tos de la TORA, protegido por estuches que no tienen una forma específica y que, según el caso, llevan escrita la palabra SHADAI que es uno de los nombres de Dios. En estos negocios ví algunos gerentes judíos. Sé que eran judíos por el KIPÁ (casquete o solideo) que llevaban puesto en sus cabezas. Sí, los judíos están en Panamá desde hace mucho tiempo, pero de manera formal desde la construcción del ferrocarril (1849 – 1855) y como Congregación religiosa desde el año 1876 cuando fundaron la sociedad de Beneficencia y Pompas fúnebres Kol Shearit Israel (Sefardita). En el Siglo XX, se fundaron otras dos comunidades Shevet Ahim (Sefardita) y Beth El (Ashkenazita). Pero lo que más llama la atención de los judíos en Panamá son sus templos o sinagogas. En la ciudad de Panamá existen cuatro Sinagogas, en la Ciudad de Colón existió una y otra se ubica en el sitio de descanso conocido como Coronado. ¿Pero qué es realmente una sinagoga y qué tienen todas en común? La palabra en sí proviene del griego synagogué y correspondería a la palabra hebrea knéset (asamblea). En nuestros días, se le puede llamar también: Templo, Shul, Kal o Knis. No importa qué, sigue siendo el lugar donde se lleva a cabo el culto judío. Por lo menos eso era lo que yo creía, hasta que escuchando al Rabino Gustavo Kraselnik terminé enterándome de que la sinagoga es algo más que una Casa de Oración. La Si-
and placed in the doorjamb. At these businesses I saw several Jewish managers. I know they are Jewish by the kipas, the skullcaps, perched on their heads. Yes, there has been a Jewish community in Panama for a long time, they formally organized themselves during the construction of the railroad (1849-1855) and as a Congregation in l876 when they founded a benevolent funeral society “La Sociedad de Benefecencia y Pompas funebres, Kol Shearit Israel, (Sephardic). In the XX century two more congregations were established, Shevet Ahim (Sephardic) and Beth El (Ashkenazy). The Jewish community of Panama is known for its synagogues. In Panama City there are four, in Colon there is one, and there is even one at the resort beach town of Coronado. What is a synagogue and what do they have in common? The word synagogue is of Greek origin and is associated with the Hebrew word knesset for assembly. Nowadays, it is also known as Temple, Shul, Kal, or Knis. What ever you call it, it remains the center of Jewish culture. I thought a synagogue was just that until I was told by Rabbi Gustavo Kraselnik that it is more than a house of prayer. It is also a community center, Beit Knesset, and a center for study, Beit Midrash. What do you find in a synagogue? For those who know nothing, and those who know a little I
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