85
La Batalla de l’Ebre s’inicià a les 0:15 hores del 25 de juliol de 1938 quan el V Cos d’Exèrcit, dirigit per Enrique Líster, passà el riu per Benifallet i Miravet. Sembla ser que la nit era serena i sense lluna. De diferents maneres creuaren el riu i, ràpidament, els soldats dels regiments d’enginyers construïren els ponts provisionals per poder passar els homes d’infanteria, material pesat, artilleria, intendència i sanitat. Un cop consolidat el cap de pont s’avançà en dos direccions, una cap al Pinell de Brai i l’altra cap a Benissanet i Móra d’Ebre. Paral·lelament, el XV Cos d’Exèrcit, manat per Manuel Tagüeña creuà l’Ebre per Flix, Riba-roja i Ascó. Em conte Joan, que d’anècdotes no en varen faltar dins del drama d’aquella batalla, com la del oficial republicà que capturà a un general franquista en calçotets, quan dormia tranquil·lament amb la seva companya... Així com la del rector del poble de més amunt de Benissanet, que durant la missa de primera hora d’aquell dia, s’ha assabenta que els soldats republicans havien traspassat el riu i, aleshores, interrompent la cerimònia va fugir corrent a amagar-se a casa d’un anarquista que s’havia escapolit, però de les represàlies dels franquistes quan conqueriren la població dies abans... Ara bé, malgrat que l’atac va sorprendre al general dels militars revolucionaris, l’aviació d’aquesta banda va reaccionar immediatament, bombardejant i metrallant a l’exèrcit republicà que havia assolit traspassar el riu, impedint el pas dels vehicles que podien alleugerar la marxa dels soldats de a peu.