle serait tranquille. Tous les élévateurs fonctionnaient grâce à des propulseurs à gaz. Epsilyn entra dans le sas, vérifia tout de même que personne ne souhaitait entrer aussi, puis referma bien hermétiquement derrière elle. Une enveloppe sphérique se déploya alors autour de sa propre bulle corporelle. Dès que la membrane extérieure fut soudée, Epsilyn actionna le levier qui correspondait aux sous-sols inférieurs et sentit par-dessus sa tête la fantastique poussée de l’ascenseur projeté à une vitesse vertigineuse dans les profondeurs du volcan.

La descente dura à peine quelques secondes, le temps d’un éclair. Epsilyn appréciait beaucoup ces petits voyages qui lui permettaient de passer en un fragment de temps d’un univers à un autre. La vie est parfois ainsi. Aujourd’hui, sa tâche de Soignante avait été particulièrement rude. Epsilyn pensa, une fois encore, qu’elle aurait aimé pouvoir en parler à sa mère.

Cette dernière aurait parfaitement su l’écouter, la comprendre, la conseiller. Malheureusement, il y a déjà quelques années, celle qui lui avait tout transmis, qui sentait les choses et possédait une intuition incomparable pour accompagner les personnes en souffrance, était passée, en un claquement de doigts bien trop court, de la vie à la mort… Epsilyn était restée de longues années comme suspendue à ce temps arrêté, à cette 19

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existence passée qui lui laissait encore parfois dans la bouche un léger goût d’inachevé, d’inaccompli. « Heureusement, Sternon était là, comme il l’est souvent : un ami fidèle au bon endroit, au bon moment. » Epsilyn sortit de la cabine-bulle et perçut immédiatement la chaleur folle que la chambre magmatique dégageait, bien plus loin.

– Comment font-ils pour tenir dans cette fournaise ? soupira la jeune fille déjà incommodée. Pauvre Père !

Elle se dirigea vers la zone de sécurité et son poste de contrôle.

Sous sa bulle, quelques fines mèches de cheveux châtains s’échappaient de sa longue queue de cheval. Devant elle se dressait un grand mur constellé de petites cavités géométriques qui semblaient composer un motif, comme des hiéroglyphes ou de fines gravures. Epsilyn fit tourner sa bague, qu’elle portait à l’index de la main droite, et enfonça le losange dans une encoche de même forme. Un panneau dissimulé dans la paroi glissa et découvrit un large passage.

Deux Agents, de la Brigade des Veilleurs, étaient postés de part et d’autre du boyau, afin de vérifier l’identité et l’autorisation d’entrée des visiteurs. Ils portaient eux aussi une bague, mais de forme ronde, qui leur garantissait l’accès à de nom­breux lieux protégés.

– Bienvenue au cœur du cœur, Mademoiselle, lui dit aimablement un des Agents.

– Merci Messieurs, répondit Epsilyn sur le même ton.

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1 – Lux

– J’imagine que vous venez voir votre père ?

– Tout à fait. Pouvez-vous me dire à quel poste il se trouve actuellement ?

– À l’extraction.

– Encore ! ne put s’empêcher de laisser échapper la jeune fille.

– Vous savez que c’est nécessaire aux Alchimistes pour alimenter leurs stocks dévolus aux recherches, et votre père est un des seuls à bien effectuer cette tâche.

– Je sais… « Mais vous allez le tuer, si vous continuez », pensa-t-elle en se mordant la joue.

– Vous pouvez l’attendre dans le sas technique, comme d’habitude.

– Oui, merci.

Epsilyn, inquiète et dépitée, dépassa le poste de contrôle et se dirigea vers la zone technique. Elle redoutait d’entendre la sirène. Cela signalerait un accident. Et ce ne serait pas le premier, pour son père Hoskar !

– Pourvu qu’il tienne bon, murmura-t-elle en entrant dans le sas d’attente.

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Ignis

Hoskar ne pouvait plus retarder son intervention. Les autres Manœuvres l’attendaient, et les Ingénieurs s’impatientaient.

Il se raisonna et termina d’enfiler sa triple combinaison de protection. Les couches successives servaient aussi bien à le protéger de la chaleur trop forte qu’à réguler sa propre température corporelle, pour éviter de trop grands écarts pouvant être fatals.

Ce matin-là, Hoskar s’était rendu à son poste de travail avec appréhension. Il devait extraire du magma ! Le Manœuvre redoutait ce moment et il avait repoussé au maximum son entrée dans la chambre. Pas étonnant : les conditions de travail y étaient insoutenables, la température proche de 1 200 °C ! À l’Âge des Liens, des Ingénieurs avaient trouvé une façon de refroidir l’atmosphère irrespirable de cette immense cavité.

Leur invention consistait à déposer précautionneusement, sur la couche de magma bouillante, une fine pellicule de protection en kevlar. Cela refroidissait immédiatement la surface.

Ce procédé ingénieux dégageait une vapeur légère qui permettait aux Oxygéniens de rester de longues minutes dans la chambre sans être trop incommodés.

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Hoskar se présenta devant les douches d’ignifugation pour recevoir le jet protecteur sur sa combinaison. Un enduit de mousse crémeuse recouvrit alors l’ensemble de sa tenue.

Un assistant vint nettoyer les petites vitres au niveau de ses yeux. Avec les lentilles spéciales et les lunettes de protection, il totalisait devant ses paupières six couches de verre traité faisant office de barrière contre la fournaise et les projections. Le père d’Epsilyn était Manœuvre, et comme tous ses compagnons ouvriers de la Brigade des Constructeurs, il était en première ligne. À la longue, ces hommes, pourtant résistants, souffraient des intenses variations de température. Leurs doigts ou leurs orteils étaient parfois engourdis, ou bien leurs articulations se bloquaient sans crier gare, déclenchant d’affreuses douleurs qui irradiaient tout leur corps. Des accidents pouvaient se produire, ils étaient difficiles à éviter.

Hoskar franchit enfin l’étroite porte menant au « cœur du cœur ». Il prit position au plus près du magma recouvert de la fine toile. Muni d’un stylet démesurément long, le père ­d’Epsilyn se mit à l’œuvre. Reor, son équipier, l’assurait au moyen d’une corde attachée à son baudrier. Hoskar entreprit alors de découper très doucement la membrane de la pellicule protectrice. On aurait dit qu’il dessinait un U. Une fois l’ouverture pratiquée, il y glissa une perche. Cette dernière était munie d’un récipient intelligent qui s’ouvrait et se gonflait mécaniquement au contact de la chaleur et récupérait ainsi, en 24

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2 – Ignis

quelques secondes, le plus de matière possible. La pellicule, une fois rabattue, « cicatrisait » instantanément, faisant réapparaître la vapeur réfrigérante, au grand soulagement des Constructeurs à proximité du chantier. Même si l’opération ne durait que quelques minutes, les deux Oxygéniens subissaient une telle densité de chaleur que la triple combinaison obligatoire, pourtant de bonne qualité, suffisait à peine à les protéger de cette fournaise. « Comme si on repassait l’épreuve du Feu de notre jeunesse… », songeait Hoskar à chaque fois.

Avant de pouvoir s’écarter complètement de la zone sensible, Hoskar et Reor durent veiller au bon transvasement des extraits de matière. Un bras articulé à levier reçut dans un bac spécifique le récipient intelligent empli de magma. L’engin s’éleva alors souplement dans les hauteurs de la chambre, suivant le tracé d’une cheminée secondaire, et le précieux chargement fut déposé sur un tapis roulant installé perpendiculairement au conduit. Le rouleau, très doucement, emmena la « dose » laborieusement récoltée vers les laboratoires des Alchimistes, loin dans l’épaisseur du volcan.

Les deux Manœuvres patientèrent pendant que le bras articulé revenait à sa position initiale, puis ils l’éteignirent et se rendirent dans une petite pièce attenante, semi-ouverte. Ils devaient y attendre des Alchimistes le signal de réception et de conformité de leur prélèvement : – Tu crois qu’il sera bon, celui-ci ? demanda Reor à Hoskar.

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– Aucune idée, malheureusement…

– Quand je pense que, la dernière fois, ils nous ont fait recommencer l’opération trois fois…

– Ne t’en fais pas, c’est tout de même rare qu’il y ait de telles non-conformités successives. Une fois, passons, mais trois !

– Je ne supporte plus cette combinaison, cette salle, ce travail. C’est insupportable.

– Reor, tu dois tenir. Tu n’as pas le choix. Que ferais-tu, sinon ?

– Je n’en sais rien. Mais je ne tiendrai pas bien longtemps.

Mon dernier accident ne m’a pas laissé beaucoup d’énergie… À ce moment-là, un gros voyant vert s’alluma en face d’eux.

Une sonnerie sourde vibra quelques secondes.

– Pour cette fois-ci, en tout cas, c’est bon. Allez, Reor !

Encore une de gagnée ! Tiens bon ! Nous verrons bien ce que donnera le prochain passage…

Hoskar et Reor sortirent le plus rapidement possible de cette zone infernale. Ils passèrent sous la douche de protection et de refroidissement. Les assistants Manœuvres leur ôtèrent la camisole, les lunettes et les chaussures renforcées.

Reor partit de son côté, vers les vestiaires. En entrant dans le sas technique pour se changer, Hoskar se sentit bien plus léger.

Il revêtit sa combinaison de travail habituelle, couleur bronze.

Sa périlleuse besogne désormais effectuée, il avait droit à deux journées de repos, sans toutefois échapper à une nouvelle

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batterie de tests de capacité et de récupération. Il les aurait allègrement snobés si sa fille Epsilyn n’y veillait…

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Fractio

Hoskar était en train de recharger sa capsule d’une nouvelle lux bronze, lorsqu’il entendit des voix dans le sas technique voisin.

– Es-tu sûr d’avoir bien sondé la paroi ?

– Certain. J’ai recommencé à quatre reprises en prenant à chaque fois un angle différent pour croiser mon diagnostic.

– S’il y a une infiltration de cette taille, il faut s’en occuper tout de suite. Tu te rends compte des conséquences ?

– Oui, mais ne parle pas si fort. Pas besoin d’effrayer tout le monde.

– Nous devons consulter les Élus sur la marche à suivre.

– Ils ne nous prendront pas au sérieux. Ce type de menace les indiffère.

– Non. Ils ne pourront pas fermer les yeux. Il ne s’agit pas des petites fissures habituelles du volcan qui bouge. Il en va de notre survie à tous !

Hoskar entendit les deux hommes s’éloigner. Il était abasourdi. Une infiltration ! Cela signifiait que les parois de basalte devaient se fissurer par endroits. Du gaz pouvait

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­ énétrer… ou de l’eau contenue dans le lac d’acide baignant p une partie du cratère !

Epsilyn choisit ce moment pour se glisser par la porte. Elle était trop inquiète de l’état de son père, alors elle avait enfreint les règles, comme à l’accoutumée. La jeune fille remarqua tout de suite l’air soucieux, le front bas, les yeux marron, plus foncés que jamais.

– Que se passe-t-il, Père ?

Hoskar sursauta, n’ayant pas entendu sa fille arriver.

– De quoi parles-tu ? répondit-il vaguement, faisant mine de se concentrer sur sa capsule de vie.

– Je te connais. Tu es inquiet.

– Epsilyn… commença Hoskar en soupirant, amusé malgré lui par la faculté d’observation de sa fille.

Il décida de lui répéter l’échange entre les deux Ingénieurs.

– Tu es persuadé que c’est grave ? réagit-elle vivement. Pourtant des réparations sont possibles. Il y en a déjà eu sur la pente ouest.

– Visiblement il s’agit d’une fissure conséquente. Et elle peut s’agrandir.

– Pour, au final, laisser l’eau contenue dans la cuvette du cratère se déverser dans les galeries du volcan, c’est ça ? compléta Epsilyn, qui avait beaucoup écouté son père lui expliquer les mécanismes techniques et naturels de la mon­ tagne de feu.

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– C’est ça. Les galeries seront donc inondées, et nous avec.

Les Oxygéniens finiront noyés… ou carbonisés !

Epsilyn ne put s’empêcher de frémir, mais continua, intriguée malgré tout : – Pourquoi carbonisés ?

– Le phénomène est simple mais cruel : si l’eau du cratère rencontre le magma, cela produit une éruption. Le volcan se réveille !

– La fameuse légende du « volcan endormi » qu’on nous serine durant l’enfance mais à laquelle personne ne croit… se moqua Epsilyn en secouant la tête et en s’asseyant sur un banc de change, adossée à la paroi de basalte de la cloison ­reconstituée.

– « Endormi », ne signifie pas « éteint ».

– Et tu penses que nos installations ne sont maintenant plus assez résistantes ?

Hoskar continua à voix basse son explication tout en rangeant ses affaires : – Tout le Réseau a été renforcé et sécurisé à l’Âge de l’Architectonique, mais cela fait bien longtemps maintenant, et tout n’est plus aussi solide ni adapté qu’à l’époque. C’est bien pour cela que les Ingénieurs doivent effectuer des contrôles régulièrement.

– Sais-tu si les Ingénieurs ont des solutions ? Que peut-on faire pour enrayer ce phénomène ?

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– Ma fille, dit Hoskar en se baissant vers Epsilyn pour lui prendre les deux bras et la regarder bien en face. Ça n’augure rien de bon. Tâche de rester discrète pour le moment, pas la peine d’alarmer tout le monde.

– Si c’est à Naasidé et à Sternon que tu penses, ils ont les pieds sur terre, ils ne hurleront pas de frayeur.

– Fais comme bon te semble, conclut-il en haussant les épaules, résigné.

– Et toi, que vas-tu faire ? relança Epsilyn en sautant sur ses deux pieds.

– Il y a peut-être une solution, mais je crains que nos Élus ne soient de mauvais conseil. Ils voudront trouver des solutions qui viennent d’ailleurs, qui ne nous ressemblent pas…

– Que veux-tu dire, Père ? Je ne comprends pas, murmura la jeune Soignante, perplexe.

Hoskar lui fit signe de se taire… des Ingénieurs approchaient.

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Table des matières

Prologue Chambre noire............................................................ 11 1. Lux - Lumière.......................................................... 15 2. Ignis - Feu................................................................ 21 3. Fractio - Fissure....................................................... 27 4. Laboratorium - Laboratoire...................................... 31 5. Concilium - Conseil................................................. 37 6. Memoria - Mémoire................................................ 47 7. Dilemma - Dilemme................................................ 55 8. Amicitia - Amitié..................................................... 59 9. Cataclysmos - Déluge............................................... 63 10. Arbitrium - Choix................................................. 67 11. Disciplina - Formation........................................... 71 12. Securitas - Sécurité................................................. 75 13. Imperium - Pouvoir................................................ 79 14. Silva - Forêt........................................................... 83 15. Exterior - Extérieur................................................ 89 16. Proditor - Traître.................................................... 95 17. Extractio................................................................ 99 18. Captivus - Prisonnier............................................. 103 19. Alienus - Étranger.................................................. 107 20. Corporis - Corps.................................................... 115 264

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Table des matières

21. Honor - Honneur.................................................. 125 22. Anima - Âme......................................................... 131 23. Verum - Vérité....................................................... 135 24. Pellis - Peau........................................................... 139 25. Bellum - Guerre..................................................... 145 26. Periculum - Danger................................................ 151 27. Princeps - Chef...................................................... 157 28. Risco - Risque........................................................ 163 29. Secretum - Secret.................................................... 169 30. Remissio - Pardon................................................... 175 31. Fidelis - Confidence............................................... 179 32. Timor - Craintes.................................................... 183 33. Ruina - Ruines....................................................... 189 34. Interrogatio - Interrogatoire.................................... 195 35. Conspiratio - Complot........................................... 201 36. Fuga - Fuite........................................................... 205 37. Strepitus - Explosion.............................................. 209 38. Præsidium - Sauvegarde.......................................... 213 39. Clocca - Sirène....................................................... 217 40. Eruptio - Éruption................................................. 223 41. Fistula - Tuyau....................................................... 227 42. Error - Doute........................................................ 233 43. Devastatio - Destruction........................................ 239 44. Libertas - Liberté................................................... 245 45. Exodus - Exode...................................................... 251 Remerciements

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« Le Sylvinien se tenait debout près de son lit et contemplait ses semelles lorsqu’Epsilyn entra. Leurs regards se croisèrent, surpris, intenses, anxieux. Ce fut la rencontre entre deux univers, deux idéaux, deux espérances. Immédiatement, la jeune femme sut que ce jeune homme n’était pas là par hasard. »

Au cœur d’un volcan, aux abords de la Forêt Noirée, vit le peuple Oxygénius. Réfugié là à la suite de la destruction de leurs anciennes terres, il est à présent organisé en une société stable et hiérarchisée, où chacun occupe une fonction définie : les Agents veillent à la sécurité, les Apothicaires s’occupent des blessures physiques, les Cliniciens s’assurent du Tonus des adolescents lors de l’épreuve du Feu, les Alchimistes transforment la lave en lux, une « lumière oxygénée » qui permet à chacun de respirer dans cet environnement hostile…

Lorsqu’Epsilyn,

une Apothicaire, soigne un mystérieux jeune homme qui, aussi incroyable que cela puisse paraître, n’appartient pas à son peuple, elle voit toutes ses certitudes voler en éclats. Comprenant que l’avenir d’Oxygénius est en péril, elle décide, avec l’aide de son ami Sternon, de protéger cet inconnu qui semble être la cible d’un étrange complot, mené par des politiciens hauts-placés.

Amitié, courage et aventure sont au cœur de ce roman fantasy, qui vous plongera dans un univers original et empli de valeurs fortes.

Dominique Pérot-Poussielgue a écrit de nombreux livres pour la jeunesse, dont le roman Jade, portée disparue ! qui a reçu le prix Actuailes. Elle signe avec Oxygénius son premier roman de fantasy.

15.90€ TTC France www.mameeditions.com

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