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El turismo en crucero se ha convertido en una actividad económica de gran importancia, esta industria mantiene cientos de miles de puesto de empleos ya sea directo e indirecto en los diferentes países, desde el diseño del barco, su construcción, las empresas de mantenimiento, la tripulación, personal en los puertos de escala y las empresas comercializadoras de los cruceros. Es un mercado con un elevado nivel de crecimiento a nivel mundial, existiendo una amplia oferta en este mercado dirigido a casi todos los niveles económicos y se prevé que esta tendencia de crecimiento se mantendrá durante los próximos años. Lo que antaño era un lujo sólo para algunos privilegiados se está
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El turismo en crucero transformando en una posibilidad muy interesante para el público en general, que según las tendencias observadas, inclina sus preferencias hacia los cruceros. En Estados Unidos, el turismo en crucero representa un alto porcentaje en cuanto a la elección del turista, en Europa el principal mercado es Reino Unido, seguida por Alemania, Francia e Italia. Los lugares donde se realiza esta actividad son Estados Unidos y Canadá, el Caribe, Sudamérica, las Canarias, el Mediterráneo, Noruega e Islandia, Océano Índico, Lejano Oriente. Las principales rutas cubiertas por los cruceros son el Mar Mediterráneo, duran entre 7 a 10 días y se realizan durante todo el año. El Mar del Norte
y el Mar Báltico, siendo sus principales atractivos los fiordos noruegos y el sol de medianoche, los cruceros tienen una duración de 7 a 15 días. El Caribe, al igual que el mar Mediterráneo es otro gran destino turístico y ello se debe a las bondades que ofrece al turista esta ruta, como son el clima cálido durante todo el año, sus hermosas islas y sus playas, sobre todo por su cercanía a los Estados Unidos principal cliente de estos cruceros. América del sur, ruta que no tiene tanta demanda. Patagonia y Antártica, actualmente están de moda los cruceros a los hielos polares llegando hasta el Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego o Canal de Beagle.