6 | Reaccions de transferència de protons
No ha estat fins al principi del segle xx que els químics han pogut donar una explicació al compor tament d’una gran família de compostos coneguda des de l’antiguitat: els àcids i les bases. L’any 1923, Brönsted a Dinamarca i Lowr y a Anglaterra van proposar, de manera independent, la seva teoria protònica i el 1938 Lewis va formular la seva teoria electrònica. Encara que amb diferents punts de vista, ambdues teories són utilitzades avui dia. El caràcter àcid o bàsic de les substàncies és una característica molt important. Influeix, per exemple, en nombrosos processos biològics i industrials. Els àcids o les bases són constituents de moltes substàncies naturals; fruites com la llimona o la taronja, líquids com el vinagre o la Coca-Cola tenen gust àcid, i atès que moltes reaccions del nostre metabolisme no tindrien lloc en un medi molt àcid o molt bàsic, el nostre cos disposa de sofisticats mecanismes que mantenen l’acidesa o la basicitat a ratlla. Així doncs, l’estudi dels àcids i les bases, a més de ser virnos com a exemple sobre la construcció d’una teoria científica, ens ajudarà a entendre nombrosos processos naturals.
U06-Q2B (4M).indd 157
12/1/09 15:41:07