7www.revistafdm.net
72 FDM La Revista Digital
ciosos incluso más simples como los virones, apenas ARN desnudo, y más simple aún y ya fuera sin ninguna duda del rango de ser vivo, a los priones, proteínas mutadas en su estructura molecular capaces de alterar al resto de proteínas y causar enfermedades como la de Creutzfeldt-Jakob, mas conocido como mal de las vacas locas, o el síndrome de insomnio familiar fatal. El tratamiento de las enfermedades causadas por priones apenas si ha comenzado y aún no se sabe muy bien como inhibirlos. Por otro lado, si bien no hemos entrado, por lo menos conscientemente, en contacto con ningún organismo extraterrestre no debemos olvidar que la Tierra ha sido un lugar con poblaciones aisladas durante milenios las unas de las otras. Y en muchas ocasiones, el contacto con otros pueblos ha traído el contacto con otros agentes infecciosos desconocidos que han causado grandes mortandades. Se supone que la llegada de los europeos a América causó la muerte de un gran número de indígenas y de colonos en los primeros años. Antes la peste negra había diezmado a la cuarta parte de la población de Europa viniendo desde Asia. Ya en el siglo XX, entre 1918 y 1920, la gripe española mató a 200 millones de personas en todo el mundo y se piensa que fue distribuida tan rápido por la gran movilidad de los soldados que combatían en la Primera Guerra Mundial. A finales de lo 70 una recombinación de un virus frecuente en los grandes simios comenzó a infectar a los humanos y aun seguimos investigando para hallar la vacuna del SIDA. Y la enfermedad sigue haciendo estragos especialmente en los países africanos pobres. Y hace muy poco hemos tenido dos recombinaciones de la gripe, la aviar y la porcina, producto de una recombinación con virus de origen animal, que han superado la mortandad de la común por el hecho de haber mutado fuera de la
La peste negra hizo estragos en la Edad Media en Europa. La causa: un virus indetectable para los ojos de los europeos de esa época.
temporada prevista. Todos recordamos el fenómeno mediático de la gripe A. Nuestra vacuna de la gripe se sintetiza a partir de su origen en Asia cada año. Pero en este caso una mutación originada en Méjico cambió el tipo de virus y su patrón de dispersión. Como podemos ver la posibilidad de encontrarnos con un agente infeccioso contra el que el cuerpo humano no tiene respuesta inmediata ni la ciencia vacuna o remedio es bastante grande y de hecho bastante habitual y la pregunta, con difícil respuesta, es si este patrón se aplicaría ante una infección de origen extraterrestre. Porque las terrestres responden de todas las maneras a una base biológica similar y conocida desde hace miles de millones de años. Pero el planteamiento que hace el libro de algo totalmente desconocido es especialmente inquietante. La humanidad siempre ha tenido miedo a la enfermedad, y especialmente a las contagiosas. Ese miedo ancestral a aquello que no se puede ver, más a lo pequeño e invisible que a lo grande y amenazante. Porque de lo grande se puede huir y esconderse porque lo vemos llegar. Pero nadie ve llegar a la gripe o al resfriado. A algo que nos puede matar lenta y silenciosamente. Frente a eso solo queda la investigación tranquila. Porque si algo nos quiere enseñar La amenaza de Andrómeda es que incluso los mayores genios científicos en grupo y sometidos a presión pueden cometer las mayores estupideces. Porque no se pueden matar moscas a ca-
ñonazos ni mucho menos con bombas nucleares y porque las prisas, los malos arquitectos y nuestra costumbre de dejarlo todo para mañana pueden hacer que nos olvidemos poner un botón importante en el sitio má s inoportuno. FDM
Tamiflu, uno de los intentos farmacéuticos para acabar con la gripe A.
fo n I + La amenaza de Andrómeda (1969) Michael Crichton Debolsillo 252 páginas 8,95 €
http://www.michaelcrichton. net/