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Utopia brasileña: Incluir la prensa en la agenda del siglo XXI Hambre de lectura Al ingresar al siglo XXI, Brasil sufre de un mal endémico. Su prensa permanece restringida a un sector minoritario de la sociedad, excluyendo de la cultura escrita a grandes contingentes populares. Es reducido el número de brasileros que son lectores de libros, revistas o periódicos, comparados con los estadounidenses, canadienses, ingleses, franceses, argentinos o chilenos. Asume una característica singular la crisis nacional de la lectura de periódicos. La expansión de los tirajes diarios se muestra absolutamente descompasada con el ritmo de incremento demográfico. En la década de 50 teníamos un volumen diario de 5,7 millones de ejemplares de periódicos para una población de 52 millones de habitantes. Llegamos al año 2000 con un tiraje diario de 7,8 millones de periódicos para una población estimada en más de 170 millones de personas. La población brasilera creció más de 300%, mientras el tiraje diario de periódicos apenas se incrementó 40%, en la última mitad del siglo XX. Lo más grave de tal confrontación estadística no es el hecho de que en el mismo período se amplió la escolarización en todo el país, reduciéndose la tasa de analfabetismo. Paralelamente, se dio la elevación de la renta nacional, elasteciéndose la capacidad adquisitiva de las clases medias de la población. Sed de ciudadania Mediante ese cuadro calamitoso, la Red Alfredo de Carvalho lanzó una bandera destinada a convertir al siglo XXI en el siglo de la prensa brasilera, contribuyendo para el fortalecimiento de nuestra ciudadanía. Su premisa es la de que el proceso civilizatorio se afianza en la capacidad de abstracción intelectual de los componentes de cualquier sociedad humana. La Red Alfredo de Carvalho fue constituida formalmente en reunión efectuada en la sede de la Asociación Brasilera de la Prensa (ABI), en Río de Janeiro, el día 05 de abril de 2001. El anfitrión del encuentro, el periodista Fernando Segismundo hizo una emblemática alusión histórica. El dice que la utopía allí esbozada se asemejaba al sueño que, hace un siglo, impulsara Gustavo de Lacerda al lanzar las bases del asociativismo periodístico en el país. En 1908, nadie creía que fuese posible transformar el oficio noticioso en una profesión jurídicamente reconocida y socialmente legitimada. En 2001, mencionaba el actual presidente de ABI, algunas dudas sobre la posibilidad para recuperar el tiempo perdido, transformando la prensa en una avalancha civilizatoria, cuando ya se proclamó nasta mismo su muerte tecnológica. Esa es la aspiración estratégica de la Red Alfredo de Carvalho, la de crear condiciones para ampliar el alcance de la prensa brasilera, democratizando nacionalmente las metas iniciales de sus componentes, que son bastante modestas. Se pretende retomar el trabajo realizado, a inicios del siglo XX, por el historiador pernambucano Alfredo de Carvalho, con los asupicios del Instituto Histórico y Geográfico Brasilero (IHGB). El realizó la primera investigación integrada sobre la prensa brasilera Se constituyó, en verdad, en el artífice del inventario documental que preparó el terreno para la aventura historiográfica reservada para los jóvenes investigadores de los medios impresos.