PETROPERÚ
Con la estatización del petróleo nació la compañía PETROPERÚ y se
inició la exploración petrolera en el Nor Oriente Peruano. Esta empresa realizaba sus trabajos de sísmica sin el empleo de helicópteros, es decir por tierra, con el empleo de trocheros; entonces se podía apreciar que un helicóptero pequeño reemplazaba el trabajo de 100 hombres. En los primeros resultados de la exploración sísmica se detectó las estructuras petroleras de Trompeteros en el río Corrientes, la estructura de Capirona, aguas arriba del mismo río, y la estructura de Pavayacu cerca de Capirona; pero selva adentro, ya no a la orilla. Un geólogo alemán contratado por PETROPERÚ, manifestó que la estructura de Trompeteros era pequeña, haciendo hincapié en que la de Pavayacu era enorme. PETROPERÚ tuvo la suerte de encontrar petróleo en el primer pozo exploratorio en Trompeteros y no tuvo necesidad de emplear helicópteros. Con ese éxito, cuya noticia dio la vuelta al mundo, trasladaron los equipos de perforación por el río Corrientes en “Chatas” hacia Capirona, donde también en la primera perforación, y sin el empleo de helicópteros, encontraron petróleo de buena calidad (API 36). Dados estos acontecimientos, ya justificaba trasladar los equipos y campamentos selva adentro desde Capirona a Pavayacu, para lo cual era imprescindible el empleo de los helicópteros MI-8 de fabricación soviética, los cuales llegaron al Perú en misión de apoyo humanitario a los damnificados del terremoto de 1970 en Huaraz. Estos helicópteros soviéticos MI-8 habían sido utilizados solamente con carga interna, motivo por el cual las tripulaciones tenían poca experiencia y eran prácticamente autodidactas. En estos helicópteros viajaron el Ministro de Energía y Minas, General Jorge Fernández Maldonado, y el Presidente del Directorio de PETROPERÚ, General Marco Fernández Baca, desde Bagua Chica (El Milagro), pasando por el Pongo de Manseriche hasta Intuto, campamento inicial de PETROPERÚ a orillas del río Tigre, luego de efectuar un reconocimiento de la zona de 168
Pavayacu, los helicópteros MI-8 se quedaron en Capirona para efectuar el traslado, en carga externa, del tractor que serviría para preparar los helipuertos y la base de los campamentos en Pavayacu. Es importante subrayar cómo el helicóptero, en plena selva, sirvió como grúa para ensamblar los tractores que habían sido trasladados previamente desarmados. DEL GLORIOSO GRUPO AÉREO N.º 3
Desde
que se creóel flamante Grupo Aéreo N.º 31 con sede en la Base Aérea Las Palmas, en las instalaciones que hasta ese año de 1960, ocupaba el Escuadrón de Rescate N.º 71, en el primer editorial de su semanario mural Alerta decía: “Nace el Escuadrón de rescate y con él se abre un horizonte sin límites para el desarrollo y la seguridad del Perú”, se estaba gestando una Unidad que haría posible los sueños del personal, de jefes y oficiales nombrados al Grupo Aéreo N.º 31, cuyo Comando fue el Coronel FAP Jorge Debernardi León, que llegó a ser Teniente General y Jefe de Estado Mayor de la FAP, que prácticamente ejercía las funciones de Comandante General, ya que el Teniente General Rolando Gilardi Rodríguez era Ministro de Aeronáutica durante el gobierno del General de División Juan Velasco Alvarado. En el año 1970, el general Debernardi viajó a Moscú en misión oficial e hizo amistad con mi hermano Carlos, que era Agregado Comercial a la Embajada del Perú en la URSS. Pasaron los meses y mi hermano Carlos vino a Lima en comisión de servicio, se alojó en mi casa. Una noche llegó apurado y me pidió que por favor atienda a un amigo que vendría a buscarlo, mientras efectuaba unas llamadas telefónicas urgentesy el tiempo que se demorara en la ducha. Mi sorpresa fue, que el amigo que tocó el timbre, era el Jefe de Estado Mayor de la FAP, yo tenía el grado de Mayor FAP recién ascendido. Con gran alegría hice pasar al General Debernardi y mientras 169