La educación cooperativa como estrategia…
Con mayor responsabilidad, se debe entender, a partir del desarrollo del quinto principio, que la participación en la organización y la gestión no sólo es una opción que ofrece la cooperativa, sino una necesidad que debe ser abordada por los individuos en algún momento de su permanencia como asociados. En la gestión no sólo es necesario el aprendizaje de herramientas, técnicas, normas o leyes, sino que debe primar sobre éstas la necesidad de generar conciencia de que lo que se administra y se gestiona es una empresa cooperativa, entendiéndola no como un simple instrumento para vender servicios, generar ingresos y conseguir utilidades. Es desde la educación cooperativa como se entiende que se administra, dirige, controla y planea para servir, entendido el servicio como el propósito fundamental de la organización y no un medio para generar excedentes, pero en relación con lo anterior, se debe comprender también que los excedentes son un medio para generar bienestar, proyección y estabilidad, y no el fin último de la gestión y la participación. Los distintos ámbitos de participación descritos cobran mayor valor cuando se analiza que este valor supremo, la participación, debe estar presente en todos los escenarios y espacios de tiempo de la cooperativa. Una cooperativa que limite la participación de los asociados perderá gradualmente su esencia y las ventajas propias de su modelo y especificidad; adicional a lo anterior, perderá la importancia de otros ámbitos tan importantes como la autogestión o la autonomía empresarial. Autores como Carlos Molina Camacho afirman respecto a la participación lo siguiente: El cooperativismo es, en realidad y en su práctica, participación. Participación en la génesis o creación de la cooperativa. Participación en el capital necesario para la actividad económica de ella. Participación en la gestión administrativa, sea como directivo o como simple asociado, en este último caso haciendo valer sus opiniones en las asambleas. Participación en las actividades económicas de la empresa, sea como trabajador, consumidor o usuario. Participación en los beneficios obtenidos gracias al esfuerzo colectivo. Participación en las actividades no económicas (…). Participación en el movimiento cooperativo al cual debe estar afiliada la cooperativa. Participación en la solución de los problemas de su comunidad y de su país (Molina, 2003).
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