15 Bijzondere Belevenissen (experiencias en holandés)

EXTREMADURA 15

BIJZONDERE BELEVENISSEN

Ontdek Extremadura!

2

Extremadura werd jarenlang beschouwd als een streek die je beter kon mijden. Te heet, te droog, te lastig bereikbaar. Maar de nadelen van toen, zijn de voordelen van nu. Dankzij de rol aan de zijlijn van het grote toerisme, is de streek zichzelf gebleven met een bijna onaangetast landschap van ruige vlaktes, wilde bergen en verrassend groene dalen. Dit is Spanje zoals we het graag zien met verstilde dorpen en mooie middeleeuwse steden, waar het leven nog altijd een versnelling langzamer

gaat. Platgetreden paden bestaan hier niet en reizend door de streek doe je de ene na de andere ontdekking. Van een Romeins theater tot een kapelletje dat net zo uitbundig is beschilderd als de Sixtijnse kapel. En van een hemel vol roofvogels tot een tafel met verfijnde streekproducten.

Extremadura was in de 15de en 16de eeuw het land van de ontdekkingsreizigers die de wijde wereld introkken. Het is nu de hoogste tijd dat de streek zelf wordt ontdekt.

Salamanca A-66

Plasencia

CÁCERES Trujillo

Cáceres

Badajoz Lisboa

Mérida

IP-7

Zafra

BADAJOZ

Romeinse brug van Alcántara

Sevilla A-66

Madrid A-5

Het weer

Vliegtuig

Door de Atlantische Oceaan, die slechts 120 kilometer verderop ligt, heeft Extremadura milde winters met een gemiddelde temperatuur boven de 6 graden Celsius in januari. Tijdens de zomer stijgt dit tot boven de 26 graden Celsius. In de hoogste bergen geldt een bergklimaat met lagere temperaturen en meer neerslag.

Vanuit Nederland zijn er directe vluchten naar de internationale vliegvelden van Madrid en Sevilla. Vanaf daar reis je verder met een huurauto of het openbaar vervoer. Ook kun je op de ene luchthaven aankomen en vertrekken vanaf de andere. www.aena.es

trein De ligging Extremadura ligt in West-Spanje, ingeklemd tussen Madrid en de Portugese grens. De streek laat zich het beste ontdekken met de auto. Deze kan eventueel worden gehuurd op de dichtstbijzijnde internationale vliegvelden van Madrid en Sevilla.

De Spaanse spoorwegen Renfe onderhouden verbindingen met onder meer Andalusië, Castilië-La Mancha en Madrid.

Er zijn treinen van Mérida naar Sevilla en van Badajoz naar Cáceres en Madrid.

Ook is er een verbinding Badajoz-MéridaCiudad Real-Madrid. En er is een lijn van Huelva naar Zafra. www.renfe.es

3

Auto De snelweg A-5 verbindt Madrid via Trujillo, Mérida en Badajoz met Portugal.

Onderweg kun je afslaan naar onder meer Guadalupe, Plasencia en noord-Extremadura. De A-66 doorkruist Extremadura van noord naar zuid.

Dorpsplein Guadalupe

1 Trujillo

In het spoor van de ontdekkingsreizigers

4

De beroemdste zoon van Trujillo – onwettig nog wel - staat in brons gegoten op het Plaza Mayor: Francisco Pizarro. Hij dankt zijn faam aan belangrijke overwinningen op de Inca’s waarna hij de stad Lima stichtte, de huidige hoofdstad van Peru. Het is opvallend hoeveel Spaanse ontdekkingsreizigers uit Extremadura komen. De streek was relatief arm en zelfs als je van adel was had je niet veel keuze: een carrière in het klooster of het avontuur. Velen kozen voor de laatste optie, zeilden naar het westen en vernoemden nieuwe nederzettingen naar plaatsen uit hun geboortestreek zoals Mérida, Guadalupe en Medellin. Reis in hun spoor langs de dorpen en stadjes waar hun roots liggen en die ze lieten delen in de verworven welvaart met de bouw van stadspaleizen, patriciërshuizen, kerken en kapellen. Zoals Jerez de los Caballeros, dat Vasco Nuñez de Balboa eert, en Medellin, dat nog altijd trots is op Hernán Cortés. Maar begin of eindig met een café solo op het plein van Trujillo!

Standbeeld Pizarro in Trujillo

3 Ruige natuur Laat je verrassen

Salto del Gitano, Monfragüe

2 Parque Nacional de Monfragüe Roofvogels spotten

Het is niet de vraag óf je er roofvogels zult zien, maar hoeveel.

Met alleen al honderden vale gieren rond de pieken van de Salto del Gitano is succes verzekerd. In grote groepen cirkelen de vogels om je heen. Soms zo laag dat je ze recht in de ogen kunt kijken. Behalve vale gieren zijn er onder meer zwarte ooievaars, slechtvalken, aasgieren en havikarenden. Monfragüe is het enige nationale park van Extremadura. Wie de geheimen wil leren kennen maakt er een tocht met een gids.

Sierra de las Villuercas Sierra Grande

Veel bossen, heuvels en bergen liggen er nog net zo onaangetast bij als honderd jaar geleden.

Neem de Sierra de las Villuercas, een ruige streek die zich nog écht laat ontdekken. Wandelend of fietsend op de mountainbike kom je er verschillende verrassingen tegen zoals boogbruggen uit de Romeinse tijd, vergeten rotstekeningen en fossielen.

5

4 Wijn, kaas & ham De streek op je tong

6

Jamón Ibérico de bellota Dehesa Extremadura

Te droog en te warm voor wijn van topkwaliteit? Dan moet je eens binnenlopen bij één van de kleine familiebedrijven en er een Verdejo of Tempranillo proeven. Zo eerlijk en puur wordt wijn op weinig plaatsen gemaakt.

Onder kenners vormen de wijnen van Extremadura, de Ribera del Guadiana D.O, een goed bewaard geheim.

Het geldt ook voor de regionale keuken die door de eeuwen heen is gevormd door Romeinse, Arabische, Joodse en Latijns-Amerikaanse invloeden. Beroemd is de Jamón Ibérico de bellota Dehesa Extremadura, die aan strenge eisen moet voldoen om de kwaliteit te garanderen. Zo hebben de varkens vrij rondgelopen en zich tegoed gedaan aan onder meer eikels en kruiden.

Andere gastronomische toppers zijn de Torta del Casar, een fijne schapenkaas. Maar ook gerookte paprika uit La Vera, zoete picota kersen uit Valle del Jerte, honing, lamsvlees en olijfolie. Het ondergeschoven kindje binnen de Spaanse gastronomie is ondertussen weer geliefd. Topkoks openen restaurants in de streek om er te kunnen koken met producten die uitblinken in smaak en eenvoud. Ook nemen verschillende routes je mee langs al het lekkers uit Extremadura.

6 Badajoz Ongepolijste sfeer

Oude stad Cáceres

5 Cáceres

Op het hoogste punt van de oude stad staan de muren van het Alcazaba, het voormalige Arabische fort van Badajoz.

Hier begon de historie en de welvaart van de stad aan de Guadiana-rivier, met een moslim koninkrijk dat zich uitstrekte tot Lissabon. De stad is nog niet geofferd aan het toerisme en die ongepolijste sfeer geeft Badajoz karakter.

Slenteren door het verleden Het middeleeuwse hart van Cáceres is zo authentiek dat het werd gebruikt voor filmopnames van Game of Thrones. De jarenlang verwaarloosde oude stad, is tot in de puntjes opgeknapt en staat zelfs op de Unesco Werelderfgoedlijst. Je kunt er dwalen door smalle straatjes, stadspaleizen bezoeken en een toren beklimmen. Must see: het huis van conquistador Juan Cano de Saavedra en zijn vrouw Isabel, de dochter van de laatste Azteekse koning Montezuma II.

TIP: maak een wandeling langs en over de stadsmuren - ruim tachtig procent staat nog overeind – en bekroon de dag met een glas wijn op het monumentale Plaza Alta.

Stadspoort Alcazaba, Badajoz

7

7 Mérida

Bezoek de Romeinse metropool

8

Lusitania-brug

National Roman Art Museum

Een theater, aquaduct, forum romanum, badhuis, tempel, amfitheater en een museum vol archeologische vondsten. Wandelend door Mérida, de hoofdstad van Extremadura, kom je het rijke Romeinse verleden vanzelf tegen. De stad groeide vanaf 25 voor Christus uit tot een Romeinse metropool op het kruispunt van de belangrijke handelswegen Salamanca-Sevilla en ToledoLissabon. Vooral het theater is prachtig. Als je er op één van de hogere banken gaat zitten, voel je de sfeer van toen. Je kunt je voorstellen hoe zo’n 6.000 mensen ademloos keken naar de voorstellingen. En tijdens het theaterfestival is dat nog steeds zo.

Minder verfijnd was het vermaak in het ernaast gelegen amfitheater. Daar vloeide het bloed van gladiatoren en roofdieren en werden grootse veldslagen nagespeeld. Het ‘Mérida Archeologische Ensemble’ staat op de Unesco Werelderfgoedlijst.

Het Romeinse verleden is niet alleen in Mérida te vinden, maar ook in plaatsen als Cáparra, Zalamea de la Serena, Regina, Alange en Medellín met zijn fraaie theater aan de voet van het kasteel. Bovendien zijn het niet altijd de grote bezienswaardigheden die verrassen. Zo kun je tijdens een wandeling door de bergen zomaar tegen een boogbrug aanlopen. Of verandert het wandelpad in een oude Romeinse handelsweg met glanzende stenen, gepolijst door duizenden voeten die er door de eeuwen overheen zijn gelopen.

9

Romeins theater

8 De Dehesa

Extremadura’s unieke landschap Op het platteland van Extremadura slingeren de wegen door eindeloos golvende vlaktes met steen- en kurkeiken. De ronde vormen van de bomen geven het knokige landschap een zacht en vriendelijk gezicht. Hoewel je zou verwachten dat dit een onaangetast natuurgebied is, gaat het om eeuwenoude landbouwgrond die door de mens is aangelegd. Het is een combinatie van bos- en grasland. Er wordt onder meer graan verbouwd, kurk geoogst en onder de bomen doet het Iberische varken zich tegoed aan kruiden, wortels en eikels.

10

Dehesa, gemaakt door de mens

10 San Jéronimo de Yuste De laatste reis van Karel V

Klooster van Guadalupe

9 Guadalupe Koninklijk klooster

Toen Karel V, koning en keizer van een enorm wereldrijk, zijn einde voelde naderen, wilde hij maar naar één plek: het San Jéronimo klooster van Yuste. En gelijk had hij. Alleen al de verscholen ligging in de heuvels van La Vera, maakt de plek waar de keizer in 1558 overleed bijzonder. De rustgevende wereld van bomen en waterpartijen was het ideale rustpunt voor een gekweld man. Speciaal voor zijn pensioen had hij op het kloostercomplex een villa laten bouwen, die je kunt bezoeken.

Vanuit zijn geboortestad Gent reisde hij erheen, de laatste tien kilometer vanuit Jarandilla de la Vera in een draagstoel. De route is te voet nog precies te volgen.

Hoe komt zo’n klein dorp aan zo’n imposant klooster? Dankzij een wonder natuurlijk. Een herder vond op deze plek, zomaar in het gras, een beeldje van een zwarte madonna en de gelovige koning Alfons XI liet er een klooster bouwen. Guadelupe is er goed mee. Wie meer van het complex wil zien dan de openbare kerk, kan zich aanmelden voor een rondleiding door kloostergangen met schilderijen, vertrekken vol pracht en praal, een museumpje met in gouddraad geweven gewaden en monumentale kruisbeelden van hout. Het hoogtepunt is een bezoek aan het beeldje van de zwarte madonna, hoog in één van de torens.

De villa van keizer Karel

11

11 Roadtrip Zwerven en dwalen

Stofwolken waaien over knoestige velden, dorpen hebben zich verschanst op heuveltoppen en de vroege ochtendzon kleurt de velden goudgeel en de hemel zachtblauw. Ruimte. Lucht. Adem. Verder weg van de costa’s kun je in Spanje niet reizen. Hier op het platteland van Extremadura wordt de ware ziel van Spanje gekoesterd en zorgvuldig geconserveerd.

Het netwerk van kleine weggetjes zit vol verrassingen. Van toppers als MĂŠrida (Romeins erfgoed) en Guadalupe (klooster) tot een verlaten finca of een bodega, die gasten welkom heet om de plaatselijke wijn te proeven. De authentieke schoonheid van Extremadura haalt stukje bij beetje de snelheid uit je lijf. Rijden en kijken. Stoppen en dwalen. Door verstild landschap, een mooi klein dorp of een kasteel dat machtig op een rotspunt staat. Haast heeft geen zin.

Het zijn de elementen die het ritme bepalen.

Herdershuisje op het platteland

12 Donkere luchten Sterren kijken

Als de zon achter de horizon is verdwenen en het langzaam donker wordt, verschijnen één voor één de sterren aan de hemel. Niet gehinderd door lichtvervuiling of bewolkte nachten lijkt er in Extremadura geen einde aan te komen. Vanaf diverse plaatsen kun je met het blote oog de Melkweg zien en tal van bekende en onbekende sterren. In de speciale brochure ‘landscape of stars’ lees je wat de beste stargazing spots zijn. Twee plaatsen zijn internationaal erkend als Starlight Tourist Destination: Monfragüe en Gran Lago de Alqueva. Buenas noches!

Alqueva Dark Sky Reserve

13 Dorpsleven een versnelling lager

14

Dorp Guadalupe

Aan het eind van de slingerweg is plotseling uitzicht op een dorpje. Het lijkt er uitgestorven, maar toch hoor je geroezemoes.

Het komt van de andere kant van de smalle straatjes, het dorpsplein. Het is marktdag, de gezelligste dag van de week. Er wordt gelachen, onderhandeld en veel gepraat. Vanaf een tafeltje in de schaduw kijk je uit op het dorpstafereel dat je overal in Extremadura kunt tegenkomen. Ook als het geen markt is, maar de bewoners elkaar ontmoeten bij de fontein, het café of zomaar op straat. In de kleine dorpen van Extremadura is tijd nog niet in haast veranderd.

14 Los Barruecos Droomlandschap

Reusachtige ronde rotspartijen liggen in het landschap alsof ze er uit de losse hand zijn neergegooid. Lukraak maar met gevoel voor esthetiek. Aan de voet ervan liggen meren in een verder droge en stoffige omgeving. Geen wonder dat Los Barruecos, gelegen op de vlaktes van Cáceres, een beschermde status heeft en geliefd is bij talrijke vogels zoals ooievaars en reigers. En bezoek vooral ook het museum Vostell-Malpartida met moderne kunst.

Los Barruecos Malpartida de Cáceres

15 Ermita de la Virgen del Ara

de Sixtijnse kapel Vanuit het dorp Fuente del Arco voert een mooie weg de heuvels in. Rechtdoor gaat het naar de verlaten mijn van La Jayona en rechtsaf richting een kleine, eenvoudige kapel: de Ermita de la Virgen del Ara. Zodra je de zware houten deur van de kapel opent en over de drempel stapt, wandel je ĂŠĂŠn groot schilderij binnen. Links, rechts, voor, achter, boven, alles om je heen staat vol taferelen uit de bijbel. De bijnaam is dan ook verdiend: de Sixtijnse Kapel van Extremadura.

Ermita Virgen del Ara uit de 15de eeuw

15

www.turismoextremadura.com

/Extremaduraturismo

@extremadura_tur

turismoextremadura

@extremadura_tur