➜ I P.9 ➜ I Horeca lid in de kijker I
Carlo Vanden Broucke: “Het spreekt voor zich dat je altijd, dag in, dag uit, vriendelijk moet zijn en de mensen zich meteen thuis laat voelen.” © Michael De Lausnay
‘Ondernemen is uitdagingen aangaan’ Op een unieke locatie aan het strand van Blankenberge, vlakbij het Casino, ligt King Beach Village, een volledig horecadorp met een dijkterras, een strandterras met speeltuin, een club, een cocktailbar, een friettent en een Grieks restaurant. Achter dit kustbedrijf staat de familie Vanden Broucke. Pater familias Carlo Vanden Broucke startte in de jaren zestig van nul en groeide uit tot een rasondernemer die nooit uitdagingen uit de weg gaat. Als ondernemer is Carlo Vanden Broucke niet onder één hoed te vangen. Werken zit in elk geval in zijn bloed. “Mijn vader was bieruitzetter. Vanaf mijn twaalfde ging ik mee met hem op biertoer. Zelfs toen ik in legerdienst was, nam ik in de zomer verlof om mijn vader te helpen.” Later stapte Carlo in de zelfstandige voetstappen van zijn vader. In 1967, een jaar nadat hij in het huwelijksbootje stapte, startte hij in de horeca door de kantine op een camping in Wenduine uit te gaan baten. Daarnaast was Carlo ook actief als aanhangwagenbouwer. Na zijn eerste horeca-ervaring in Wenduine bouwde hij samen met enkele vennoten een eigen camping uit, Sunpark. Een zoon van Carlo runt deze camping nog altijd. Voor ouders en kinderen Toen in de jaren zeventig de snookersport populair werd, opende Carlo een snookercafé met 15 snookertafels. Later kwamen hier bowlingbanen en een feestzaal bij. Hier merkte Carlo al dat als je kinderen kunt vermaken, de ouders zich ook amuseren. Sterker nog, als de kinderen het fijn vinden in je zaak, zeuren ze hun ouders de oren van het hoofd om terug naar je zaak te komen. Een logisch vervolg was dan ook een grotere zaak, Route 49 in Lapscheure (Damme), met karting, kinderspeeltuin, bowling en horeca. “De combinatie van deze elementen was magisch”, zegt Carlo. “Papa ging karten, mama met de kinderen naar de binnenspeeltuin, ’s avonds bowlen en lekker samen eten. Een ideaal dagje uit voor het hele gezin! Daarbij was die binnenspeeltuin ook een koppelplaats
voor alleenstaande ouders, direct trouwe klanten.” Toen Carlo in 2003 de concessie voor de King Beach Village aan het strand in Blankenberge overnam, bouwde hij ook hier weer een zaak waar er voor de hele familie iets te beleven is. Daarnaast baat hij ook het kusttreintje uit dat door Blankenberge toert. En nog stopt hij niet, zo zijn er ook plannen voor een vaste kermis met retroattracties, ergens op locatie aan de kust. “Ondernemen is altijd weer opnieuw uitdagingen aangaan. Dat drijft me, een idee uitwerken, leven inblazen en op poten zetten. De kick is om altijd weer iets nieuws op te bouwen. Geld verdienen is belangrijk maar niet het eerste doel.”
Als je kinderen kunt vermaken, amuseren de ouders zich ook. Sterker nog, als de kinderen het fijn vinden in je zaak, zeuren ze hun ouders de oren van het hoofd om terug te komen
is er ook de Havanna Club, een even unieke locatie aan het strand maar binnen. Zoals de naam verraadt is deze club volledig ingericht in het Cubaanse thema. De dagverse keuken van de King Beach Village is doorlopend open voor de kleine en grote honger. Er is een ruime keuze uit snacks, vis-, vlees- en vegetarische gerechten. “Toch blijven de meest gegeten klassiekers hoe dan ook mosselen, steak met frietjes en tongfilet.” Net als op het promenadeterras zijn er ook ‘beneden’ geregeld activiteiten en evenementen. De zaal van de Havanna Club met een capaciteit tot 100 personen leent zich hier uitstekend toe. “Zo hebben we iedere vrijdagavond vanaf 20 uur een salsa avond in onze Havanna Club.” Tijdens het zomerseizoen, eigenlijk van april tot eind september, is King Beach Village 7 dagen op 7 open. Net als tijdens de herfst- en kerstvakantie. Buiten deze periodes is er één sluitingsdag, donderdag, en heeft de zaak beperktere openingsuren.
“Ons promenadeterras op de Zeedijk biedt een ruime keuze aan dranken, snacks en ijscoupes. In de zomer speelt er elke avond een liveband op dit terras. Bovendien is dit terras een van de vaste locaties van zomeraperitief aan zee, een reeks optredens van bekende artiesten gepresenteerd door onder meer Luc Appermont, Véronique De Kock, Tess Goossens...”
Authentiek Grieks restaurant Tijdens een vakantie op het Griekse eiland Samos maakte Carlo kennis met de familie Chatzinikolaou. Deze familie combineerde een restaurant in de zomerperiode met een bouwbedrijf in de wintermaanden. Door de Griekse crisis zagen ze de inkomsten uit hun horecazaak op Samos echter drastisch teruglopen. Gezien Carlo nog een ruimte vrij had in de King Beach Village, kwam hij met de Griekse familie tot een akkoord om tijdens de zomerperiode hun restaurant Bella Vista van Samos te verhuizen naar Blankenberge. Bella Vista II was een feit. Met een familie van 6 serveren ze dagverse, authentieke Griekse meze’s en specialiteiten, ook hier weer met een terras op het strand en zicht op zee.
Evenementen Na enkele trappen van de Zeedijk af te dalen, kom je op het strand in King Beach Village terecht. Naast een cocktailbar vind je hier een groot strandterras met, uiteraard, een speeltuin voor de kinderen. Daarnaast
Kusthoreca geevolueerd Carlo Vanden Broucke vindt dat de kusthoreca doorheen de jaren drastisch is veranderd. “In 1967 duurde het zomerseizoen welgeteld twee maanden met een piekperiode van half juli tot half augustus. Als die maand slecht
Voor elk wat wils De King Beach Village is uitgebouwd op de locatie waar vroeger de legendarische dancing King Beach Club was. Na de overname van de concessie in 2003 veranderde Carlo van koers op deze locatie. Het is nu een horecabedrijf voor het hele gezin.
was, was je jaar om zeep. Nu duurt het kustseizoen van Pasen tot eind september/begin oktober wanneer het een mooie nazomer is. Het weer speelt wel een rol maar is in al die jaren nooit doorslaggevend geweest. Er is altijd wel een goed en een minder goed stuk van de zomer. Het ene goede stuk vlakt het mindere stuk wel uit. Zelf heb ik nooit een barslecht jaar gehad. Al was het in het begin tijdens die ene topmaand twee weken regen, dan maakten de andere twee weken zon de rest wel weer goed.” Aan de andere kant ziet Carlo een groeiende concurrentie van niethorecabedrijven. “Naast parasols en stoelen mogen strandkaruitbaters nu ook drank in blikjes, ijsjes… verkopen. Daarbij mag zo’n strandkar al van 17 uur luide muziek spelen op het strand terwijl de horeca dit pas vanaf 19 uur mag. De lijn zou voor iedereen op een consequente en constructieve manier gelijk getrokken moeten worden.” Gouden regels Een man die zoveel waters doorzwommen heeft als Carlo, heeft een recept voor al de uitdagingen die hij aangaat. “Het is belangrijk om altijd gewoon jezelf te blijven en klanten aan
te trekken van hetzelfde niveau als jij. Zo voel jij je het best op je gemak en je klanten ook. Verder spreekt het voor zich dat je altijd, dag in, dag uit, vriendelijk moet zijn en de mensen meteen zich thuis laat voelen. Blijf ook menselijk, gun mensen iets, zowel je personeel als je klanten. Door een kleine gunst te zaaien, krijg je vaak je inzet 100 keer terug. Denk ook altijd aan de kinderen. Van het moment dat de kinderen zich thuis voelen en plezier hebben, zijn de ouders ook blij. Zo kweek je tevreden klanten die terugkomen.” Als laatste en misschien wel belangrijkste regel, verwijst Carlo naar zijn familie: “Familie is het belangrijkste wat er is. Vroeger ging ik al die uitdagingen aan omdat ik voor mijn kinderen wilde zorgen, hen een toekomst wilde geven. Al mijn kinderen hebben nu een eigen zaak, onder andere in King Beach Village en doen het geheel draaien. Vergeet dus nooit je familie.” King Beach Village, Zeedijk Balnkenberge ter hoogte van het casino, ➜ www.kingbeachvillage.be Willem Bonneux
Topwijn in vaten
30% goedkoper installatie in bruikleen
De grands vins en fûts 30% meilleur marché installation en emprunt
HORECA EXPO, HAL 2 STAND 2115
www.baetenvinopolis.be