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du cirque Gloria Les Aventures

Guerric, sa cousine Gladys et Jules, leur ami de Saint-Malo, se retrouvent à toutes les vacances sous le chapiteau du cirque Gloria ! Ils sont à l’affût des tracas et des petites injustices de la vie. Leur goût de la vérité et de l’aventure les pousse à élucider tous les mystères !

Sophie de Mullenheim

Incroyable ! Le cirque Gloria accueille un nouveau numéro dont la vedette n’est autre… qu’un zèbre, animal réputé indomptable. Mais le comportement de ses dresseurs, Gus et Gaëlle, éveille la méfiance de Guerric, Gladys et Jules. Il n’en faut pas plus aux trois amis pour se lancer dans une nouvelle enquête palpitante.

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du cirque Gloria Les aventures

Les aventures

du cirque Gloria

Dans la même collection :

Sophie de Mullenheim

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Les aventures

du cirque Gloria

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Sophie de Mullenheim

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Illustrations : Florian Thouret Direction : Guillaume Arnaud Direction éditoriale : Sarah Malherbe, Sophie Cluzel Édition : Charlotte Walckenaer, assistée de Pauline Swider Direction artistique : Élisabeth Hebert Conception graphique : Amélie Hosteing Fabrication : Thierry Dubus, Florence Bellot © Mame, Paris, 2013 site : www.editionsfleurus.com ISBN : 978-2-7289-1743-3 N° d’édition : 13067 Tous droits réservés pour tous pays. « Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse. » Composition et mise en page : Textoh !

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À mes enfants « Vous ne volerez pas, vous ne mentirez pas, vous ne tromperez pas votre compagnon. » Lévitique 19, 11

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Gu

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Guerric a 9 ans et demi. Il est jongleur comme son père, Guimer. Guerric a perdu sa maman alors qu’il était bébé mais cela n’entame en rien sa joie de vivre. C’est un fonceur qui se lance avec passion dans chaque nouvelle aventure…

Gla

un peu trop vite parfois !

dys

Gladys, la cousine de Guerric, a 10 ans et demi.

Plus réfléchie que les deux garçons, elle est aussi plus attentive aux autres. Trapéziste comme ses parents, Gaétan et Guénolé, Gladys

Ju

n’a rien d’une peureuse. L’aventure et le risque

les

ne l’effraient pas.

Jules, 10 ans, a rencontré Guerric et Gladys lors d’un passage du cirque Gloria à Saint-Malo, où il vit avec sa famille. Il profite des vacances pour rejoindre le cirque Gloria dans sa tournée, mais il a le chic pour se mettre dans des situations embarrassantes !

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Chapitre premier

Il arrive !

Guerric et Gladys trépignaient sur le quai de la minuscule gare d’Agonac, en Dordogne. Le train de Jules, leur meilleur ami, avait dix minutes de retard et cela leur semblait une éternité. Toutes les vacances scolaires, Jules rejoignait Guerric et sa cousine Gladys pour passer quelques jours au cirque Gloria. Les trois enfants attendaient ces moments avec impatience, car ils étaient toujours pour eux synonymes d’aventures.

Le train arriva enfin et s’arrêta le long du quai dans un bruit strident.

Le cou tendu à la recherche de leur ami, les deux cousins regardaient descendre tous les passagers. Soudain, Jules apparut dans l’encadrement de la porte du wagon juste devant eux. Ils ne le reconnurent pas tout de suite. Quelque chose avait changé depuis la dernière fois. Guerric d­ évisagea son ami avec attention puis sourit franchement. Les lunettes ! Jules portait des lunettes maintenant.

– Jules ! cria Gladys en courant vers lui.

Le garçon plissa les yeux et aperçut la fillette très brune qui ­s’élançait à sa rencontre. Il lui fit un signe de la main et descendit rapidement les trois marches qui le menaient au quai.

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– Gladys ! Guerric ! cria-t-il. Vous n’avez pas changé !

– Nous ne pouvons pas dire la même chose de toi, nota Guerric.

J’ai bien failli ne pas te reconnaître.

Jules rit, ôta ses lunettes et plaça une de leurs branches dans sa bouche en faisant mine de réfléchir.

– À qui est-ce que je vous fais penser ? demanda-t-il de but en blanc.

Gladys et Guerric ne voyaient pas à qui Jules faisait allusion.

Jules se redressa, rechaussa ses lunettes et lança : – À l’inspecteur Grondin, pardi ! J’ai choisi les mêmes lunettes que lui. Pas mal, non ?

Gladys sourit. Son ami n’avait absolument aucun point commun avec l’inspecteur dont ils avaient fait la connaissance à Murat, en Auvergne, lors de vacances précédentes. Jules était très roux, vif et élancé, son visage piqueté de taches de rousseur. L’inspecteur, lui, était plutôt brun. À cause de son embonpoint, il se déplaçait toujours lentement et suait à grosses gouttes. Certes les petites lunettes en fer de Jules étaient assez semblables à celles du policier, mais la ressemblance s’arrêtait là.

– Pourquoi portes-tu des lunettes ? Tu ne vois rien ? le questionna Guerric.

– Si. Enfin non. Oui. Ça dépend, hésita Jules. Porter des lunettes m’évite d’avoir mal à la tête en classe. Mais comme je trouve

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qu’elles me donnent un petit air d’inspecteur de police, je ne les quitte jamais.

– Voilà qui promet pour nos vacances ! s’enthousiasma Gladys.

La dernière fois qu’il était venu les voir, Jules les avait entraînés dans des aventures palpitantes que son flair de policier en herbe avait mis au jour. Ils s’étaient tous énormément amusés.

– Du mystère dans l’air ? demanda Jules avec malice.

– Pas encore, mais nous t’attendions, répondit Guerric.

– En revanche, nous avons une surprise, renchérit Gladys.

– Parfait, s’exclama Jules. Toute surprise est déjà un peu mystérieuse !

Il attrapa sa petite valise et emboîta le pas à ses deux amis.

Gaétan, le père de Gladys et l’oncle de Guerric, les attendait près d’une voiture.

– Bonjour, Jules, le salua Gaétan en ébouriffant sa tignasse rousse.

Tu as fait bon voyage ?

– Très bon, merci, mais je suis content d’être enfin arrivé.

– Guerric aussi, j’en suis sûr. J’ai bien cru qu’il allait écharper le chef de gare lorsqu’il nous a annoncé que ton train avait du retard, ­plaisanta Gladys.

Jules lança un regard amusé à Guerric. Depuis qu’ils avaient fait connaissance lors du passage du cirque Gloria à Saint-Malo où Jules habitait, les deux garçons étaient liés par une amitié profonde.

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Jules, qui avait peu d’amis par ailleurs, retrouvait toujours Guerric avec une joie extrême. Il comprenait tout à fait l’impatience de son ami. Lui-même, dans le train, avait grogné en apprenant qu’il ­arriverait en retard.

Sur la route qui les menait à Brantôme où était planté le chapiteau, Jules remarqua les affichettes du cirque accrochées un peu partout pour annoncer les horaires des représentations à venir. Elles lui semblaient différentes de celles qu’il connaissait.

– Vous avez changé vos affiches ? interrogea-t-il.

Le père de Gladys sourit franchement.

– Tu vas voir, nous avons un nouv…

– Papa ! le coupa Gladys. Ne dis rien, c’est une surprise !

Son père se tut aussitôt. Jules fit la moue en se demandant ce que pouvait bien être cette surprise dont Gladys gardait si jalousement le secret. Toutes ces cachotteries éveillaient sa curiosité.

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Chapitre 2

Incroyable !

En arrivant dans le champ où le cirque Gloria avait planté son chapiteau, juste en bordure de la ville, Jules s’empressa d’aller saluer Guévroc, le vieux clown de la troupe et directeur du cirque, Guénolé, la mère de Gladys, et bien sûr Guimer, le père de Guerric. Il croisa aussi Gaston le vétérinaire, Gabriel le responsable de la sécurité et encore Gontran chargé de monter le chapiteau. Presque tous les membres du cirque Gloria portaient un prénom qui commençait par la lettre G. Il s’agissait d’une vieille coutume qui remontait aux origines du cirque et Guévroc avait bien du mal à s’en défaire.

Quand Jules eut enfin déposé sa valise dans la petite chambre qu’il partagerait avec Gladys et Guerric dans la caravane de Gaétan, la fillette le tira par le bras avec énergie. Elle avait réussi à tenir sa langue durant tout ce temps et à faire en sorte que personne ne dise rien à Jules mais, maintenant, elle avait hâte de lui montrer sa surprise. Elle entraîna Jules dehors avec Guerric et ils se dirigèrent tous les trois vers une caravane stationnée un peu à l’écart.

– Viens voir, le pressa Gladys.

Les trois enfants s’approchèrent de la caravane et la contournèrent

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­lentement. Le rideau de l’une des fenêtres s’écarta légèrement.

Quelqu’un les observait depuis l’intérieur.

– Attention, avertit Gladys, il ne faut pas l’effrayer.

Jules s’avança avec précaution et regarda autour de lui, ne sachant pas ce qu’il allait découvrir. Et soudain, il aperçut un magnifique zèbre attaché à un piquet par une longe. Il n’en crut pas ses yeux.

– Un zèbre ! s’exclama-t-il enfin en prenant garde à ne pas trop élever la voix.

Gladys hocha la tête. Elle rayonnait, heureuse de son petit effet.

– Mais je croyais que… commença Jules.

– Que c’était impossible ? le coupa Gladys avec fierté.

Jules regarda de nouveau le bel animal. Il connaissait bien les chevaux et tous leurs cousins proches ou lointains : les zèbres avaient la réputation d’être des animaux indomptables. Il se souvenait même d’avoir lu quelque chose à leur propos dans une revue équestre. On y racontait que le zèbre était trop imprévisible et trop farouche pour devenir un animal domestique. Dans la savane ou la plaine africaine, il était habitué à fuir au moindre bruit suspect pour échapper à ses prédateurs. En captivité, il conservait ses réflexes et s’effrayait facilement. Aussi, ses mouvements de panique et ses écarts très nombreux le rendaient trop incontrôlable et parfois même dangereux pour l’homme.

– C’est incroyable ! murmura-t-il.

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Guerric, qui ne voulait pas être en reste, lui fournit quelques ­explications.

– C’est grâce au père de Gladys que ce zèbre est ici, commença-t-il.

Voilà qui expliquait l’excitation de la fillette.

– Il a réussi à faire venir deux artistes qui l’avaient contacté pour lui offrir leurs services, poursuivit Guerric. Ils sont arrivés la semaine dernière et, depuis, le cirque fait chapiteau comble tous les soirs.

Nous refusons même du monde ! C’est un immense succès !

– Il y a très peu de cirques en France qui proposent un tel numéro, compléta Gladys. En plus, Gus et Gaëlle prennent le temps d’expliquer les comportements habituels des zèbres pendant le spectacle.

Cela permet de se rendre compte de la difficulté de dresser de tels animaux.

Jules voulut avancer un peu plus près du zèbre pour le contempler tout à loisir, mais la porte de la caravane s’ouvrit aussitôt. Un homme aux larges épaules et au visage sévère apparut dans l’encadrement de la porte. Il observait les enfants avec attention. Il avait le regard sombre, les lèvres fines et pincées et les cheveux coupés si court qu’on aurait pu les croire rasés. Gladys lui sourit timidement et retint Jules par la manche.

– Non ! l’avertit-elle. Il ne faut pas s’approcher de Zorba. Il paraît que ses réactions sont toujours imprévisibles.

– Zorba ? questionna Jules.

– Oui, c’est son nom. Zorba est très craintif et s’effraye de tout.

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C’est pour cela que Gus et Gaëlle le tiennent à l’écart du reste de la troupe. Ils ont peur qu’il n’ait une mauvaise réaction à notre contact.

Ce pourrait être catastrophique pour leur numéro.

Jules soupira, résigné. Il lui faudrait attendre la représentation du soir pour admirer le zèbre sur la piste.

– C’est incroyable que ton père ait réussi à le faire venir, dit-il à Gladys en retournant vers le chapiteau. Avec un numéro aussi rare, ses propriétaires auraient pu s’adresser à un cirque beaucoup plus important !

Le cirque Gloria avait bonne réputation et partout où il allait, ses spectacles attiraient du monde. Il restait néanmoins un petit cirque familial qui ne pouvait rivaliser avec les immenses troupes à la renommée internationale.

– C’est vrai, admit Gladys avec un large sourire. Mais c’est notre cirque qu’ils ont choisi.

Jules n’en revenait pas.

– Et sais-tu pourquoi ? ajouta Gladys qui, décidément, aimait ménager le suspense.

Jules secoua la tête.

– Tu n’as rien remarqué ? insista Gladys.

– Non. – Les propriétaires du zèbre s’appellent Gus et Gaëlle !

Il fallut quelques secondes à Jules pour comprendre ce que sous­entendait son amie.

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– Non ! s’exclama-t-il enfin.

– Leurs prénoms commencent tous les deux par un G, formula ­clairement Guerric. Ils ont vu cela comme un signe et considéré que c’était chez nous qu’ils devaient venir.

Jules ouvrit de grands yeux étonnés. Cette histoire était formidable !

S’il n’avait pas vu le zèbre de ses propres yeux, il aurait même eu du mal à y croire.

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Chapitre 3

Un nouveau numéro Le soir venu, le chapiteau était plein à craquer. Toutes les places étaient vendues. La mère de Gladys, qui s’occupait de la billetterie avant que le spectacle commence, avait dû refuser du monde une fois encore. Le bouche-à‑oreille avait fonctionné à merveille.

Des familles entières avaient fait plusieurs dizaines de kilomètres pour venir admirer le zèbre dompté. Les journaux locaux s’étaient même intéressés à l’événement. Des journalistes étaient venus interviewer Guévroc et Gus. Le dompteur avait su mettre en avant la qualité de son travail pour donner aux lecteurs l’envie de venir se rendre compte par eux-mêmes.

Debout derrière le rideau au fond de la piste, Guévroc observait le public l’œil collé au trou ménagé dans l’épais velours rouge.

Il sentait son cœur de vieux clown battre plus fort dans sa poitrine.

Il n’aimait rien tant que de voir son chapiteau comble. Cela le ravissait et c’était pour cela qu’il faisait ce métier et dirigeait son cirque depuis toutes ces années.

Une main lui pressa l’épaule et le fit sursauter. Guévroc se tourna vers Gaétan qui avait revêtu sa tenue de trapéziste.

– Alors ? questionna ce dernier.

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Guévroc se décala un peu sur le côté et l’invita à regarder par le trou. Gaétan l’aidait de plus en plus à gérer le cirque et il était convenu entre eux deux qu’il prendrait la suite de Guévroc d’ici quelques années. Il était normal qu’il profite lui aussi du succès de leur nouveau numéro.

– C’est plein, dit le clown. Nous avons bien fait.

Lorsque Gus et Gaëlle étaient finalement venus les trouver, Guévroc et Gaétan avaient un peu hésité avant de les embaucher pour la saison. Certes leurs prénoms commençaient par un G et cela avait immédiatement provoqué leur sympathie, mais le numéro des deux artistes était unique et donc cher. Le salaire qu’ils avaient demandé pour le réaliser au sein du cirque Gloria était nettement supérieur à celui que Guévroc avait l’habitude de proposer.

– Le numéro nous coûte cher mais cela vaut le coup, renchérit Gaétan après avoir regardé le public.

Au même moment, l’orchestre entama la musique d’entrée. Guévroc se redressa, rajusta son chapeau de clown et entra en piste. Le spectacle commençait !

Jules était assis au premier rang, non loin des coulisses. Dès que Guévroc foula le sable de la piste, il fut saisi par la magie du cirque et le temps lui sembla se suspendre.

Il applaudit Gwendoline qui voltigeait sur le dos de son cheval au galop. Il ovationna Guerric jonglant debout sur le dos d’Hippo,

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son hippopotame nain. Son numéro était très impressionnant, surtout lorsqu’il évoluait en duo avec son père et qu’ils s’envoyaient des couteaux.

Peu après Guerric, Gladys et ses parents prirent la relève. Jules leva la tête et tordit le cou pour apercevoir son amie perchée sur la plateforme des trapézistes, à une dizaine de mètres au-dessus de la piste.

Il n’était jamais monté là-haut, mais il imaginait sans peine que cela devait être très impressionnant.

Gladys s’élança dans les airs avec assurance et sauta de trapèze en trapèze avec une aisance qui forçait l’admiration. À chaque saut périlleux, l’orchestre faisait rouler ses tambours pour imposer le silence. Jules, qui connaissait la façon de travailler de Gladys et de ses parents, était l’un des seuls à entendre le discret « Go ! » que lançait Gaétan à sa fille pour lui indiquer quand lâcher son trapèze et rouler dans les airs.

Quand les trois trapézistes eurent terminé leur numéro et salué le public, un nouveau roulement de tambours monta depuis l’orchestre.

Les cymbales claquèrent avec fracas. Les projecteurs se mirent à danser dans le ciel du chapiteau. Guévroc s’avança au centre de la piste et mima l’homme important. Les enfants rirent de bon cœur.

Les parents attendaient de savoir ce que le clown allait annoncer.

Jules également.

– Mesdames et messieurs, je vous demande de faire silence pour accueillir maintenant notre fabuleux nouveau numéro, unique en

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France. Vous pensiez tous que les zèbres étaient indomptables, eh bien… moi aussi !

Les adultes éclatèrent de rire.

– Heureusement, Gus et Gaëlle ne se sont pas arrêtés aux idées reçues. Les voici donc avec le zèbre Zorba !

Les cymbales claquèrent de nouveau. Les projecteurs se dirigèrent tous sur le rideau rouge à l’entrée de la piste et Guévroc disparut dans l’ombre. Il rejoignit rapidement les coulisses et tendit le micro à Gus avant son entrée en scène.

Les artistes se firent attendre encore quelques instants pour ménager le suspense. L’orchestre avait entamé une musique aux accents africains et il régnait sous le chapiteau comme une ambiance de savane.

Enfin, le rideau s’ouvrit et Gus apparut. Jules reconnut aussitôt l’homme qui était sorti de sa caravane lorsqu’il avait voulu s’approcher du zèbre. Son costume de scène le métamorphosait. Moulé dans une chemise à paillettes et arborant un large sourire, il avait un air beaucoup moins sévère. Un tonnerre d’applaudissements l’accueillit qui redoubla lorsque Gaëlle arriva à son tour, tirant Zorba derrière elle. La jeune femme blonde et très fine paraissait avoir une trentaine d’années. Elle était vêtue d’un justaucorps, à paillettes lui aussi, ainsi que de grandes bottes rouges, lacées derrière les mollets. Zorba ne portait rien d’autre qu’un licol planté de clous brillants autour du nez. Sa magnifique robe noir et blanc lui suffisait. Il n’avait pas besoin d’artifices supplémentaires pour

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capter les regards. L’animal fit un pas timide sur le sable, s’arrêta puis s’engagea vraiment sur la piste.

– Mesdames et messieurs, nous sommes heureux de vous présenter Zorba, notre zèbre, commença Gus. Zorba est un zèbre commun.

Il arrive de Tanzanie. Nous l’avons sauvé d’un zoo qui fermait ses portes. Gaëlle et moi avions l’habitude des chevaux. Nous nous sommes dit que cela pouvait être un beau défi que de réaliser un numéro avec lui. Très peu de gens osent dresser les zèbres aujourd’hui. Ce sont des animaux si sauvages et si imprévisibles qu’ils effrayent même les meilleurs dompteurs. Nous-mêmes avons été tentés d’abandonner plusieurs fois. Les réflexes de fuite de Zorba et ses réactions de panique nous ont plus d’une fois ­découragés.

Le zèbre agita alors la tête avec impatience et fit un brusque écart sur le côté, comme s’il voulait donner raison à son maître.

– Oooh !

Un long murmure d’appréhension et de fascination se répandit sous le chapiteau. Jules ouvrait grands ses yeux et ses oreilles pour ne rien rater du spectacle.

– Le dressage de Zorba nous a demandé beaucoup de temps et de patience. Chaque bruit inconnu le faisait réagir. Imaginez quel effet pouvait avoir sur lui le brouhaha d’un chapiteau de cirque ! ajouta Gus en souriant malicieusement.

Le public acquiesça en silence. Plus personne n’osait ni bouger ni

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parler. Soudain, chacun se rendait compte que le bruit qu’il faisait pouvait déstabiliser Zorba. Le zèbre souffla bruyamment en secouant la tête. Un enfant au premier rang se serra contre sa mère d’un air apeuré. Gus le vit et le rassura.

– Ne vous inquiétez pas, dit-il. Nous avons appris à Zorba à maîtriser son angoisse sur la piste du cirque. Nous l’avons également habitué aux applaudissements pour ne pas qu’il s’en effraye. Et nous sommes toujours extrêmement prudents durant notre numéro, et gardons la longe de Zorba solidement serrée dans notre main.

Gaëlle leva alors la main pour montrer aux spectateurs les nombreux tours de sangle qu’elle avait faits à son poignet. Jules sentit le public se détendre un peu. Certains osèrent même applaudir de nouveau.

– Le zèbre est donc un animal sauvage que l’homme n’est jamais parvenu à domestiquer, poursuivit Gus. Sa voix était chaude et presque envoûtante. Son discours plein de détails et d’anecdotes passionnait les spectateurs, et Jules le premier.

Il rendait le numéro très vivant. Tandis que Gus parlait, Gaëlle se saisit d’une chambrière, le long fouet de dressage, et se posta au centre de la piste pour faire tourner Zorba de plus en plus rapidement. Lorsqu’elle faisait claquer discrètement son fouet, le zèbre s’arrêtait net et repartait dans l’autre sens. Jules ne perdait pas une miette du spectacle. En lui-même, le numéro n’avait rien d’exceptionnel et Gwendoline, l’écuyère, obtenait bien davantage de ­résultats avec ses chevaux. Mais si l’on en croyait les explications

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de Gus, voir un zèbre tourner autour de la piste, s’arrêter au signal et même fléchir la jambe sur ordre de sa maîtresse, était extraordinaire. En temps normal, il aurait dû s’enfuir au galop au premier claquement de fouet.

Lorsque Zorba eut fait plusieurs tours de piste, Gus lança le micro à Gaëlle qui prit le relais pour les explications.

– Le zèbre commun est l’espèce qui a le moins de rayures, précisat-elle. Et comme vous pouvez le voir, les rayures de Zorba sont plutôt épaisses, ce qui signifie qu’il est assez vieux. Chez un zèbre, plus les rayures sont larges et plus l’animal est âgé. Nous ignorons l’âge exact de Zorba, mais cela nous importe peu. Et il est encore vaillant !

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Jules suivait le numéro avec passion. Il apprenait plein de choses sur les zèbres, ce qui l’intéressait au plus haut point.

Gaëlle continuait de parler tout en guidant Zorba du bout de sa longe lorsque Gus se mit à courir au côté du zèbre.

– Contrairement au cheval, le zèbre a un dos trop fragile pour supporter le poids d’un homme, précisa Gaëlle. Pour réaliser ce que Gus va faire devant vous, nous avons longuement travaillé avec Zorba afin de muscler son dos et ne courir aucun risque de le blesser.

Soudain, Gus attrapa l’encolure du zèbre et se hissa sur son dos en un éclair. Sans selle ni rênes, il enchaîna quelques figures de voltige puis sauta à terre tandis que Zorba poursuivait sa course. Le public acclama l’exploit et se leva pour applaudir. Jules était enthousiaste !

Jamais il n’aurait pensé voir un jour un homme monter un zèbre.

– Bof, ce n’est rien qu’un cheval noir et blanc, grogna un garçon de 16 ans juste derrière lui.

Jules ne put s’empêcher de se retourner pour le détromper : – Mais non ! C’est fabuleux !

Le garçon haussa les épaules et se tassa dans son fauteuil en applaudissant mollement.

– Tu parles d’un exploit ! grommela-t-il.

Jules grimaça. En voilà bien un qui n’y connaissait rien à rien en matière de dressage !

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Achevé d’imprimer en février 2013 sur rotative numérique Prosper par l’imprimerie Sagim en France.

Dépôt légal : mars 2013 MDS : 531 301

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du cirque Gloria Les aventures

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