40%, medida que se convirtió en estándar oficial. Como sucede en las mejores familias, el vodka tiene unos primos underground, los naistoki. Estos licores caseros surgieron precisamente cuando el vodka no gozaba de la mejor destilación, y las impurezas se disfrazaban con varios sabores, desde limón y cereza hasta rábano. Hoy, los naistoki se han convertido en bebidas artesanales, y varios bares los preparan en casa, dándoles su propio toque. Otra bebida que está teniendo un comeback es la medovukha, elaborada a partir de agua y miel y fermentada en grandes barriles de madera entre 15 y hasta 50 años. Este aguamiel tuvo su auge en la Edad Media tanto en Rusia como en otros países de la región, gracias a las propiedades nutritivas de la miel. También había quienes creían que podía ayudar a las parejas jóvenes a concebir un bebé, y se les recomendaba beber medovukha durante un mes a partir de la boda (hay teorías que aseguran que el concepto de “luna de miel” viene de ahí). Pero su popularidad fue en declive cuando llegaron el vino y la cerveza, pues era mucho más fácil producirlos en masa. También llegó el vodka, y para el siglo XVIII ya era la bebida favorita en las fiestas. Afortunadamente, en las últimas décadas, ha resurgido la producción de miel en Rusia y con ella, un interés por recuperar esta bebida tradicional. Aquí termina nuestro pequeño recorrido etílico por Rusia, después del cual confirmo todavía más las ganas que tengo de ir a explorar esas tierras. Mientras ese día llega, voy a servirme un Stoli en las rocas. Za lyubov.
ground cousins, known as naistoki. These homebrewed liquors came about precisely at the time when vodka didn’t enjoy the best distillation. They employed different flavors –from lime and cherry to horseradish– to hide the impurities. Today, naistoki have become craft beverages, and several bars make their own house versions to which they add a special touch. Another beverage that’s having a comeback is medouvkha, made from honey and water and fermented in large, old wooden barrels aged anywhere from 15 to 50 years. This mead enjoyed its peak in the Middle Ages, both in Russia as well as other countries in the region, thanks to honey’s nutritional properties. There were also those who believed it could help young couples to conceive –they were recommended to drink medouvkha for a month after the wedding. There are theories that tie the idea of the “honeymoon” to this practice. But its popularity dropped when wine and beer came along, as it was much easier to mass produce them. Vodka also came along and by the 18th century it was already the favorite party beverage. Fortunately, in recent decades there has been a resurgence in honey production in Russia and with it, an interest in recovering this traditional drink. Thus concludes our little spirited guide through Russia, after which I’m only itching to explore the country even more. Until that day comes, I’m going to pour myself a Stoli on the rocks. Za Lyubov.
Descubriendo las historias que hay por contar en las barras de México y el mundo. Discovering stories to tell at the bar, both in Mexico and around the world. Instagram: @desdelabarra
Ilustración | Illustration miss lettera
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