Attachez vos ceintures

Saint-Arthur ceintures ! attachez vos

Les aventures rocambolesques et pleines de tendresse d’une famille pas comme les autres, qui organise un triple anniversaire surprise, se lance des défis en char à voile, fuit un loup terrifiant, et dévale à roulettes les pentes du Mont-Saint-Michel !

Paul Beaupère a passé son enfance à élever

des cochons d’Inde et des lapins. Plus doué pour parler aux chats ou aux enfants qu’aux adultes, c’est un illustrateur hors pair de vaches volantes et un fournisseur officiel d’approximations orthographiques.

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Attachez vos ceintures !

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Saint-Arthur ceintures ! attachez vos e

èr Paul Beaup

Dans la même collection :

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av deenlatfamille u r es Saint-Arthur attachez vos

ceintures !

ère Paul Beaup elrieu s : Ariane D Illustration

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Chapitre 1

Sans freins ni liens

Où l’on n’est pas sûr de comprendre tout ce qui se passe, où l’on frissonne un peu, où l’on voit qu’on peut aller très loin en restant assis, et où l’on se dit que cette histoire débute sur les chapeaux de roue.

– Les meilleures choses ont une fin, dit oncle Arthur, je crois que vous avez de la route et qu’il faut songer à rentrer.

– Oh non ! pas déjà ! Caroline, tu promets qu’on se reverra ?

Charlotte est presque en larmes.

– Oui, promis !

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Alors Charlotte se jette sur Caroline pour l’embrasser et, sans trop réfléchir, je fais la même chose, suivie d’Alex.

On a voulu faire un gros câlin, un super tas de bras… mais ce qu’on a surtout réussi, c’est à déclencher une catastrophe.

Sous l’élan de nos assauts, le fauteuil, ses pneus neufs, Caroline, Charlotte, Alex et moi avons commencé à dévaler la pente. Au début, Caroline parvient tant bien que mal à diriger notre véhicule, nous passons sans encombre entre des touristes qui font des bonds sur les côtés et d’autres qui partent en courant. À chaque marche, et il y en a environ trois cent cinquante pour gravir les quatre-vingtdix mètres de hauteur du rocher, nous décollons, et je sens mon estomac qui se soulève, comme quand papa roule trop vite et que la voiture franchit un dos-d’âne. Quelques courageux pèlerins tentent de nous arrêter, mais rien à faire ! nous passons comme des flèches. En chemin, nous embarquons un Anglais qui, doué pour le rugby, était persuadé de pouvoir nous stopper ! Arrivés devant notre logis, il y a un tournant que Caroline négocie sur une seule roue, éjectant du même coup notre passager clandestin, qui s’excuse de nous quitter si vite : – Sorry ! Goodbye !

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Puis c’est la ligne droite finale, cette ruelle étroite par laquelle tout le monde monte au mont. Alors là, c’est la panique généralisée. Les gens hurlent, se jettent dans les boutiques, s’accrochent aux devantures, se précipitent dans les allées transversales, grimpent aux lampadaires, empoignent les façades. Les yeux pleins de larmes, nous traversons tout, comme l’éclair, puis arrive la fin de la rue, la sortie de la ville, la porte fortifiée que nous avons passée hier, et ensuite, il y aura la mer. C’est sûr, nous allons finir notre voyage dans un inexorable « plouf ». Serrés les uns contre les autres, aussi fort que possible, nous ne formons plus qu’un avec le fauteuil et, les yeux fermés, nous volons vers l’océan.

Mais, stop ! Je crois que, pour être sûre que vous compreniez bien ce qui est en train de se passer, il faut que je revienne un peu en arrière. Je vais donc vous raconter les semaines qui précèdent cet épisode.

Alors voilà, tout a commencé un lundi matin…

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Chapitre 2

Surprise, surprise, vous avez dit surprise ?

Où l’on commence par trouver l’idée excellente, où l’on continue à la penser bonne, mais où l’on se dit que ça ne va pas être si simple, où l’on se demande si, en définitive, c’est si génial que ça, où l’on finit par être persuadé que non, c’est sûr, c’est pas top du tout, mais que maintenant on n’a plus le choix… faut y aller.

Le lundi matin, c’est le pire matin de la semaine. Le réveil sonne toujours trop tôt, j’ai les paupières collées à la glu et autant envie de me lever que d’aller me rouler dans les orties.

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– Allez, hop, hop, hop ! On se dépêche, on s’habille et on descend prendre son petit-déjeuner. En route, mauvaise troupe !

Ce matin, papa est en pleine forme. Il est déjà dans la cuisine, une tasse de café dans une main, deux petites cuillères dans l’autre. Il réussit en même temps à s’occuper des jumeaux, à griller des tartines, à ouvrir un pot de confiture rebelle, à sortir le beurre du frigo, à réchauffer un bol de lait pour Alex, à attraper mon paquet de céréales et à nous casser les oreilles avec une chanson dont il répète trois mots en boucle.

Je déteste le lundi matin, et celui-là est bien parti pour monter sur le podium des pires lundis matin de toute mon existence.

– Les enfants, j’ai une idée ! dit papa quand nous sommes tous assis. Une idée que je crois bonne, voire excellente, peut-être même une idée de génie, sans doute la meilleure idée que l’homme ait jamais eue depuis que…

– Papa, s’il te plaît ! Abrège.

Alex a sa tête des mauvais jours, celle de tous les jours. Il a l’esprit d’un bouledogue qui a perdu son os et aucune envie d’aller en classe, alors il n’est pas trop d’humeur à écouter 9

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les élucubrations matinales d’un papa au sommet de son art.

– OK, répond papa. Et si on organisait un anniversaire surprise pour maman ?

On s’est tous arrêtés net et on a regardé papa. Il venait de dire « organiser ». Ce mot-là dans sa bouche, c’est vraiment une surprise. C’est un peu comme si un thon proposait d’aller passer ses vacances au Sahara ou une autruche d’aller faire du shopping au pôle Nord. D’habitude, papa n’est pas très fort en organisation ; il est même assez nul.

– Chais une bonne idée, cha, dit Alex en finissant d’avaler sa tartine, oubliant en une seconde sa mauvaise humeur.

Il pense déjà gâteau, cadeaux, bougies et amis.

– Et on en profite pour fêter le tien aussi ? ajoute-t-il.

– Ah non ! Surtout pas ! Tu sais, moi j’aime pas trop ce genre de trucs. Et puis, je ne suis pas doué pour souffler les bougies. En plus, ça ne serait pas chic de voler la vedette à maman. Non, laissons-la être la reine du jour !

– Et on invite qui ? demande Charlotte.

– Et ça se passe où ? dis-je.

– Passous, passous ? ont ajouté les jumeaux avant de hurler de rire.

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– Je ne sais pas trop, a répondu papa, mais c’est pour ça que je vous en parle, pour qu’on puisse y réfléchir. Je profite de ce que maman n’est pas encore descendue pour évoquer le sujet : pour l’instant, c’est juste une idée. Je sais qu’elle n’aime pas trop les surprises, c’est pour ça qu’il faut que ce soit top ! On pourrait faire ça ici, le week-end prochain…

Samedi, par exemple. Et on pourrait inviter les cousins, quelques amis et… Ah ! chut, la voilà.

Et maman débarque dans la cuisine.

Elle doit avoir un rendez-vous client, car elle est habillée chic. Du coup, elle est pressée, stressée et parle comme une fusée qui décolle.

– Alors, aujourd’hui je serai en retard. Brune, tu ­t’occupes de Charlotte pour les devoirs. Alex, tu aides papa pour le dîner. Aude et Basile, je compte sur vous pour être sages. Faites-moi penser à monter au grenier ce soir, il faut que je retrouve un truc. Que celui qui n’a pas rebouché le dentifrice se dénonce. Qui a vu mon téléphone ? Il pleut ou pas ? Où est mon café ?

– Tiens, dit papa en lui tendant un café. Ton téléphone est dans ta poche, il pleut, le tube est vide, pour le dîner, c’est gentil, mais ça ira, et pour les devoirs, je suis d’accord.

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Je file ! Je dépose Aude et Basile chez la nounou : j’ai rendez-vous chez mon éditeur. N’oubliez pas, les enfants, aujourd’hui, c’est cantine.

Et papa disparaît avec, sous le bras gauche, Basile qui grignote un gâteau, et sous le droit, Aude qui gigote et crachouille une compote. À peine papa a-t-il refermé la porte derrière lui, que maman s’assoit. Elle prend son mug à deux mains, le met juste devant son nez et, de ses grands yeux marron, nous dévisage étrangement.

– Les enfants, j’ai une idée ! Et si on organisait un anniversaire surprise pour votre père ?

Alex, Charlotte et moi, on se regarde, un peu perplexes.

– Je sais que votre père n’aime pas trop ce genre de surprises, alors il faudrait que ce soit vraiment bien, et surtout, qu’il ne se doute de rien.

– Et tu veux faire ça quand ? demande Alex.

– Le week-end prochain. Samedi soir. On invite les cousins, des amis, peut-être les grands-parents. Vous en pensez quoi ?

– Super ! dit Charlotte. Super idée ! Et vu que vous avez trois jours d’écart, on pourrait en profiter pour fêter aussi ton anniversaire.

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– Oh non ! Surtout pas ! Tu sais, j’aime pas trop ça, les bougies, les gens qui me regardent, c’est pas mon truc…

Non ! On s’occupe de papa et ce sera parfait. Allez, je vous laisse réfléchir et ce soir, vous me donnerez vos idées.

Bonne journée !

Et maman se volatilise dans un tourbillon d’écharpe et de parfum qui sent bon la figue, le cèdre et le soleil.

– Et maintenant, on fait comment ? demande Alex quand nous enfilons nos manteaux avant de partir pour l’école.

– Je n’en sais rien, je réponds. Mais avoue que ce n’est quand même pas de bol que les deux aient la même idée, au même moment, la même année.

– Et si on le leur disait ? dit Charlotte.

– Mais non !

Alex et moi avons crié en même temps.

– Non, pas question ! Ils seraient trop déçus !

Alors, la sonnette de la porte retentit. C’est le facteur.

– Bonjour, M. et Mme Saint-Arthur, c’est ici ?

– Oui, mais ils ne sont pas là et…

– Ah ! tant mieux ! dit l’homme sans me laisser finir.

J’ai un message à remettre à… (là, il lit l’étiquette collée sur 13

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un paquet) « Charlotte, Alexandre et Brune », et il est indiqué : « En l’absence de leurs parents ! » Encore un truc de dingue ! C’est vous ? dit-il en nous regardant tous les trois.

– Oui. – Alors tenez, et bonne journée !

Et il s’éloigne dans le petit matin humide et mal éclairé.

– Un truc de dingue ? demande Alex.

– C’est forcément un paquet de papy ! répond Charlotte. Tu connais une autre personne au monde qui déguise ses colis en gâteau d’anniversaire ?

C’est vrai qu’il a fait fort, notre grand-père. Il a peint toutes les faces de son colis, le transformant en une grosse pâtisserie au chocolat, avec de la crème chantilly et du coulis de fraises.

– Qu’est-ce qu’on fait ? On l’ouvre ?

– Pas le temps ! Tu le caches dans ta chambre et on file.

On est déjà en retard.

C’est l’heure, il faut courir, nous claquons la porte et…

– Ouh, ouh ! les chéris ! On vous dépose ?

Grand-père et grand-mère en personne et en voiture sont devant la maison.

– Montez, on vous lâche à l’école.

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– Mais qu’est-ce que vous faites ici ? s’étonne Alex.

– Mission surprise ! déclare grand-père.

– Il faut qu’on vous parle sans vos parents, ajoute grandmère. On voulait vous proposer d’organiser une surprise pour eux !

– Un anniversaire ? dit Alex.

– Comment as-tu deviné ? lui répond grand-père.

– L’intuition, le génie, la prescience, le bol, la chance, le hasard ; appelez ça comme vous voulez. Mais attendez, j’ai mieux ! Je suis sûr que vous pensez faire ça samedi prochain, à la maison, que ça serait une surprise et que vous imaginez inviter la famille et des amis. J’ai bon ?

– Ah ! bah ! nom d’un p’tit cochon à roulettes ! T’es plus fort que le roquefort ! Les jeunes d’aujourd’hui, vous savez tout avant tout le monde ! Ça doit être un effet ­d’Internet !

Grand-mère est tout étonnée, elle en a les lunettes qui lui glissent sur le bout du nez.

– Bon, les enfants, on vous téléphone discrètement ce soir pour organiser ça. Mais attention, surtout…

– On est au courant, ça doit rester un secret !

Charlotte et moi coupons très impoliment la parole à grand-père avant de sortir de la voiture en courant pour 15

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entrer dans l’école au moment où retentit la sonnerie. Juste à temps !

– On fait comment avec trois anniversaires surprises à la maison, le même jour ? grogne Alex.

– Je ne sais pas… On réfléchit pendant les cours, on en parle ce soir. Mais pour l’instant, je ne sais pas !

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Chapitre 3

ut s’éclaircira Lisez, et to

Où l’on découvre qui est qui et qui fait quoi, où les habitués et les vieilles connaissances des Saint-Arthur ont l’impression d’avoir déjà lu tout ça, et où les autres se disent que c’est quand même pas mal de comprendre qui est qui et qui fait quoi. Où, à la fin, on se dit, et même les habitués, que tout compte fait, ce n’était pas idiot de rester et de lire jusqu’au bout.

Si vous croisez les Saint-Arthur pour la première fois, il y a quand même deux ou trois choses que vous devez savoir.

En vrai, il y en a beaucoup plus que deux ou trois, mais pour ça, il faut tout lire, et même tout relire, et c’est bien 17

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aussi de re-relire. Mais je m’égare. Donc, pour ceux qui n’étaient pas là aux épisodes précédents, sachez que celle qui vous parle, celle qui raconte, celle qui tient la plume, celle dont la douce et mélodieuse voix parvient à vos oreilles en passant par vos yeux, c’est moi !

Et « moi », qui est-ce ? Eh bien moi, c’est Brune ! J’ai onze ans, je suis en sixième et je suis l’aînée des enfants Saint-Arthur. Si vous regardez sur la couverture, vous verrez ma tête ; c’est moi qui ai des couettes. Juste après moi, il y a Alexandre, le plus souvent on dit Alex (ou Al, si on est super-pressé). Il a neuf ans et traverse son CM1 comme d’autres vont à la plage : en touriste. Il m’énerve tout le temps quand on est ensemble, me manque quand je ne le vois pas, il est super-pénible, mais on s’entend quand même drôlement bien. Puis il y a Charlotte, sept ans, en CE1, mais qui se croit déjà au lycée. Elle est rousse comme une carotte et peut facilement devenir couleur tomate si la vie ne va pas assez vite ou si vous l’embêtez. Pour fermer la marche, arrivent les jumeaux : Aude et Basile. Ils ont presque un an et demi et font à deux plus de bruit que le reste de la famille réuni, mais dans une langue qu’ils sont les seuls à comprendre.

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Dans la maison, il y a aussi papa et maman, Juliette et Nicolas. Ils ont trente-six ans tous les deux. Enfin, plus pour longtemps, car, comme vous l’aurez compris, c’est bientôt leurs anniversaires.

Maman, c’est Wonder Woman. Le jour, elle s’habille chic et file travailler dans une banque. Je ne sais pas ce qu’elle y fait, mais je suis sûre que c’est hyper-important. Le soir, quand elle rentre, elle est la plus top des mamans. Personne ne fait les couettes comme elle ou console aussi bien mes chagrins, le soir, blottie à côté de moi sur mon lit. (Même si, souvent, elle s’endort en m’écoutant, et surtout… en ronflant… Mais chuuuttt ! Si elle sait que je vous ai dit ça, elle me tue !)

Papa, il travaille à la maison. C’est pour ça qu’il ne se rase pas beaucoup et que, du coup, il pique presque toujours…

Il écrit et dessine des livres pour les enfants et, en ce moment, il est en train de finir un roman. (Et quand il finit un roman, il est impossible ! Quand il le commence aussi d’ailleurs, et quand il en est à la moitié… En fait, quand il écrit, il est impossible… Et comme il écrit tout le temps…)

Il sait presque tout faire. Mais oublie souvent de le faire, mais il nous fait quand même bien rire. Son plus grand

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défaut, c’est qu’il n’a jamais voulu nous lire une histoire le soir…

Si vous traînez à la maison, vous croiserez peut-être un cochon d’Inde, le mien, il s’appelle Mozart. Il est un peu sourd, mais très gentil, surtout quand il a une feuille d’endive à grignoter. Il y a un chat, Vivaldi, qui célèbre les quatre saisons à sa façon, en dormant toute l’année. Vous avez déjà croisé mes grands-parents, Guy et Huberte, ce sont les parents de papa et vous verrez, ils sont top ! Il y a aussi papy, celui qui a envoyé un paquet, vous apprendrez à le connaître, lui et ses courriers qui sont souvent… inattendus, bizarres, étranges, surprenants, décoiffants, hilarants, et encore plein d’autres adjectifs. Vous croiserez les cousins, les oncles et tantes. Peut-être verrez-vous passer une longue robe marron, alors vous saurez qu’oncle Arthur est là. (Il se promène en robe, car il est religieux. Un carme, grand et plutôt rigolo.)

Voilà, maintenant que les présentations sont faites, vous pouvez continuer à lire.

Ah non ! j’oubliais, il y a aussi Mme Henriette, notre voisine. Normalement, elle est très méchante, mais depuis

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quelque temps, elle change, elle devient gentille et ça lui va plutôt bien.

Et si vous voyez passer un camion rouge qui fait pin-pon, ne vous inquiétez pas, ce sont les pompiers. Ils connaissent par cœur le chemin de la maison. Ils sont déjà venus… Trop souvent, même ! Mais ça, c’est une autre histoire.

Et maintenant, en route !

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Paul Beaupère a passé son enfance à élever

des cochons d’Inde et des lapins. Plus doué pour parler aux chats ou aux enfants qu’aux adultes, c’est un illustrateur hors pair de vaches volantes et un fournisseur officiel d’approximations orthographiques.

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