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1. Introdução
Segundo uma tendência mundial, toma impulso no Brasil um novo conceito de nutrição segundo o qual os alimentos não servem apenas para saciar a fome e fornecer energia ao organismo, mas contribuem para melhorar a saúde das pessoas. São chamados alimentos funcionais em cuja composição entraram substâncias capazes de reduzir os riscos de doenças e alterar funções do corpo humano. Os alimentos funcionais invadem o mercado. Esses alimentos, enriquecidos de vitaminas, sais minerais, ácidos, etc., são a nova tendência do mercado alimentício. Nos Estados Unidos, esse comércio movimenta cerca de 15 bilhões de dólares por ano. Essa mania começou nos anos 60, quando surgiram os primeiros estudos que comprovavam que a gordura e o açúcar faziam mal à saúde. A partir daí, as pesquisas não pararam mais. Na década de 1980, produtos com baixo valor calórico e isentos de gordura começaram a ser comercializadas com sucesso. Atualmente, exige-se ainda mais dos alimentos. Além nutritivo e de não acarretar problemas para o organismo os alimentos devem desempenhar funções terapêuticas e medicamentosas. Mas, é preciso observar que apesar de representarem um grande avanço na área nutricional, os alimentos funcionais não realizam milagres. Na verdade é bom que o consumidor não dispense e sequer substitua a alimentação tradicional realmente saudável, por esses alimentos. Nada se compara a uma dieta equilibrada somada com a prática regular de exercícios físicos. É certo que, aliados a esses fatores, os alimentos enriquecidos podem ser úteis, mas não trarão resultado se forem o único recurso alimentar usado pelo consumidor. Propomos produzir barras de cereais, utilizando o extrato de soja para aumentar o valor protéico, além de testar dois métodos de elaboração e a influência destes na Composição Centesimal das barras.