1.5 Tratti caratteristici e finalità comuni L’associazionismo comprende il vasto mondo delle organizzazioni civili attive in ogni ambito della vita collettiva, le organizzazioni che ne fanno parte sono espressione della volontà dei cittadini e della società civile, “rappresentano una vera e propria “palestra” di democrazia e di partecipazione, nonché un’espressione di pluralismo.”16 Stefano Cima e Gian Paolo Barbetta, economisti esperti in terzo settore, sintetizzano in quattro punti i tratti salienti e caratteristici del nonprofit italiano17 rilevati dal primo Censimento del settore nonprofit effettuato nel 1999 dall’Istat:
1) La vocazione, in linea con gli altri paesi europei, al servizio sociale: il terzo settore italiano evidenzia la sua vocazione prevalentemente assistenziale, un tratto che l’accomuna a paesi come Austria, Francia, Germania e Spagna e lo differenzia dal sistema statunitense e olandese concentrati sul servizi sanitari e da quello britannico, belga e irlandese coinvolti principalmente sul settore educativo.
2) La dicotomizzazione tra un ridotto gruppo di grandi organizzazioni economicamente molto strutturate e un insieme di realtà di piccole dimensioni: in Italia si evidenzia un forte contrasto tra il numero elevato di piccole organizzazioni (83,6%) che non ha dipendenti e si basa esclusivamente sul volontariato e un basso numero di istituzioni (0,7%) che fanno uso di personale
dipendente;
se
le
prime
sono
fondamentali
per
garantire
partecipazione, solidarietà e democrazia, le seconde sono assai rilevanti nell’erogare servizi e di conseguenza generare occupazione.
3) Il rilievo delle entrate private e l’elevato grado di commercializzazione: i dati del Censimento evidenziano la vocazione commerciale del settore, come in Spagna e negli Stati Uniti le risorse private superano significamene le metà delle entrate complessive delle nostre organizzazioni nonprofit.
4) La scarsità delle donazioni: un altro dato emerso è rappresentato dall’esiguità delle donazioni, l’Italia risulta il paese con il minor rapporto tra donazioni ed entrate complessive del settore: 3,3% contro una media del 12,5% degli altri paesi.
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Barbetta G. P, Maggio F (a cura di) Nonprofit: il volto nuovo della società civile, Il Mulino, Bologna 2008, pag.13
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Barbetta G. P, Cima S, Zamaro N (a cura di), Le istituzioni nonprofit in Italia: Dimensioni organizzative, economiche e sociali, Il Mulino, Bologna 2003, pag.151
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