Don Diego, caballero de 59 años, va a casarse con Paquita, joven de 16, porque así lo ha concertado la madre de ésta. Paquita está enamorada de don Carlos, sobrino de Don Diego, pero no se atreve a decirlo (la pragmática de 1776 de Carlos III obligaba a los hijos menores de 25 años a solicitar el consentimiento de sus padres para contraer matrimonio).
Don Diego
Rita y Francisca
El caballero descubre a tiempo el amor de los jóvenes y renuncia a su boda.
El
sí de Paquita a don Carlos.
Al final, quien triunfa no es un personaje u otro, sino la verdad, la naturaleza, que no es sólo racional ni sentimental.