EuroParcs e-magazine nummer 01-2021

Een vakantiepark moet van maatschappelijke meerwaarde zijn

Lokale kennis helpt natuurontwikkeling

Duurzaamheid is het nieuwe normaal

“Trends en ontwikkelingen in vakantieland.

Voorwoord

In uw handen heeft u het eerste nummer van e-magazine, een uitgave van EuroParcs Group. U ontvangt deze van ons omdat u op de een of andere manier een connectie met ons heeft, doordat wij actief zijn in uw gemeente, uw provincie of wij anderszins te maken hebben met uw activiteiten of werkveld.

EuroParcs is een oer-Nederlands familiebedrijf met het hoofdkantoor in Apeldoorn. Onze core business is de ontwikkeling van vakantieparken, de verkoop van vakantiewoningen aan particulieren en zakelijke beleggers, alsmede de verhuur ervan aan gasten het hele jaar door. Wat wij het liefste willen is dat contact met ons bedrijf, of dat nu gaat om een koper of gast, een unieke verrassende en plezierige ervaring betekent in alle facetten.

Bij de ontwikkeling en exploitatie van onze parken hebben wij met veel instanties en personen te maken op allerhande gebieden. Ook deze relatie willen wij zo constructief en plezierig mogelijk laten verlopen. Waar wij gevestigd zijn als bedrijf of ons komen vestigen, doen wij dat voor de langere termijn. Onze intentie is dan ook om continue te werken aan een goede, duurzame én buurzame relatie met onze directe buren, de omwonenden, de inwoners van het dorp of de stad van onze vestiging, de lokale ondernemers, alsook de betrokken autoriteiten en instanties. Dit alles met respect voor de ons omringende natuur, want EuroParcs biedt een scala aan vakantieparken op de allermooiste locaties midden in de natuur, in het bos, in de bergen, aan het water of dicht bij culturele steden. Daarbij willen wij continue innoveren om te kunnen voldoen aan de hedendaagse en toekomstige wensen & eisen van gasten en omgeving.

In e-magazine laten wij u kennismaken met verschillende facetten waar wij elkaar in kunnen

tegenkomen en waarvan wij denken dat het vanuit uw vak- of aandachtsgebied uw interesse zal hebben. Zo maakt u kennis met onze nieuwe manager duurzaamheid die ervoor gaat zorgen dat al onze parken het Green Key-label krijgen, nemen wij u mee in natuuronderzoek bij de uitbreiding van een park in Limburg, waar wij onder meer te maken hebben met een beverdam, leest u over de impact van onze vakantieparken op de lokale economie en deelt trendwatcher Vincent van Dijk zijn visie over toekomstige trends in de recreatiebranche en waar wij bezoekers van de Floriade 2022 al een voorproefje van gaan geven. Ook maakt u kennis met de Esther Vergeer Foundation, maatschappelijk partner van EuroParcs, die als missie heeft om kinderen met een beperking te kunnen laten sporten, maar ook een onbezorgde vakantie wil bezorgen.

Andries Bruil, CCO EuroParcs Group

Wilt u met ons in contact naar aanleiding van deze uitgave of wilt u over iets anders van gedachten wisselen? Laat het ons weten en wij nemen contact met u op.

“

De trend is steeds meer bijkomen in de natuur, met alle luxe en service

.

Vincent van Dijk, Trendwatcher HBMEO

Dichtbij. Luxe. Service. Kwaliteit. Slow-travel. Customization. Het wordt steeds minder belangrijk naar welke locatie je reist, het gaat om de experience, zegt trendwatcher Vincent van Dijk van HBMEO. Of dat nu in het buitenland is of in eigen land. Vakantieparken springen hier steeds beter op in. Van hotelachtige services tot wow-ervaringen. Wat zijn de trends de komende jaren?

Als één ding het afgelopen jaar duidelijk is geworden, is hoe leuk het is om in eigen land vakantie te vieren. “Het klimaat wordt hier steeds beter en in het buitenland vind je dezelfde winkels, restaurants, trends. Waarom zou je dus nog reizen? Dat is bovendien niet duurzaam.” Ons reisgedrag is dus behoorlijk veranderd door de komst van corona en de bijbehorende lock-downs, stelt Van Dijk.

“We hebben prachtige natuurgebieden in Nederland. Je hoeft niet urenlang op elkaar gepakt in een vliegtuig te zitten om ergens te komen waar je kan ontspannen.” Ook al zullen de komende tijd mensen, -omdat het eindelijk weer mag-, wel

weer meer naar het buitenland op vakantie gaan, toch blijven we volgens Van Dijk de komende jaren veel vakantievieren in eigen land. “Het is geen ‘taboe’ meer, maar een bewuste keuze.” En daarbij kiezen steeds meer mensen voor een verblijf op een vakantiepark.

De populariteit van vakantieparken groeide dan ook flink de afgelopen jaren. Van Dijk: “Ze zijn nu ook populair onder nieuwe doelgroepen, die vroeger hun neus ophaalden voor een vakantiepark, zoals jonge stelletjes en vriendengroepen. Je hoeft je tegenwoordig niet meer te schamen als je zegt dat je naar een vakantiepark gaat en geen gezin hebt.”

Hotelachtige services

En daar passen de parken hun aanbod op aan. Het ene na het andere designpark opent zijn deuren en bestaande parken voegen mooie huisjes en faciliteiten toe die inspelen op de wensen van deze doelgroepen. Van Dijk: “Er is steeds meer behoefte aan parken met toprestaurants, goede bars, hoogstaande service. Lekker bijkomen in de natuur, maar dan wel met een beetje luxe en service, dus met een glas champagne op de veranda en niet met een koelbox in de voortent.” Mensen die normaal naar een hotel zouden gaan, en niet graag hun eigen bed moeten opmaken of hun eigen vuil buiten moeten zetten, -want ze zijn immers op vakantie-, zijn nu ook steeds meer op zoek naar overnachtingen op vakantieparken.

“Gelukkig spelen parken hier steeds beter op in door meer hotelachtige services aan te bieden”, vertelt Van Dijk. “Daar betalen mensen graag extra voor. Een fijne ervaring is voor dit soort mensen namelijk vaak belangrijker dan korting.

Het zit hem in kleine details: goede careproducten in de badkamer, een lekker geurende roomspray, handdoeken die niet in een folie zijn verpakt, maar smaakvol zijn opgestapeld of opgerold. Een Senseo is echt niet goed genoeg. Liever een espressomachine of in ieder geval een koffiebarretje waar ze een lekkere latte met amandelmelk kunnen bestellen.”

“Gasten willen een verstelbaar bed, waarin ze lekker kunnen Netflixen, in plaats van een stapelbed”, gaat Van Dijk verder. “Ze willen een fijne regendouche met uitzicht op het bos, in plaats van gratis douchemunten. Ze willen een smart home, waarbij ze licht, temperatuur en muziek kunnen aanpassen aan hun persoonlijke eisen, in plaats van slapen in een doorweekte tent. Ze willen bovenal zelf kunnen aangeven welke mate van service en luxe zij willen, en betalen hier meer voor. Op vakantie willen mensen bijvoorbeeld lekker eten. Daar geven ze graag meer geld aan uit. Dat willen ze ook terugzien in de shop op het vakantiepark: kwaliteitsproducten, het liefst uit de regio.” Luxe zit hem dus in de details en dat is voor sommige vakantieparken even schakelen, stelt de trendwatcher. “Waar het ging om zoveel mogelijk huizen verkopen, gaat het opeens om zorgen dat mensen een wow-ervaring hebben, de gemiddelde besteding groeit, een goeie review achterlaten, hun vrienden tippen en zelf ook terugkomen. Liefst met regelmaat. Dat is een heel andere mindset. De tijd van one size fits all is voorbij.”

“Vakantievieren in eigen land is geen taboe meer, maar een bewuste keuze.”

“Waar het ging om zoveel mogelijk huizen verkopen, gaat het opeens om zorgen dat mensen een wowervaring hebben.”

Design

Ook design is belangrijker geworden in de beleving van de gasten. Vakantieparken moeten dan ook veel meer bovenop de trends zitten, stelt Van Dijk. “Iedereen verbouwt zijn huis nu bijna elk jaar met de nieuwste keuken, badkamertegels of hippe kleurkussentjes, die passen bij de gordijnen. Als ze dan opeens tien jaar in de tijd teruggaan in een gedateerde hotelkamer of verouderd vakantiepark, dan voelt dat vreselijk. Mensen willen iets dat ze thuis niet hebben. Een boomhut te midden van wilde zwijnen en hertjes, een drijvende villa, een superfuturistisch bouwwerk, een tiny house. Design-villa’s, met veel privacy en een verbinding met de natuur dus. Die hoeven niet altijd heel groot te zijn, maar moeten wel alle luxe bevatten die mensen thuis hebben en dus eigenlijk het liefst net ietsje meer.”

Ook wellness is een belangrijke trend. Mensen boeken volgens Van Dijk een huisje om tot rust te komen, maar ook voor hun gezondheid. “Ze willen lekker fietsen, in een sauna of hottub zitten, een massage krijgen, of yoga-oefeningen doen voor een interactieve spiegel. Mensen willen steeds meer wellness in hun eigen huisje. Ze willen meer dan alleen met kinderen in een tropisch zwemparadijs zitten, maar ook echt kunnen ontspannen. Het past helemaal bij de gezondheidstrend, sowieso een van de belangrijkste thema’s deze eeuw. Mensen zorgen beter voor zichzelf, willen meer bewegen, gezonder eten en minder alcohol tot zich nemen.”

Instagram

Nu social media zo belangrijk zijn geworden en een vakantiepark geen taboe meer is, zie je dat de parken steeds meer instagramable worden, aldus Van Dijk. “Ze hebben huisjes in het water, alsof je op Bali bent, met een beachclub, alsof je in Barcelona bent, of prachtig ontworpen cubes,

omringd door de natuur. De huisjes zijn prachtig ingericht met een grammofoonspeler, kekke meubels, gekke behangetjes en heel veel planten. Dit is wat mensen nu willen, in plaats van een hoekbank bij een open keuken. Het gaat om een bijzondere omgeving, die schreeuwt om gefotografeerd te worden.”

Dat geldt overigens niet alleen voor de huisjes, maar voor het hele park. De eerste indruk die je krijgt als je het park oprijdt, de horeca, de openbare plekken, alles moet bijzonder zijn en bijdragen aan de experience. Van Dijk: “Mensen willen geen nummer zijn, maar gezien worden als gast. Iemand die vaker terugkomt, wil je steeds weer verrassen, nog beter inspelen op zijn wensen. Data worden daarvoor dan ook steeds belangrijker. Als je weet dat een gast van gin en tonic houdt, zet dan een G&T-pakket neer als welkomstgeschenk, of stuur hem een welkomstberichtje dat er een klaarstaat in de bar. De communicatie met de gast wordt steeds belangrijker. Je wilt niet achteraf lezen dat een klant ontevreden is, maar direct kunnen ingrijpen. Een goede bereikbaarheid en actieve communicatie zijn essentieel. Dat kan gewoon via WhatsApp.”

“Mensen willen geen nummer zijn, maar gezien worden als gast. Iemand die vaker terugkomt, wil je steeds weer verrassen.”

Ook een trend is dat steeds meer mensen investeren in parken of er huisjes kopen. Dat past bij de groeiende drang om er af en toe even tussenuit te kunnen. “Zeker voor mensen in de stad is een datsja in de natuur een droomwens”, zegt Van Dijk. “Het is een soort ontsnappingsmechanisme met de natuur als veilige basis. Het liefst koop je een eigen huisje, maar anders wil je het af en toe huren. Vakantieparken zijn even een andere wereld, waar je niet aan de rompslomp van thuis hoeft te denken. Met het grote tekort in woningen is investeren in vastgoed natuurlijk ook aantrekkelijk. In de toekomst zullen wonen, werken en recreëren meer in elkaar overlopen. Dat is voor vakantieparken een aantrekkelijke ontwikkeling.”

Nieuwe doelgroepen

Die nieuwe mix is nu al veel te zien. Ook EuroParcs ziet steeds meer nieuwe doelgroepen verschijnen op haar parken, zoals singles, of mensen die er komen om in alle rust te werken of alleen vakantie te vieren. Van Dijk: “We worden meer een soort nomaden, waarbij onze werkplek steeds minder belangrijk wordt. Een vakantiepark wordt dan ook steeds meer een afspiegeling van de maatschappij. Met zakenmensen, families, groepjes vrienden, tot opa’s en oma’s met kleinkinderen. Allemaal dwars door elkaar heen. Iedereen zijn eigen huisje en wijkje. Zo kun je een vakantiepark nog efficiënter invullen. Het leuke van zo’n vakantiepark is, dat dat ook prima door elkaar heen kan lopen. Dat maakt het veel leuker dan een omgeving met alleen maar gelijkgestemden.” Daarbij is ook de ontmoeting belangrijk, stelt de trendwatcher. “Zeker na de coronatijd draait alles om ontmoetingen.

“Het gaat om een bijzondere omgeving, die schreeuwt om gefotografeerd te worden.”

Zakenmensen willen elkaar weer zien, brainstormen, maar doen dat niet graag in een saai kantoor. Ze ontmoeten elkaar het liefst in een inspirerende omgeving met lekker eten en drinken, leuke workshops en de mogelijkheid om je terug te trekken. Ook dat kan een mooie, nieuwe functie van vakantieparken zijn. EuroParcs speelt hier al erg goed in met zijn tiny houses en solo retreats. Alleen jammer dat er nu nog eenpersoonsbedden in de single-huisjes staan. Alsof een single thuis in een kinderbed slaapt. Die is juist op zoek naar comfort en luxe. En je zal maar een leuk iemand tegenkomen.”

Van Dijk voorspelt dat ook internationale gasten de Nederlandse vakantieparken meer gaan ontdekken, zeker nu parken meer destination zijn geworden. “Als je reist, dan is het leuk om een paar dagen een stad te doen, in combinatie met een paar dagen regio en natuur. Je zult zien dat hotels en vakantieparken steeds meer gaan samenwerken.”

Duurzaamheid

Vakantieparken voldoen tenslotte aan de behoefte aan duurzaamheid onder de vakantiegangers van nu. “Zeker voor nieuwe generaties is

duurzaamheid echt een issue. Een vakantiepark is in die zin duurzaam dat dit aantrekkingskracht heeft op mensen uit de regio, die niet hoeven te vliegen. Slowtravel is een duurzame vorm van toerisme.” Toch zijn er nog zaken waar vakantieparken naar kunnen kijken om nog duurzamer te worden. Zoals bereikbaarheid. “De meeste parken zijn gericht op gezinnen met auto’s maar zouden moeten kijken naar betere treinverbindingen of andere openbaar vervoersmogelijkheden.”

Duurzaamheid is geen trend die voorbij gaat, maar is een nieuwe werkelijkheid geworden waar je iets mee moet doen als bedrijf en zeker in de hospitality-industrie, stelt de trendwatcher. “Een bordje in een hotel dat de handdoeken alleen worden vervangen als ze op de grond liggen, is al lang niet meer voldoende. Hier trapt de consument niet meer in. Je moet laten zien dat je alles doet wat in je macht ligt. Geen plastic wegwerpartikelen meer, gebruik van duurzame materialen, energiebesparing, gebruik van natuurlijke energiebronnen. Duurzaamheid moet verweven zijn met het hele bedrijf, het hele concept. Laat zien dat je met de toekomst bezig bent. De toekomst van ons allemaal.”

“Duurzaamheid is geen trend die voorbij gaat, maar is een nieuwe werkelijkheid geworden waar je iets mee moet doen als bedrijf.”

Het recreëren van de toekomst.

In 2050 woont bijna 70 procent van de wereldbevolking in de stad. Die heeft dan ook steeds meer behoefte aan groene en rustige toevluchtsoorden. Op de Floriade volgend jaar introduceert EuroParcs haar ‘vakantiepark van de toekomst’ dat helemaal is ingericht volgens Het Nieuwe Recreëren. “Dat gaat verder dan alleen duurzame vakantiewoningen”, zegt Giel Hendrikx, manager innovation EuroParcs.

Vanaf 14 april volgend jaar is nieuwbouwstad Almere een half jaar het podium voor de wereldtuinbouwtentoonstelling Floriade Expo 2022. Het thema van de expositie is Growing Green Cities, waarbij verschillende partijen creatieve, groene en duurzame oplossingen presenteren om die groene stad waar te maken.

Het Nieuwe Recreëren

EuroParcs is ook aanwezig en presenteert twee modelwoningen. Het idee daarachter is om een mini-vakantiepark, te laten zien, dat is gebouwd naar het thema van de Floriade, aldus Giel Hendrikx. “De woningen staan in het teken van duurzaamheid, circulariteit en modulariteit. Maar wat we vooral willen laten zien is een hele nieuwe

gedachte: Het Nieuwe Recreëren. Die gedachte willen we volgend jaar in Almere introduceren. Dat gaat verder dan alleen duurzame vakantiewoningen, met de beste zonnepanelen of warmtepompen. Dan hebben we het ook over Het Nieuwe Schoonmaken of Het Nieuwe Verblijf. De gehele inrichting van de parken wordt dus meegenomen, van de supermarkt tot de services die we bieden. Naast de drie kernthema’s duurzaamheid, circulariteit en modulariteit staan bijvoorbeeld ook gastbeleving en investeringsmodellen voor eigenaren centraal.”

Twee modelwoningen

De twee modelwoningen die EuroParcs op de Floriade laat zien zijn allebei CO2-neutraal gepro-

duceerd en zelfvoorzienend in hun elektriciteit dankzij warmtepompen en zonnepanelen. Verder zijn ze gevuld met de modernste domotica om apparatuur in de woning mee aan te sturen. Een van de twee woningen is op basis van het bestaande woningtype Just Nature en wordt gebouwd door Boekhome. Het huis van 60 m2 wordt opgebouwd op basis van uitwisselbare modules. Zo zal een badkamer of keuken bijvoorbeeld makkelijk te vervangen zijn naar de wensen van de huiseigenaar.

Het tweede type woning wordt door Liffin gebouwd en borduurt voort op de tiny houses die EuroParcs al heeft staan op verschillende parken, die zijn gebouwd met ecologisch verantwoorde materialen. “We willen nu een nieuw eigenzinniger type tiny house ontwikkelen, met de werknaam Rebel House, waarin we nog economischer omgaan met de ruimte waarvan de basis moderner is en het ontwerp onconventioneel”, legt Hendrikx uit. “We willen daarnaast ook een social space inrichten, zodat mensen elkaar er ook kunnen ontmoeten. De tiny houses worden steeds populairder. Aan de ene kant omdat de ruimte schaars wordt in ons land, maar ook omdat er steeds meer singles zijn, die alleen op vakantie gaan en dan elkaar willen ontmoeten. Dat is een belangrijke doelgroep voor wie we dit huis ontwikkelen. Alle standaard onderdelen die we al kennen in de huidige tiny houses, zoals bedden of trappen die uitklappen, nemen we innovatief mee in het design.”

Net als het thema van de Floriade staat ook groen centraal in de nieuwe huizen: de daken worden bekleed met sedum, en ook de landscaping zal heel groen zijn rondom de huizen, kondigt Hendrikx aan. “Toch gaan we verder. We willen de woningen dus ontwikkelen volgens Het Nieuwe Recreëren. Van schoonmaak, services, spelen tot entertainment. Alles wordt modern en in

optima forma. We hebben aandacht voor nieuwe technische snufjes, zoals de Wayfinder die je de weg naar je huis helpt vinden of de EuroWrist, een polsband dat we inmiddels op twee parken hebben getest, om de deur van je woningen mee te openen en speeltoestellen mee te bedienen.”

Bij de bouw en ontwikkeling van het vakantiepark van de toekomst betrekt EuroParcs vooral de bestaande leveranciers. “Wij vinden dat ze het eerste recht hebben om mee te denken”, stelt Hendrikx. “Zo komt Diversey met een nieuw plantaardig, 100 procent biologisch afbreekbaar schoonmaakmiddel genaamd SURE. Dit is gemaakt van bijproducten uit de agrarische industrie, zoals suikerbieten, maïs, stro, zemelen en kokos, en bevat geen kunstmatige kleurstoffen, parfums, chloor of fosfaat. Yalp laat ons een nieuw speeltoestel zien.”

Zo vormen de huizen een duurzaam en comfortabel toevluchtsoord voor alle stadsbewoners die er even tussenuit willen. Steeds meer Nederlanders trekken immers het eigen land in voor korte vakanties, om de stad te ontvluchten of tripjes te maken om even alleen te zijn. Het vakantiepark van de toekomst: EuroParcs is er straks klaar voor.

Meer weten over de Floriade?

Neem een kijkje op floriade.com/nl

“Van schoonmaak, services, spelen tot entertainment. Alles wordt modern en in optima forma.”

Lokale kennis helpt natuurontwikkeling Maasduinen.

Van spechten en uilen in de bomen, een zeldzame zandhagedis tot een bever in het bosven. Mede dankzij de kennis van de lokale natuurorganisaties is natuurbeleving een van de unique selling points van vakantiepark Maasduinen. Maar hoe hou je nu rekening met al die kwetsbare natuur bij de herontwikkeling van een park?

Aan de rand van het Brachter Wald, een groot bosgebied op de grens met Duitsland, ligt vakantiepark Maasduinen. Tussen de oude bomen en rond twee bosvennen, voelt het hier haast alsof je niet meer in Nederland bent. Dat is op zich niet gek, want de grens met Duitsland is maar een paar honderd meter verder. Sinds 2008 is EuroParcs eigenaar van deze groene oase.

Om het oude recreatiepark, inclusief camping, aan te passen aan de moderne standaarden, was een herinrichting noodzakelijk. Maar dat moest niet ten koste gaan van de natuur. De visie en ambitie van EuroParcs was namelijk juist om Maasduinen

verder te ontwikkelen tot een recreatiepark met bijzondere natuurwaarden, waar je optimaal de natuurlijke omgeving kan beleven. En dat is gelukt: de sfeer van het bos, het water en de natuurlijke hoogteverschillen zijn allemaal meegenomen in het park.

Masterplan

Daarvoor moest heel wat gebeuren. Een deel van de camping en de verouderde chalets moesten worden vervangen. Zodoende moest er een nieuw bestemmingsplan komen voor de gemeente Venlo. Hans van Riet van Rho Adviseurs, adviesbureau voor ruimtelijke ontwikkeling, maakte namens

EuroParcs daarvoor een masterplan. “Het is een kwestie van vertrouwen winnen, en dat doe je door in zo’n plan te laten zien wie je bent en wat je plannen precies zijn. De belangrijkste stakeholder in eerste instantie is natuurlijk de gemeente. Die moet dat bestemmingsplan door de gemeenteraad loodsen. Maar we hebben met het masterplan ook natuurorganisaties, omwonenden en bedrijven in de buurt benaderd. We nemen graag lokale kennis mee in onze plannen. Natuurorganisaties weten bijvoorbeeld heel goed wat er allemaal leeft en waar de kansen liggen voor natuurontwikkeling. Als je toch aan de gang gaat met herontwikkeling, is het soms een fluitje van een cent om iets te doen aan natuurontwikkeling, zonder al te veel extra kosten. Daarnaast kunnen natuurorganisaties ook kritisch zijn. Door ze vanaf het begin te betrekken bij je plannen kun je makkelijker weerstand wegnemen. Het mes snijdt in feite aan twee kanten.”

Natuurontwikkeling

Natuurontwikkeling is essentieel bij de herontwikkeling van alle EuroParcs stelt Van Riet, die al sinds 2011 EuroParcs hierover adviseert. En dit geldt helemaal voor Maasduinen. “De gasten die hier komen, doen dat ook echt voor de natuurlijke

omgeving.” Gek genoeg moest voor de herontwikkeling van het park wel eerst een stuk van die natuur worden gekapt. Omdat Maasduinen in een zogeheten Goudgroene Natuurzone ligt, het deel van de landelijke ecologische hoofdstructuur met waardevolle kwaliteiten waarover de Provincie Limburg waakt, moest EuroParcs daarvoor een ontheffing aanvragen.

“Voor het gekapte stuk bos hebben we vervolgens compensatie geregeld. EuroParcs kocht in overleg met de gemeente, de Provincie en natuurbeheerders een 1,5 hectare groot stuk grond een paar kilometer verderop in Venlo. De gemeente wil daarmee een ecologische verbindingszone maken en de Stichting Het Limburgs Landschap krijgt het in eigendom, gaat het beheren en inrichten als natuur.” Ook is Van Riet in gesprek gegaan met Staatsbosbeheer over de uitruil van een stuk oever van een van de vennen op het terrein, zodat het ook deel kan uitmaken van het vakantiepark.

“De gasten die hier komen, doen dat ook echt voor de natuurlijke omgeving.”

Wat is er allemaal gedaan aan natuurontwikkeling op het park zelf? De natuurlijke oevers van de twee vennen zijn zo ingericht dat er bloemrijke inheemse oevervegetatie is gaan groeien, die een thuis vormt voor libellen, vlinders en amfibieën. Om het water van de vennen gezond en schoon te houden, worden zo min mogelijk watervogels aangetrokken, onder meer door geen eendenkorven te plaatsen en door een voerverbod voor watervogels in te stellen. Ook zijn bepaalde vissoorten verwijderd die de larven van de libellen eten en is een deel van de vennen afgesloten als zwemwater. Zo krijgen waterplanten de kans zich te ontwikkelen, waardoor het water helder wordt, wat gunstig is voor amfibieën en libellenlarven. De oude bomen van het park zijn zoveel mogelijk behouden en vormen een thuis voor vleermuizen en bijzondere vogels als spechten, uilen en bonte vliegenvangers. Verder zullen er vleermuiskasten, nestkasten voor broedvogels en insectenhotels worden geplaatst en hangt er al speciale vleermuisvriendelijke verlichting.

Zandhagedis

Om een beeld te krijgen van wat er allemaal leeft in het gebied heeft Rho Adviseurs voorafgaand aan de herontwikkeling veldecologen ingehuurd, die een jaar lang onderzoek hebben gedaan. De resultaten uit dit onderzoek heeft Van Riet gedeeld met lokale natuurorganisaties. “We hebben actief de Limburgse Natuur- en Milieufederatie benaderd en gevraagd al het commentaar te bundelen van de verschillende lokale organisaties. Dankzij het masterplan hebben we met alle partijen duidelijke afspraken kunnen vastleggen.” Kwam er aanvankelijk niets bijzonders uit het veldonderzoek, toch meldde een van de natuurorganisaties dat er op het terrein van Maasduinen een zeldzame zandhagedis voorkomt die gevaar zou lopen bij de bouw. Van Riet: “Ecologen hebben toen opnieuw een onderzoek uitgevoerd waaruit bleek dat dit klopte, maar dat de hagedis niet heel talrijk was. We hebben toen een ontheffing aangevraagd bij de Provincie Limburg om de hagedissen weg te vangen voor de bouw en ze wat verder in de natuur vrij te laten.”

Twee jaar geleden bleek Maasduinen een andere zeldzame bewoner te hebben. Van Riet kreeg een telefoontje van de parkmanager. Een paar jongens waren aan de gang geweest om een dam te bouwen in het water, vertelde deze, waardoor het waterpeil op het park was gestegen. Nadat hij de dam had weggehaald, lag die er een tijdje later weer. Kon het misschien toch niet iets anders zijn?

“De oude bomen van het park zijn zoveel mogelijk behouden, en vormen een thuis voor vleermuizen en bijzondere vogels als spechten, uilen en bonte vliegenvangers.”

De boosdoener bleek een bever te zijn, die in een van de vennen op het park woont. Zijn dam was wel anderhalve meter hoog, waardoor greppels op het park, die normaal droog staan, ineens vol water stonden. Van Riet schakelde de Zoogdierenvereniging in om onderzoek te doen en advies te geven. “Je mag bevers niet actief verjagen, maar wel een ingreep doen om te voorkomen dat je park niet onderloopt. Toen hebben we besloten een bypass te maken. We hebben de dam intact gehouden, maar een drainagebuis aangelegd om het water weg te leiden als het boven een bepaald niveau komt. Het water wordt dan afgevoerd via de buis naar de naastgelegen vijver. Zo konden we voorkomen dat we echt waterlast kregen. Het was bijzonder, niemand had ooit eerder de bever gezien op het park.”

Met zoveel groen en dieren is het niet gek dat natuurbeleving centraal staat op vakantiepark Maasduinen. Bij de receptie of op informatiepanelen in het park kunnen de gasten meer te weten komen over welke dieren en planten er te vinden zijn. De website van het park biedt ruimte voor natuurbelevingsverhalen en foto’s van gasten. En de kans bestaat dat je de volgende keer zomaar oog in oog komt te staan met een bever.

“Het was bijzonder, niemand had ooit de bever gezien op het park.”

“ Met zoveel groen en dieren is het niet gek dat natuurbeleving centraal staat op vakantiepark Maasduinen.

de wisselwerking

“Met de komst van een nieuw EuroParcs vakantiepark krijgt ook de omgeving om het park heen een enorme impuls.” Om te bepalen wat de economische en sociale invloed is op de omliggende omgeving, werkt EuroParcs regelmatig met ZKA Leisure Consultants samen, een leidend adviesbureau binnen de vrijetijdseconomie in Nederland en Vlaanderen.

“Wij doen onderzoek naar de impact van de komst van een park op allerlei partijen,” vertelt Willem Kraanen van ZKA Leisure Consultants. “Op basis van zo een rapport kan EuroParcs beslissen of ze de volgende stappen zetten om daar een park te vestigen.” Het eerste dat ZKA Leisure Consultants onderzoekt wanneer ze voor EuroParcs aan de slag gaan, is aangeven wat de kracht is met de

omgeving. Kraanen: “Vaak neemt EuroParcs een camping of een bestaand bungalowpark over die ze daarna verbouwen, dan kijken we vooral naar het vitaliseren van het park. Wij kijken welke voorzieningen er al zijn en welke er nog zouden moeten komen, zowel op het park als daaromheen. Het zal voor de toekomstige gasten aantrekkelijk moeten zijn, maar het is minstens zo belangrijk

“Als

met de omgeving klopt, is het park een succes voor iedereen.”

dat het een meerwaarde moet hebben voor de bewoners en het landschap in de omgeving. We brengen in kaart hoe de lokale bedrijven in de omgeving werken. Is er bijvoorbeeld een bakker, zijn er musea en kan je er in de buurt leuk winkelen. En we kijken naar de inrichting van de openbare ruimte. Niet alleen of het goed bereikbaar is, maar ook hoe die toegangswegen eruit zien. Heeft het vervallen fietspaden of wegen met een slecht wegdek? Dan ligt daar ook nog een uitdaging om een toeristische plek waardevoller te maken. Er moet een maatschappelijke meerwaarde zijn voor de omgeving met haar bewoners.”

Lokale verbindingen

Een volgende stap is om te kijken wat de economische impact zou zijn op de omliggende omgeving als het park er gevestigd zou worden. “Een vakantiepark levert niet alleen een verhuuropbrengst op, maar kan ook veel betekenen voor de lokale middenstand. Bovenop de logiesopbrengst komt nog eens 50-70% daarvan terecht in een plaatselijk restaurant, attractie of winkel, of uiteraard op het park zelf bijvoorbeeld door de fietsverhuur. Een groot park van ongeveer 300 vakantiewoningen kan los van de logies tot 6 miljoen euro aan extra lokale bestedingen met zich meebrengen per jaar. Dat is ongeveer 50-70 FTE aan werkgelegenheid.”

Volgens Kraanen is er een behoorlijke shift gekomen in hoe men vroeger een recreatiepark opzette in vergelijking met nu. Vroeger ontwierpen de grote bungalowparkketens parken waar alle faciliteiten zich op het terrein bevonden. Nu wordt er veel meer gekeken naar wat er is en hoe je de hekken van een park opent naar buiten toe. “Als er een lokaal restaurant in de buurt is, kan een park kijken of ze juist die exploiteren in plaats van het restaurant naar het park toe te halen. Het is veel meer op buiten gericht dan vroeger. Leegstand in een nabijgelegen winkelstraat is niet aantrekkelijk, dus dan wordt gekeken of een of twee van die panden door het park kunnen worden gebruikt. Zo is er minder leegstand, en is de straat meteen weer aantrekkelijker voor andere ondernemers om daar te vestigen. Dat maakt het weer leuker winkelen voor de gasten. Voor koffie wordt niet gekeken of er iemand van veraf de koffie kan leveren, maar of er wellicht een goede koffiebrander in de buurt is die je naar het park toehaalt. Stel dat het park in een mooie fietsomgeving ligt, dan weet je dat je mensen gaat trekken die bijvoorbeeld mountainbikes willen huren. Je kan dan op het park een winkeltje openen, maar je kan ook kijken wat er al in het dorp zit. En als daar een lokale fietsenmaker zit, kan je juist goed met die in gesprek gaan of die de verhuur op zich wil nemen.”

“Er moet een maatschappelijke meerwaarde zijn voor de omgeving met haar bewoners.”

Willem Kraanen, ZKA Leisure Consultants

Een hogere WOZ-waarde

Ook de maatschappelijke invloed komt in het onderzoek aan bod. Die is er altijd direct omdat de komst van een park een vaak onbekende plaats letterlijk op de kaart zet. Er komen door het toerisme voorzieningen bij, die er eerder niet waren. De positieve impact daarvan merken lokale bewoners onder meer aan hun huisprijs. “Ze zeggen immers onbekend is onbemind. Maar door op de kaart te komen, wordt het bekender en gewild. Hierdoor wordt het aantrekkelijker wonen waardoor de WOZ-waarde van de omliggende omgeving omhoog gaat. De toeristenbelasting levert de gemeente veel geld op waardoor de lokale lasten beperkter kunnen blijven voor de inwoners. Voorzieningen die anders onder druk zouden staan, kunnen hierdoor blijven. Denk maar aan de bibliotheek in een klein dorpje of de lokale schouwburg. En je ziet vaak dat het verdwijnen van voorzieningen zorgt voor een neerwaartse spiraal. Na het verdwijnen van de bieb en het dorpshuis, verdwijnt ook het lokale schooltje, maar door de impuls die een klein plaatsje krijgt kan dat blijven. Voor de lokale bewoners komen er voorzieningen bij zoals een zwembad, gym, wellness, restaurants en overdekte speelparadijzen waar zij gebruik van maken die ze anders niet zouden ontdekken. Mensen gaan meedoen aan een lokaal fitness programma, waar ze geen gebruik van zouden maken als ze daarvoor tien kilometer moeten rijden.”

Is er dan een keerzijde? “Er zijn natuurlijk lokale bewoners die helemaal geen extra drukte willen en tevreden waren met hoe het was. Daarnaast is voor de mensen met bijvoorbeeld een vaste plaats op de camping waar het park gaat komen, ook heel emotioneel. Die komen er bij wijze van spreken al 20 jaar lang in de weekenden en krijgen te horen dat er nu een EuroParcs komt.

Dat betekent heel veel verandering en soms moeten zij van hun vaste plaats verhuizen. Kortom, het is een complex proces waar zorgvuldig goede afwegingen gemaakt moeten worden. Met als doel om meerwaarde te creëren voor de toekomst. Toerisme biedt kansen om heel waardevol een goede balans te krijgen in de leefomgeving. Als die wisselwerking klopt, is het park een succes voor iedereen.”

“Ze zeggen immers onbekend is onbemind. Maar door op de kaart te komen, wordt het bekender en gewild.”

“ Toerisme biedt kansen om heel waardevol een goede balans te krijgen in de leefomgeving.

Esther Vergeer Foundation

“

Iedereen moet kunnen genieten van een onbezorgde vakantie.”

Bij EuroParcs wordt twee procent van de woningen geschikt gemaakt voor mindervaliden. Zevenvoudig paralympisch rolstoeltenniskampioen Esther Vergeer (40) opende vorig jaar op feestelijke wijze de eerste van deze woningen: “Normaal op vakantie kunnen, is zo belangrijk. Door deze woningen is dat ook mogelijk voor gezinnen waar iemand een handicap heeft.”

Esther Vergeer kwam op haar achtste in een rolstoel, nadat bij een operatie haar zenuwen beschadigd raakten met een dwarslaesie als gevolg. Van een actief kind moest ze ineens haar leven aanpassen aan een rolstoel. “Dat was natuurlijk een tijd vol uitdagingen,” vertelt zij. “Maar op het revalidatiecentrum kon ik verschillende sporten uitproberen. Daarin vond ik een uitlaatklep, iets waarin ik goed was en me normaal voelde. Tennissen en basketbal vond ik het leukst. Toen ik klaar was met revalideren, ben ik lid geworden van een vereniging voor rolstoelbasketbal en een gewone tennisvereniging. Ik werd steeds beter en fanatieker. Ook dat vormde op een andere manier een uitkomst. Als puber vond ik het best confronterend met uitgaan en vriendjes. Ik wist daar mijn plek niet goed in, maar in sport viel dat weg. Het was geen vlucht maar ik kon me er wel in verliezen. En dat voelde lekker.” In 1998 besloot Vergeer om zich te richten op tennis. Juist het individuele aspect trok haar en ze zag hierin meer kansen om door te groeien. Dat dit de juiste

keuze was, bleek wel toen ze dat jaar onder meer de US Open won. “Dat vormde echt het omslagpunt. Ik zag hiermee dat Paralympische Spelen wellicht ook mogelijk waren. Ik heb echt naar de Spelen in 2000 toegewerkt en vond het geweldig om deel te mogen nemen. Het is toch het hoogst haalbare. Dat ik op die Spelen in Sydney een medaille zou winnen, had niemand verwacht. Maar ik had een beetje geluk met de loting en concurrenten werden uitgeschakeld. Toen won ik onverwacht goud… Hoe dat voelde? Echt onbeschrijflijk, dat was gewoon te gek. Dit was het grootste toernooi waar ik tot dan toe aan had deelgenomen, ik zag meer publiek dan er ooit bij een wedstrijd van mij was komen kijken en door de medaille kreeg ik ook veel aandacht vanuit Nederland.”

Na het behalen van haar eerste medailles werd Vergeer steeds vaker door ouders benaderd die kinderen hadden met een beperking met de vraag waar hun kind zou kunnen sporten. Daarmee werd de Esther Vergeer Foundation, inmiddels

maatschappelijk partner van EuroParcs, geboren. Hiermee zet zij zich in om kinderen met een beperking te laten sporten op een gewone vereniging. “Soms krijgen wij een vraag van een kind dat wil sporten. Dan gaan we kijken wat ze leuk vinden en waar er een vereniging in de buurt zit. Of we krijgen de vraag vanuit een vereniging. Dan nodigen we allemaal kinderen in de buurt uit voor een clinic. Dat is een soort workshop. We begeleiden de vereniging daar dan in. We leiden de trainers op, zorgen voor het juiste materiaal. We monitoren hoe het gaat. We zien dat veel kinderen die op deze manier bij een vereniging terecht komen, er ook blijven. Juist het sporten op een gewone vereniging is zo belangrijk. “Ik ben ervan overtuigd dat sportverenigingen een belangrijke rol hebben om een persoon met een handicap onderdeel te laten zijn en worden van de maatschappij. Je komt op de vereniging dingen

tegen die je in het gewone leven ook tegen gaat komen. Bijvoorbeeld een toilet dat niet aangepast is of iemand die je vragen stelt over je handicap. Je moet je manifesteren als onderdeel van de club en als persoon word je van al die ervaringen sterker. Als wij dat kunnen regelen voor kinderen krijg je dat al vanaf jonge leeftijd mee.

“ Normaal op vakantie kunnen, is zo belangrijk. Door deze woningen is dat ook mogelijk voor gezinnen waar iemand een handicap heeft.

Esther Vergeer

“Ik ben ervan overtuigd dat sportverenigingen een belangrijke rol hebben om een persoon met een handicap onderdeel te laten zijn en worden van de maatschappij.”

Daarnaast is het voor de andere leden van de vereniging goed om te zien dat het heel normaal is om mensen met een handicap tegen te komen, zodat het ook normaal is als je iemand tegenkomt op je werk of op stap of op school. Hiermee wordt het ongewone iets gewoner. Sport vormt een laagdrempelige, actieve manier om dat te doen.”

Na het behalen van zeven Paralympische medailles, hing Esther in 2013 haar tennisracket aan de wilgen. “Ik had een vervuld gevoel, had alles bereikt dat ik wilde. Het was wel even omschakelen maar ik had geen spijt van die keuze. Topsport was voor mij een afgesloten hoofdstuk. En het gaf me meer tijd voor andere dingen zoals de foundation. Dat is een van de dingen die me nu veel vervulling

geeft. Ouders vertellen me hoe ze een ander kind hebben gekregen door het ontdekken van sport. Niet alleen krijgen ze meer zelfvertrouwen, maar ze krijgen ook meer kracht in armen en benen. Dit maakt ze zelfstandiger. De kinderen krijgen een zetje om net wat sterker in hun schoenen te staan, iets wat belangrijk is in deze keiharde maatschappij. Om te horen en zien hoe zo een kind opbloeit; daar doe je het voor.”

De samenwerking van haar foundation met EuroParcs, is volgens Vergeer een hele natuurlijke. “Toegankelijkheid is voor ons een belangrijk uitgangspunt. Dus wij vinden het geweldig dat EuroParcs zich daar ook voor inzet. Maar wat mij met name aanspreekt aan de toegankelijke

woningen, is dat ze supermooi zijn ontworpen vol comfort en geen ziekenhuisgehalte hebben. Wij proberen met onze foundation het ongewone gewoon te maken op sportclubs en het moet net zo goed gewoon zijn dat je met een handicap in een gewoon vakantiehuis terecht kan. Eentje waar je onderdeel bent van een regulier vakantiepark, waardoor het ook leuk is voor familieleden die niet gehandicapt zijn. Gezinnen hoeven hierdoor niet eindeloos te zoeken naar een geschikte vakantieplek. Het feit dat het niet steriel en wit is met lelijke aanpassingen, heeft een toegevoegde waarde voor een fijne vakantie ervaring.”

“De kinderen krijgen een zetje om net wat sterker in hun schoenen te staan, iets dat belangrijk is in deze keiharde maatschappij. Om te horen en zien hoe zo een kind opbloeit; daar doe je het voor.”

“ Esther Vergeer: we moeten het ongewone gewoner maken.

De afgelopen paar jaar waren voor Vergeer een aantal vol hoogte- en dieptepunten. Ze werd moeder, kreeg de diagnose borstkanker en vierde als Chef de Mission in Tokio mee met Team NL bij het behalen van een recordaantal Paralympische medailles. “Het zijn zeker bewogen jaren geweest. Maar het gaat goed met me. Mijn behandelingen zijn achter de rug en ik voel me weer gezond, fit en sterk. Ik ben geen opgever en geloof dat er uit tegenslagen altijd weer mooie dingen voort kunnen komen. Ik ben momenteel druk bezig met de volgende stap die we als foundation gaan maken. We gaan namelijk sportpoli’s openen in ziekenhuizen. Zo weten we de weg naar de kinderen te vinden op het moment dat ze de handicap oplopen. Daarin zie ik ook een verdere groei in onze samenwerking met EuroParcs. Door die sportpoli’s weten wij de weg naar de kinderen met een beperking sneller te vinden en kunnen we ook zorgen dat wij ze de weg naar EuroParcs vinden om van een leuke, onbezorgde vakantie te kunnen genieten. De toekomst biedt hierdoor ook qua samenwerking steeds meer mooie mogelijkheden.”

“Ik ben geen opgever en geloof dat er uit tegenslagen altijd weer mooie dingen voort kunnen komen.”

Diede de Groot (24) volgde in 2004 een clinic van Esther Vergeer. Nu is zij de meest succesvolle rolstoeltennisser ter wereld.

“Toen ik meedeed aan een clinic van de Esther Vergeer Foundation als meisje van 8 jaar oud, ging er echt een wereld voor me open. Ik zag hoe goed en professioneel de rolstoeltennissport was. Het zette me ook aan het denken over de mogelijkheden die er waren om erin door te groeien. Het inspireerde me om hard te blijven werken. Dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Afgelopen Paralympische Spelen in Tokio heb ik twee gouden medailles gewonnen en aansluitend het US Open. Ik ben nog steeds niet bekomen, het is sindsdien echt gekkenhuis qua aandacht in Nederland. Ik probeer het allemaal in me op te nemen en te genieten.

Het mooiste van de prestaties vind ik wat het bij anderen teweeg brengt. Deze week vertelde een moeder me dat haar zoontje mij had zien tennissen. “Als Diede dat kan met een ander been, kan ik ook net zo goed tennissen met mijn

andere been,” had hij gezegd. Daar doe je het voor. Het is ook mooi om te zien hoe de wereld steeds meer veranderd. Vroeger werd rolstoelsport gezien als knap, en werd er vooral de focus gelegd op het medische. Nu word er van topsport gesproken. Ook qua aanpassingen in het dagelijks leven zien we dat terug. Bijvoorbeeld het initiatief van EuroParcs om toegankelijke woningen te creëren; er wordt toch gezien hoe belangrijk het is dat iedereen zich normaal mag voelen. We hebben nog een weg te gaan, maar gaan wel de goede kant op. Hopelijk zet deze lijn zich voort zodat we samen doorhebben wat beter kan. Zo wordt alles voor iedereen toegankelijk.”

“Het mooiste van de prestaties vind ik wat het bij anderen teweeg brengt.”

Maikel Scheffers (39) haalde brons voor heren dubbelspel op de Paralympics in Tokio. Al jaren werkt hij met veel plezier als ambassadeur bij de Esther Vergeer Foundation.

“Mijn werk als ambassadeur vind ik echt het allermooiste dat er is. Als ik een clinic geef en ik zie die oogjes stralen omdat de kinderen erachter komen ook te kunnen sporten, daar krijg ik kippenvel van. Om samen te sporten met kinderen zonder beperking zorgt voor het begin van sociale acceptatie en zelfvertrouwen. Dat heb ik als kind ook ervaren toen ik ging tennissen op een gewone vereniging. Je leert dan dat iedereen wel iets heeft. De een heeft een bril, de ander zit in een rolstoel. Je normaal voelen is zo belangrijk als je een beperking hebt. Juist die gewone dingen in het leven die vanzelfsprekend lijken, moeten ook vanzelfsprekend worden. We zijn daarin goed op weg. Als ik kijk naar toen ik jong was en nu, hebben

we al een behoorlijke weg afgelegd. Als gebouwen nu worden ontworpen, zijn ze veelal drempelloos of met een lift. Dat zijn mooie dingen om te zien. Het initiatief van EuroParcs past ook in deze lijn. Zo maken zij het gewoon voor alle gezinnen om van een vakantie te kunnen genieten, ongeacht of je een gezinslid hebt met een beperking.”

“Je normaal voelen is zo belangrijk als je een beperking hebt.”

De Solo Retreat genomineerd voor Best New Holiday Concept

De Solo Retreat is de eigentijdse recreatiewoning voor mensen die graag even alleen willen zijn. Om jezelf op te laden of juist helemaal te ontspannen. Als eerste in de recreatiebranche heeft EuroParcs een vakantiewoning speciaal voor deze doelgroep ontwikkeld.

De Solo Retreat staat voor rust & privacy, intimiteit en luxe en is de perfecte eigentijdse oplossing voor wie even alleen wilt zijn: relaxed recreëren, in retraite gaan of een project oppakken. Om jezelf wat me-time te gunnen, om toch nog aan dat boek te werken, yoga te kunnen doen in een natuurlijke omgeving of je over te geven aan mindfulness momenten. Elke centimeter van het zo’n 18 m² meter tellende vakantiehuisje is uitgekiend ingezet om zo prettig mogelijk te ‘retreaten’, tot en met het innovatieve badkamertje. Hip, eigentijds en lekker eigenwijs. Voor iedereen die even wat ruimte voor zichzelf wilt claimen.

Duurzaam

De Solo Retreat gaat ook voor duurzaamheid. Tachtig procent van de gebruikte materialen zijn circulair te gebruiken. Er is gebruik gemaakt van natuurlijke materialen en er worden geen schadelijke lakken of chemische impregneermiddelen gebruikt. De Solo Retreat is goed geïsoleerd en uiteraard gasloos. Alles is elektrisch. De hoek van het dak leent zich uitstekend voor zonnecellen.

Nominatie Best New Holiday Concept

Dat de introductie van de Solo Retreat is opgevallen blijkt uit de nominatie voor de Entree Awards 2021 in de categorie Best New Holiday Concept. Bij de genomineerden in deze van de in totaal 10 categorieën, overnacht de gast anders dan anders. Het betreft een nieuwe generatie vakantieconcepten met oog voor design, duurzaamheid en/of F&B gericht op nieuwe doelgroepen en nieuwe wensen van deze tijd. De jury let hierbij op uitvoering, orginaliteit, duurzaamheid en toekomstbestendigheid van het concept.

Of de Solo Retreat de award in de wacht heeft gesleept was bij het ter perse gaan van dit magazine nog niet bekend, maar winnaar is in ieder geval de doelgroep voor wie dit nieuwe concept speciaal is bedoeld.

wordt het Nieuwe Normaal.”

Volledig CO2-neutrale vakantiewoningen en duurzame vakantieparken van de toekomst. EuroParcs werkt aan haar groene ambities. Sinds kort is daarvoor Machteld Houben, Coördinator Duurzaamheid, in dienst gekomen. Haar taak is om de ruim 60 parken klaar te maken voor Green Key-certificering.

Green Key-certificering

In haar nieuwe rol bij EuroParcs ligt de uitdaging om alle vakantieparken van EuroParcs klaar te maken voor Green Key-certificering. Green Key is hét internationale keurmerk voor duurzame bedrijven in de recreatie- en vrijetijdsbranche en zakelijke markt. De bedrijven die dit keurmerk dragen doen er alles aan om het milieu te sparen, zonder dat hun gasten inleveren op comfort en kwaliteit.

Zij gaan daarbij een stap verder dan de normale wet- en regelgeving vereist. “Het is vrij breed”, legt Houben uit. “Het gaat van schoonmaakmiddelen, energie tot eten en drinken. Momenteel hebben vijf parken van EuroParcs een Green Key certificaat. Het meest recente park is EuroParcs

De Wije Werelt in Otterlo, dat het Green Key certificaat in november heeft verworven. We staan dan ook echt nog aan het begin. EuroParcs heeft nu de ambitie om deze certificering voor alle parken te krijgen. Aan mij de taak om dit samen met de parken waar te maken.” Volgens Houben biedt dit label een duidelijk kader voor duurzaam ondernemen door een duidelijke lijst met criteria. “Het is niet zo dat je als bedrijf maar duurzaam wordt omdat je een certificaat wilt. Nee, je verduurzaamt, en daar krijg je dat certificaat voor. Het is een hulpmiddel om dat doel te bereiken.”

“Duurzaamheid

Machteld

Houben, Coördinator Duurzaamheid

Eerder werkte Houben al bij een grote exploitant als duurzaamheidspecialist aan de verduurzaming van vakantieparken. Ze coördineerde de Green Key-certificering van de parken, waarvan dit jaar de laatste ook gecertificeerd is, en was centraal aanspreekpunt voor alles wat met duurzaamheid te maken had voor zowel de parken als collega’s op het hoofdkantoor.

Verplichte normen

Om de certificering te halen moet je als bedrijf voldoen aan de normen uit het Green Key handboek. Die zijn verdeeld in verplichte normen, waar iedereen aan moet voldoen en in optionele normen. De verplichte normen zijn basis milieunormen, zoals het registreren en besparen van gas, water en elektra en het verminderen van de afvalstromen. De optionele normen gaan een stap verder. Denk bijvoorbeeld aan maatregelen als het gebruik maken van duurzame energie of het zelf zuiveren van afvalwater.

“De hoeveelheid optionele normen waar je aan voldoet bepaalt welk niveau je hebt: brons, zilver of goud”, legt Houben uit. “Een onafhankelijke externe auditor komt langs, om te kijken of je aan de normen voldoet. Als je eenmaal het certificaat hebt, word je elke twee jaar gecontroleerd. Je moet je duurzaamheid echt onderhouden dus.” Maar voordat het zo ver is, moet je wel eerst iedereen meekrijgen in die verduurzaming. De parken, maar ook de medewerkers en gasten, en daar gaat Houben de komende tijd veel aandacht aan besteden. “We moeten eerst duidelijk maken waarom we dit doen. De keuze om het te gaan doen is namelijk al gemaakt, maar je wil mensen meekrijgen in het ‘waarom’. We willen mensen informeren over duurzaamheid bij de mensen en op het park, zodat mensen bewust zijn van het belang. Dan gaan we kijken naar het hoe. Daarvoor wil je

eerst inzicht krijgen in wat er al is. Hoe goed doen we het al? Wat is ons energieverbruik bijvoorbeeld? Je maakt een baseline. Meten is weten. Waar kunnen we het verschil maken? Waar is de meeste impact te halen? Waar kunnen we makkelijk beginnen, wat bouw je dan verder op? Kijk bijvoorbeeld naar energie. Dan moet je eerst reduceren, kijken hoe je het huidige verbruik kan verminderen. Vervolgens kijk je of je zelf energie kan gaan opwekken. Daarna kijk je of je wat je niet kan opwekken groen kan inkopen of kan vergroenen. Ook moet je kijken wat de gasten van je verwachten.” De grootste uitdaging zit hem in gedragsverandering, gaat Houben verder. “Je kan de meest duurzame lamp ophangen, maar als mensen niet het lichtknopje uitzetten werkt het niet. Gedragsverandering kan tot wel 10 procent extra besparing opleveren. Je kan mooie afvalbakken voor elke afvalstroom neerzetten, maar als de parkgasten ze niet gebruiken heb je er niks aan. Sommige dingen doe je al uit oogpunt van kostenbesparing, die dan ook goed voor duurzaamheid blijken te zijn. Dat is natuurlijk een win-win situatie. Daar willen we over communiceren. Het waarom en hoe moeten we goed tussen de oren krijgen, dat moeten we blijven herhalen. Duurzaamheid wordt immers het Nieuwe Normaal in onze maatschappij.”

“De grootste uitdaging zit ‘m in gedragsverandering.”

People, planet & profit

Green Key is veel breder dan alleen duurzaamheid, het gaat om de drie P’s: people, planet en profit, net als bij maatschappelijk verantwoord ondernemen (mvo). Naast energie gaat het ook om de inkoop van je printerpapier, textiel of welk schoonmaakmiddel je gebruikt. Maar ook om de natuur dus.

Wat doe je aan biodiversiteit op en rond je parken, om insecten en dieren te beschermen? Bij people gaat het bijvoorbeeld aan inclusiviteit. Houben: “Heb je bijvoorbeeld mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt in dienst? Hebben we faciliteiten voor mensen met een beperking, zijn de huisjes toegankelijk voor rolstoelen?”

Verder kun je ook kijken naar je betrokkenheid in de regio. Houben: “Wat doe je daaraan? Neem je mensen uit de omgeving in dienst?

Werk je met lokale ondernemers samen? Gebruik je regionale producten? Werk je samen met natuurorganisaties? Het is allemaal heel breed. Daarom is het zo fijn dat Green Key zo’n helder kader biedt.”

Als alle vakantieparken van EuroParcs eenmaal het Green Key-certificaat hebben, dan is een belangrijke stap gezet, stelt de nieuwe coördinator duurzaamheid. “Dan kunnen we echt zeggen dat duurzaamheid het nieuwe normaal is ook bij EuroParcs.”

“Green Key is veel breder dan alleen duurzaamheid, het gaat om de drie P’s: people, planet en profit.”

Wat zou ze zelf verder nog willen bereiken in de toekomst? “Uiteraard wil ik uiteindelijk alle parken CO2-neutraal krijgen. Daarnaast zie ik een uitdaging om de biodiversiteit te versterken. Een belangrijk thema voor de toekomst. Zo zie ik het park van de toekomst: een CO2-neutraal park, waar we te gast zijn van de natuur en niet andersom. We maken zo min mogelijk impact op de natuurlijke omgeving en gaan er dan zoveel mogelijk in op. Er is genoeg te doen, en er zijn hele mooie stappen te maken.”

“Zo zie ik het park van de toekomst: een CO2-neutraal park, waar we te gast zijn van de natuur en niet andersom.”

EuroParcs Oostenrijk: hotelkwaliteit in de Alpen.

Ook in het buitenland is EuroParcs actief. Naast België, waar er binnen afzienbare tijd nog een aantal parken bovenop de bestaande drie geopend gaan worden, wordt er in Oostenrijk ook flink aan de weg getimmerd.

Uitbreiding Oostenrijkse landenmanager Klaus Schrittesser noemt EuroParcs Oostenrijk een “kleine, maar wakkere organisatie”, met inmiddels twee parken in Tirol en maar liefst vier in Karinthië. In samenwerking met Nederland zal de focus binnen de Oostenrijkse organisatie vooral gaan liggen op de inkoop van nieuwe parken, maar ook het ontwikkelen van de bestaande vakantieparken tot parken met een echt EuroParcs-stempel. Dat wil zeggen: vakantieparken met hotelkwaliteit, service die een stapje verder gaat, memorabele ervaringen, en het vrije vakantiegevoel.

Oostenrijk als vakantiebestemming Hoewel het berg- en natuurrijke land bij de meeste Nederlanders vooral bekend staat als populair wintersportoord, hebben ze bij EuroParcs Oostenrijk volgens Schrittesser bepaald geen rustige zomer gehad: “Onze toeristen komen vooral uit Duitsland en nabijgelegen landen zoals Zwitserland en Italië. Maar omdat EuroParcs een Nederlandse organisatie is, zijn onze parken ook bij Nederlanders populair. Oostenrijk is een prachtige bestemming, juist voor een zomervakantie, en zo willen we het ook graag op de kaart zetten.” Voorlopig heeft Schrittesser over de bezetting van de accommodaties echter niets te klagen: “Afgelopen zomer waren we al helemaal volgeboekt.”

Samenwerking met de omgeving Ook EuroParcs Oostenrijk werkt volgens het bekende businessmodel: vakantiewoningen worden gekocht door investeerders en vervolgens verhuurd aan vakantiegangers. De bouw van nieuwe chalets deed in eerste instantie wat Oostenrijks stof opwaaien, maar inmiddels zijn de bedoelingen van EuroParcs duidelijker geworden. Directielid Andries Bruil laat weten waar het misverstand zat: “Er is angst voor vastgoedontwikkeling, maar wij zijn een toeristische aanbieder. Het concept van vakantieparken zoals wij dat aanbieden is in Oostenrijk nieuw, maar met de verantwoordlijke autoriteiten hebben we constructieve gesprekken en we zijn ervan overtuigd dat we een langdurige vruchtbare samenwerking in Oostenrijk tot stand zullen brengen.”

“Vakantieparken met hotelkwaliteit, service die een stapje verder gaat, memorabele ervaringen en het vrije vakantiegevoel.”

Samenwerking met Apenheul leidt tot slapen bij de apen.

Bij Apenheul kan je al vijftig jaar langskomen om apen te zien, maar de afgelopen maanden kon die ervaring worden uitgebreid met een nachtje “Slapen bij de apen”. EuroParcs plaatste namelijk een vakantiehuisje midden op het park, waarbij je vanaf het privéterras zo op het eiland van de orang-oetans uitkijkt. “Het bleek een groot succes,” vertelt Marye Berghuis-Wentzel, manager Congressen & Evenementen bij Apenheul. “Binnen een dag was alles volgeboekt.”

Apenheul werd opgericht door de Rotterdamse fotograaf Wim Mager. In de jaren zestig kocht hij bij een dierenwinkel, zoals dat toen nog kon, twee dwergaapjes. Toen die jongen kregen, ontwikkelde hij het idee voor Apenheul. In 1971 opende het park de deuren in Apeldoorn. “Het uitgangspunt van Mager was dat de dieren konden leven in een zo natuurlijk mogelijke omgeving. Je ontmoet de apen van heel dichtbij, ongeveer de helft loopt los. Door deze unieke ervaring in het natuurpark ontstaat verwondering en bewondering voor dier en natuur.”

Dit jaar viert Apenheul haar 50-jarige jubileum. Om hierbij stil te staan, wilde het park een extra bijzondere ervaring bieden aan de gasten. “Het was een langgekoesterde droom om bezoekers de kans te geven om tussen de apen te slapen. En dan niet op een locatie buiten het park zoals je wel vaker ziet, maar een unieke ervaring waarbij je op bezoek bent bij de apen. Wij hebben een paar tenten op verschillende locaties in het park die voor evenementen geboekt kunnen worden.

Wij wilden weten of die wellicht omgebouwd konden worden tot een vaste slaapplaats. EuroParcs is net als wij gevestigd in Apeldoorn, dus ik ben met hen in contact gebracht om advies in te winnen over ons plan. Zij zijn immers gespecialiseerd in slaaprecreatie. Bij EuroParcs werd meteen enthousiast gereageerd. Zij gaven aan dat in plaats van een bestaande tent om te bouwen, zij zelf op hun parken ook tiny houses hebben. Wat vonden wij van het idee om één daarvan naar Apenheul te halen? Dat klonk ons fantastisch in de oren. Daarna zijn we in gesprek gegaan met de gemeente. Zij vonden dit een erg leuk initiatief en verstrekten de vergunning. Afgelopen juli werd de tiny house naar Apenheul gebracht. We hebben deze op een mooie plek geplaatst aan het water tegenover de orangoetans.”

Het Slapen bij de apen VIP-arrangement kon van 12 juli tot en met 31 oktober worden geboekt. Daarbij werd aan alles gedacht van ontbijt, diner tot een exclusieve rondleiding met een gids.

“Voor het eten hebben we samengewerkt met lokale partners. Zo verzorgde een Apeldoornse cateraar de bbq die de gastheer- of vrouw voor de gasten voorbereidde als diner. Een leuke extra spinoff is dat verschillende Apeldoornse hotels ook hebben ingehaakt op ons jubileum door kamers om te bouwen tot speciale Apenheul-kamers. Dat komt volgens mij ook voort door de aandacht die het Slapen bij de apen initiatief kreeg.”

Per 1 november kwam de speciale ervaring ten einde. Komt er wellicht een vervolg? “De samenwerking met EuroParcs is ons uitermate goed bevallen” zegt Berghuis-Wentzel. Maar de vergunning voor het Slapen bij de Apen was tijdelijk, dus we gaan eerst met elkaar in gesprek om te kijken wat er in de toekomst nog mogelijk is. Aan interesse was er in ieder geval geen gebrek. “We hebben meerdere berichten gehad van mensen die al wilden boeken voor 2022. Zelfs vanuit Amerika kregen we bericht van mensen die erover gehoord hadden en willen komen. Dat laat zien hoe ontzettend bijzonder dit is. Het is werkelijk een unieke ervaring, die mensen nooit meer vergeten.”

“Zelfs vanuit Amerika kregen we bericht van mensen die erover gehoord hadden en willen komen.”

Marye Berghuis-Wentzel

“

Het is werkelijk een unieke ervaring die mensen nooit meer vergeten.

Hoofd- & eindredactie: Ron Moerenhout ron.moerenhout@europarcs.nl

Tekst: Michelle Iwema, Pieter Verbeek

Algemene adviezen: Andries Bruil, Frank Bijl

Concept & design: JTP Brandinghouse Arnhem

e-magazine is een 100% klimaatneutrale, gecertificeerde drukwerkproductie met 100% bio-inkten via natureOffice©

Copyrights: e-magazine is een uitgave van EuroParcs Group, Postbus 2407, 7302 EP Apeldoorn

“De Esther Vergeer Foundation zet zich elke dag in om kinderen met een lichamelijke beperking ‘gewoon’ te laten sporten. Sport zorgt er niet alleen voor dat je fysiek en mentaal sterker wordt, maar vooral ook zelfstandiger en zelfredzamer.”

De ambitie van de Esther Vergeer Foundation is dat ieder kind met een beperking kan sporten bij een gewone vereniging in de buurt. Om echt álle kinderen met een lichamelijke beperking te kunnen bereiken heeft de Esther Vergeer Foundation sinds dit jaar Sportpoli’s geopend in de academische kinderziekenhuizen. De Sportpoli vormt het begin van een persoonlijk begeleidingstraject naar een passende sport en sportvereniging. esthervergeerfoundation.nl/steun-ons

Papendallaan 60 6816 VD Arnhem info@esthervergeerfoundation.nl www.esthervergeerfoundation.nl