Pour Éliane, notre dévoreuse de vies de saints. C.L. La sainteté est une aventure, elle est même la seule aventure. (Georges Bernanos)
En route … vers le Ciel !
« Seigneur, fais que mon fils revienne dans le droit chemin ! » supplie en silence la maman d’Augustin devant son fils qui se tient devant elle avec une grosse bosse sur le front. Cette prière, peutêtre que ta maman la fait quand, toi aussi, tu t’es bagarré avec tes copains… Eh bien, sais-tu de quel Augustin il s’agit ? De saint Augustin ! Tu vas découvrir dans ce livre que les saints qu’on nous présente souvent comme des êtres sages comme des images et peut-être même un peu ennuyeux, ont été des enfants comme toi et moi. Oui, sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus a d’abord été Thérèse Martin, une petite fille têtue et qui savait ce qu’elle voulait ! Le bienheureux Charles de Foucauld était un petit garçon colérique dont les accès de fureur faisaient trembler son entourage ! Comme tous les enfants, ils en ont fait, des bêtises et des caprices. Mais ils ont aussi su dire « oui » à Jésus. Ils ne sont pas devenus saints d’un coup, à l’âge adulte, par magie ou par miracle mais ils le sont devenus petit à petit, parce qu’ils ont su accueillir l’amour de Dieu en eux et que cet amour les a transformés. Que ces vingt-neuf belles histoires, toutes racontées à partir de faits réels, te donnent envie à ton tour d’accueillir l’amour de Dieu en toi : sache que ces enfants marchent avec toi et qu’ils sont prêts à te guider sur le chemin de la sainteté !
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Saint Augustin L’enfant terrible (354-430)
« Q
uelle mauvaise journée ! » songe Augustin, allongé sur sa couche. Par deux fois aujourd’hui, il a été puni. Le matin parce que ses parents se sont aperçus qu’il avait volé des fruits dans la réserve. Patrice, son père, a beau rassurer régulièrement Monique, sa mère, en disant : « ce n’est pas grave ma chérie ! Moi aussi, j’ai fait des bêtises semblables à son âge ! », il ne rate tout de même pas une occasion de le corriger. « Vraiment une très mauvaise journée », gémit le jeune garçon qui a ensuite été puni l’après-midi par le maître parce qu’il ne savait pas dire la date du jour, « la veille des ides de juin de la trois cent soixantedeuxième année », en grec. Apprendre à lire, à écrire, à compter : quel martyre ! Non, Augustin préférerait plutôt aller jouer avec ses amis au-dehors. Car il en a, des amis ! Avec eux, il organise de grandes batailles où les pierres volent et les coups de bâtons pleuvent. Sa mère était encore triste ce soir au dîner. Ses yeux étaient rouges comme si elle avait pleuré. Et Augustin sait bien que son père, le raisonnable Patrice, n’y est pour rien, même s’il lui arrive parfois
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Saint Augustin
de se mettre en colère un peu trop vite. « Maman ne dit presque plus rien quand je rentre le visage saignant après nos batailles, réfléchit-il. Mais je sais qu’elle aime quand je lui résume les pièces de théâtre que je suis allé voir ou bien ce que j’ai compris des brillants orateurs qui discourent sur les places publiques. » Il sait aussi qu’elle prie tous les jours pour que Augustin fut exaucé, mais pas tout son troisième enfant « retrouve le de suite. En grandissant, le turbulent enfant abandonna la foi. À la recherche droit chemin », lui qui triche au de la vérité, il ne la trouva ni dans ses jeu, chaparde ici ou là, ne travaille études de grammaire et de rhétorique, pas à l’école. Ce soir, sur son lit, le ni dans la religion manichéenne, une religion qui ne croit en aucun dieu cœur lourd de toutes ses bêtises, mais à une lutte entre le bien et le mal il formule à son tour une prière : dans le monde. Un jour cependant, Augustin décida d’écouter les homélies « Mon Dieu, faites que je travaille de saint Ambroise. Il fut alors touché bien. Faites que je sois sage et que dans son cœur et son intelligence et il se je ne sois plus puni. » convertit. Baptisé puis ordonné prêtre, il devint ensuite un évêque renommé qui exerça une grande influence dans l’Église.
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Saint Patrick Le bagarreur (vers 385-461)
« H
olà l’gamin, qu’est-ce que tu fais à traîner par ici ? T’as rien d’autre à faire à c’t’heure ? – De quoi te mêles-tu, pêcheur ? Occupe-toi plutôt de tes affreux poissons ! – Dis donc, t’es bien mal élevé pour un garçon de 10 ans, j’vais dire deux mots à ton père ! – Il n’aura pas le temps de te recevoir : il ne voit que des gens importants et… ce n’est vraiment pas ton cas ! » Sans demander son reste, Patrick prend ses jambes à son cou et s’éloigne du rivage pour gagner la forêt toute proche. Un lieu touffu que le jeune garçon connaît comme sa poche, lui qui passe son temps au grand air, fuyant son tuteur qui l’ennuie avec ses leçons et sa manie de se faire obéir à coups de fouet. À la fin de sa journée de vagabondage, le garçon regagne la belle demeure où logent ses parents et leurs serviteurs. Avant de passer la porte, il hume à pleins poumons l’air du large de cette petite ville située au bord de la mer, dans le nord de l’Angleterre. Personne ne lui demande à quoi il a
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Saint Patrick
passé sa journée. Son père, collecteur d’impôts pour l’occupant romain, est l’homme le plus riche de la province et il n’a, avec son épouse, que peu de temps à consacrer à son garçon. Il l’a fait baptiser tout petit, lui a demandé de bien se tenir puis l’a laissé mener son existence comme il l’entendait. Patrick a alors bien vite trouvé une bande de copains désœuvrés comme lui et, à coups de poings, s’est imposé comme leur chef. L’avenir de Sucat (Le Bagarreur), comme on le surnomme, semble tout tracé : devenir chef de clan, puis chef de guerre. Or, quelques années plus tard, alors qu’il a désormais 14 ou 16 ans et qu’il traîne encore loin de chez lui, Patrick est surpris par des pirates irlandais. L’adolescent court à perdre haleine mais il est vite rattrapé par ces solides gaillards qui le font prisonnier et le ramènent avec eux en Irlande. Six ans après avoir été capturé, Dans cette île, Patrick se sent Patrick s’échappa. Gagnant la Gaule, il devint prêtre et choisit de retourner désemparé : loin des siens, il est en Irlande pour annoncer l’Évangile. seul et ne parle pas la langue locale. Son succès fut tel qu’on le choisit Vendu comme esclave à un druide, comme évêque. Il avait en effet le don d’expliquer simplement les notions il garde les moutons de son maître les plus compliquées. Par exemple, dans des montagnes inhospitalières. le mystère de la Sainte-Trinité grâce au… trèfle : chaque feuille représente C’est là que, petit à petit, il va se une personne (le Père, le Fils, et le mettre à prier intensément Dieu et Saint-Esprit) et le tout représente découvrir sa vocation. Dieu. Saint Patrick est aujourd’hui le saint patron de l’Irlande – et le trèfle, l’emblème du pays !
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Sainte Geneviève Une demoiselle déterminée (vers 420-vers 510)
«H
olà, dégagez ! Place, place ! » De leur grosse voix, trois hommes s’efforcent de tailler un chemin dans la foule venue accueillir les deux évêques gaulois qui ont débarqué à Nanterre. Arrivée des champs où elle gardait des moutons, Geneviève, 7 ans, manque de se faire écraser. L’un des prélats la croise et félicite ses parents d’avoir donné le jour à pareille demoiselle. « Elle sera grande devant Dieu et, par sa vie, elle convertira beaucoup de pécheurs », prédit-il. Quinze minutes plus tard, enfin au calme dans l’église, il reçoit la promesse de Geneviève de se consacrer totalement au Christ. « Hors de question ! », aboie Géroncia, sa mère, lors de leur retour à la maison. Elle a d’autres projets : il faut à tout prix que sa fille unique change d’idée ! Un dimanche, alors que Geneviève, qui s’est faite toute belle pour la grande fête paroissiale, s’apprête à passer le seuil de la maison, sa mère lui barre le passage : « Tu ne sortiras pas d’ici ! – Mais il faut tout de même que je fréquente l’église si je veux tenir ma promesse ! » 12
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Sainte Geneviève
En réponse, Géroncia la gifle avec violence… et, aussitôt, perd la vue. Geneviève est bien malheureuse pour sa maman et redouble de gentillesse pour la guider et l’aider à tenir la maison. Elle lui a pardonné depuis longtemps et prie chaque jour pour sa guérison. Peu à peu, Géroncia change : « Pourquoi me suis-je opposée à la volonté divine ? songe-t-elle. De quel droit ? » Un matin, Géroncia appelle sa fille qui a désormais presque 9 ans. « Peuxtu me puiser de l’eau et la bénir ? » Geneviève s’exécute. L’aveugle Geneviève apparaît dans son plonge ses mains dans la jarre, enfance à la fois douce et bien se frotte les yeux en invoquant le déterminée à tenir sa promesse. Elle montra la même détermination en Ciel et guérit. « Alléluia ! » Tout 451, quand le terrible Attila envahit le monde retrouve le sourire et la Gaule avec une très grande armée. À cette nouvelle, les habitants de Geneviève peut désormais suivre Lutèce voulurent fuir mais Geneviève, sa vocation. devenue vierge consacrée à Dieu, les convainquit de rester dans la cité. Elle rassembla les femmes dans une église et leur demanda de supplier le Ciel d’épargner leur ville. C’est ce qui se produisit. Changeant de route, les Huns se dirigèrent vers Orléans où ils furent définitivement vaincus.
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Table des matières Saint Augustin................................................................................... p.7 Saint Patrick ..................................................................................... p.9 Sainte Geneviève ................................................................................ p.12 Saint Blimond .................................................................................... p.14 Saint Louis ........................................................................................ p.17 Saint Alexandre Nevski ........................................................................ p.19 Saint Thomas d’Aquin .......................................................................... p.22 Sainte Rita ....................................................................................... p.24 Sainte Thérèse d’Avila ......................................................................... p.27 Sainte Louise de Marillac ....................................................................... p.29 Saint Joseph de Copertino ..................................................................... p.32 Sainte Marguerite-Marie Alacoque .......................................................... p.34 Sainte Marguerite Bourgeoys ................................................................. p.37 Sainte Kateri Tekakwitha ..................................................................... p.39 Sainte Jeanne Delanoue ....................................................................... p.42 Bienheureuse Anne-Marie Javouhey ......................................................... p.44 Saint Jean-Marie Vianney ..................................................................... p.47 Saint Michel Garicoïts .......................................................................... p.49 Saint Jean Bosco ................................................................................ p.52 Saint Théophane Vénard ...................................................................... p.54 Saint Paul Chen .................................................................................. p.57 Sainte Bernadette Soubirous .................................................................. p.59 Sainte Françoise-Xavière Cabrini ............................................................. p.62 Bienheureux Charles de Foucauld ........................................................... p.64 Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus ............................................................. p.67 Bienheureuse Élisabeth de la Trinité ....................................................... p.69 Saint Maximilien-Marie Kolbe ................................................................ p.72 Bienheureuse Mère Teresa .................................................................... p.74 Bienheureux Karol Wojtyla .................................................................. p.76
Cyril Lepeigneux • Christel Espié
Saviez-vous que saint Augustin était un enfant voleur et bagarreur ? Que sainte Thérèse d’Avila fugua un jour, entraînant à sa suite son frère Rodrigue ? Que sainte Élisabeth de la Trinité multipliait les colères ? Que saint Michel Garicoïts gravit une montagne pour aller voir Dieu au Ciel ? Plus ou moins sages, plus ou moins obéissants, loin de l’image parfaite que l’on peut se faire des saints, ces enfants surent pourtant tous écouter Dieu et lui faire une place dans leur cœur et dans leur vie.
De belles histoires racontées par Cyril Lepeigneux et magnifiquement illustrées par Christel Espié pour faire découvrir aux enfants que tout le monde peut devenir saint.
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