Quando em 1785, Hutton começou a ler perante a Sociedade Real de Edimburgo uma dissertação intitulada Teoria da Terra, ou a procura das Leis observáveis na composição, dissolução e restauração da Terra, o médico escocês deu à estampa a versão de sua teoria completa com provas e ilustrações (PLAYFAIR, 1956). Ao argumentar que montanhas são modeladas e finalmente destruídas por intemperismo e erosão fluvial, e que seus fragmentos são carregados para o mar por processos idênticos aos atuantes presentemente, Hutton disse: “Temos uma cadeia de fatos que demonstram claramente ... que os materiais das montanhas desgastadas foram transportados pelos rios”, e à luz dos conceitos de Hutton, sobre mudanças por meio de causas existentes, a Terra pareceu ser o produto de tempo quase ilimitado, este ponto de vista logo veio a ser chamado de Uniformitarismo (PLAYFAIR, 1956). Segundo TARBUCK & LUTGENS (1999) o Uniformitarismo ou Atualismo é o princípio fundamental para a geologia moderna, os processos físicos, químicos e biológicos obedecem às mesmas leis que atuaram no passado geológico, e que também atuam hoje. Essas mesmas forças e processos têm modelado e remodelado a superfície do planeta ao longo de milhares de anos, agindo diretamente sobre as rochas de idades e origens diferentes (STANLEY,1999). Hutton declarou que “o presente é a chave do passado”, querendo dizer que todas as condições responsáveis pelos fenômenos geológicos (passados) observados são as mesmas condições existentes hoje (BRODY & BRODY, 2002).
2.5. O Netunismo
Segundo EICHER (1988) ao final do século XVIII, bem no apogeu da Idade da Razão, as doutrinas catastróficas emergiram positivamente em pleno equilíbrio entre a história Bíblica da criação e as observações acumuladas no mundo natural, e mesmo a ciência prevalescente na época de Hutton, tomava como base que todas as rochas originaram-se em depósitos formados a partir de um oceano primitivo que outrora cobria a Terra. Uma seqüência definida de tipos de rochas precipitou-se nas turbulentas profundidades oceânicas, e quando a água recuou , passou a exibir todas as rochas numa