Los romanos terminaron por adoptar un sistema de unidades para todo el imperio. Hicieron un peso que llamaron “libra” y una barra de bronce que llamaron “pie”, para medir pesos y longitudes respectivamente. Por primera vez, el mundo tenía una sola manera de pesar y medir. A la caída del Imperio Romano (476 d.C.) volvió la desorganización en las medidas que se usaban en diversos países. Así, en un lugar una libra podía ser unas 13 onzas, mientras que en otro eran 20 onzas; o un pie podía representar en un país una medida y en otro ser el doble de esa medida.
La “milla” era una medida romana cuyo nombre significaba mil pasos, mille passuum, aunque se trataba en realidad de dos mil pasos, porque cada uno de ellos era un avance que consistía en el movimiento que se realiza desde
Co
do
Passuum
una posición hasta que se vuelve a colocar el mismo pie en el suelo.
Mano
Paso
Pie
La yarda fue establecida para toda Inglaterra como la distancia existente desde la nariz hasta el pulgar del rey Enrique I. En Inglaterra, el parlamento fijó ciertas medidas de peso y longitud en términos de granos de trigo y de cebada. Así, 35 granos de trigo formaban un “escrúpulo” y 3 granos de cebada puestos en fila, constituían una “pulgada”. Fundación POLAR • Matemática para todos • Fascículo 5 - El mundo de las MEDIDAS 1