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SUPERANDO OS SUPERMEMES
Muitos sabem que os maias eram exímios oleiros, tecelões, arquitetos e agricultores, mas mesmo para os padrões modernos o prodigioso alcance da civilização maia representou um salto incompreensível. Apesar dos colossais desafios do meio ambiente, os maias criaram um sofisticado sistema de calendário cilíndrico, cartas celestes para rastrearem os padrões climáticos, a mais avançada língua escrita desenvolvida naquela época, para poderem expressar ideias complexas, e uma matemática que incluía o revolucionário conceito de “zero”. Eles também construíram projetos hidráulicos complexos, que incluíam um extraordinário labirinto de reservatórios públicos, canais, açudes e barragens contra enchentes. Em praticamente todas as frentes, os maias progrediram rapidamente, fazendo descobertas fantásticas em termos de inovações tecnológicas, organizacionais e artísticas. E então, cerca de mil anos atrás, em algum momento entre 750 d.C. e 850 d.C., a maioria do povo maia desapareceu de repente. Numa única geração, toda a sociedade entrou em colapso. Por quê? A teoria mais aceita é de que a civilização maia encontrou uma “morte súbita” em consequência de uma violenta estiagem. O professor Gerald Haug é o mais famoso proponente dessa concepção. Sedimentos marinhos da Bacia de Cariaco mostram que três longas estiagens correspondem ao mesmo período de tempo que os maias abandonaram as cidades. “Esses dados sugerem que uma escassez de chuvas em escala secular criou dificuldades incontornáveis para os recursos da região, um problema que foi exacerbado pela ocorrência abrupta de longos períodos de seca.”3 Contudo, outros cientistas afirmam que, quando a desnutrição e as doenças provocadas pela água começaram a se alastrar, as condições trazidas pela seca simplesmente aumentaram as tensões existentes entre a realeza dominante e as classes trabalhadoras. O povo maia revoltou-se contra seus governantes e teve início o êxodo das cidades.
Livro 1.indb 26
09/08/2012 09:00:58