Elisabet Vogler, une comédienne célèbre, est atteinte de mutisme depuis que, trois mois plus tôt, elle s’est brusquement interrompue au cours d’une représentation d’Electre. Le médecin qui la suit lui propose de passer quelque temps dans sa maison de campagne en compagnie d’Alma, une jeune infirmière. Arrivées sur les lieux, les deux femmes se lient d’amitié. Confrontée au silence d’Elisabet, Alma parle pour deux. Flattée de retenir l’attention d’une artiste qu’elle admire, elle se confie. Les rôles sont inversés : la patiente écoute et observe et c’est la soignante qui parle. Bientôt, Alma réalise qu’elle en a trop dit et la relation tourne au vinaigre. S’estimant trahie, elle cherche alors à se défaire de la relation d’emprise qui s’est instaurée.
Filmé dans un noir et blanc incandescent, Persona explore les recoins les plus sombres de l’âme humaine. Tourné à un moment de la carrière d’Ingmar Bergman où le doute le rongeait, il signe la renaissance, personnelle autant que professionnelle, du réalisateur.
