8.3.2. Beheer van ecologische corridors

GRI 304-2, GRI 304-3 Tot voor kort bepaalde het standaard onderhoudsbeleid voor luchtlijnen dat een corridor van ongeveer 50 meter breed onder onze lijnen elke acht jaar met behulp van een bosmaaier vegetatievrij werd gehouden16 .

Om in bosrijke gebieden een luchtlijn te kunnen plaatsen, worden er ecologische corridors aangelegd. De geleiders hebben aan weerszijden en onderaan voldoende vrije ruimte nodig om veilig te zijn, wat betekent dat langs bepaalde gedeelten en op regelmatige afstanden langs deze corridors bomen moeten worden verwijderd. Bomen en struiken zijn echter de habitat van heel wat dieren en planten. Daarom wordt ernaar gestreefd de negatieve gevolgen voor deze natuurgebieden op lange termijn zoveel mogelijk te beperken en tegelijk de biodiversiteit te vergroten. Zowel Elia Transmission Belgium NV/SA als 50Hertz Transmission GmbH ontwikkelt al geruime tijd initiatieven voor ecologisch beheer van corridors die in lijn liggen met de biodiversiteitsstrategie van de EU. De strategie, die officieel werd aangenomen in mei 2020, beschouwt ecologische corridors als een deel van een echt trans-Europees natuurbeschermingsnetwerk en dus als een essentiële verplichting om de biodiversiteit te verbeteren.

In het kader van het ActNow-programma hebben we ons als biodiversiteitsdoel gesteld om tegen 2030 90 % van de boscorridors onder onze lijnen ecologisch te beheren.

16 Deze verplichting kan indirect gunstig zijn voor specifieke ecosystemen van grote ecologische waarde. Zo worden de heidevelden (in het natuurpark Hoge Venen, in het oosten van België) beter beschermd wanneer daar corridors worden aangelegd onder luchtlijnen, omdat de rest van de heidevelden beplant zijn met bomen voor houtproductie en omdat deze gebieden gedraineerd worden.

ELIA IN BELGIË

Tussen 2012 en 2017 was Elia Transmission Belgium NV/SA (tot eind 2019 Elia System Operator NV/SA) een voorloper in de uitvoering van het zevenjarige LIFE-project.

Onze partner voor dit project was Ecofirst, een samenwerking van experts in ecologische engineering. Het eerste Elia LIFE-project, waarvoor Elia System Operator NV/ SA de handen in elkaar sloeg met de Franse transmissienetbeheerder RTE, werd gedeeltelijk gefinancierd door de Europese Commissie en het Waals Gewest. Het doel was om groene corridors te creëren om de biodiversiteit onder luchtlijnen in bosrijke gebieden te verhogen. Elia System Operator NV/SA herstelde 427 ha stabiele natuurlijke omgevingen onder haar lijnen (door aanleg van veengronden en graasweides, de aanplanting van struiken enz.). In 2018 heeft Elia System Operator NV/SA besloten om dit project zonder subsidies nog vijf jaar voort te zetten onder de naam “Life2” door meer groene corridors rond haar lijnen aan te leggen (voor een totaal van 154 ha aan het einde van de periode 2018-2021). De andere doelstelling van dit project was de verdere opvolging van de veranderingen in deze gebieden en het onderhoud ervan om hun impact op de biodiversiteit te evalueren. De resultaten zijn zeer bemoedigend: 98 % van de geëvalueerde locaties toonden overtuigende resultaten.

Meer informatie over deze projecten is te vinden op www.life-elia.be

Naarmate het project vordert, wordt de nadruk gelegd op luchtlijnen in Natura 2000-gebieden.

Naast deze “Elia LIFE”-projecten werden er in 2021 rond onze lijnen in het Vlaamse Gewest nog eens 151 ha ecologische corridors op een gelijkaardige manier beheerd. Elia Transmission Belgium NV/SA onderzoekt momenteel hoe haar interne geografische databank verder kan worden ontwikkeld om alle gebieden te volgen waar specifieke beheersmaatregelen werden toegepast.

50HERTZ IN DUITSLAND

50Hertz Transmission GmbH besteedt al enkele jaren aandacht aan het ecologisch beheer van lijntracés. Bij het regelmatige onderhoud van de lijntracés wordt rekening gehouden met ecologische overwegingen zoals het verwijderen van individuele bomen en het beheer van hun gezondheid in meer dan twee derde van de boscorridors, die zich over het hele netgebied uitstrekken. Pilootactiviteiten die de afgelopen jaren zijn gestart op het gebied van ecologisch beheer van de lijntracés langs bestaande wegen (zoals het creëren van bosranden of het aanleggen van soortenrijke graslanden en weilanden) maken nu deel uit van een algemene strategie om de biodiversiteit te vergroten. Momenteel wordt een geodatabank aangelegd waarin alle activiteiten worden geschetst en georganiseerd langs lijnen die bijdragen tot verhoging van de biodiversiteit; deze databank zal als leidraad dienen bij de besluitvorming over verdere maatregelen. Momenteel zijn al bijna 100 lijnsecties in deze databank opgenomen. De geodatabank schetst ook de ruimtelijke relatie tussen boscorridors en beschermde gebieden in het netgebied van 50Hertz Transmission GmbH. Op basis hiervan kan 50Hertz Transmission GmbH bijdragen aan de Europese biodiversiteitsstrategie voor 2030. In het kader van ActNow heeft 50Hertz Transmission GmbH zich tot doel gesteld om tegen 2030 het beheer van ecologische corridors in te voeren voor 95 % van de geschikte tracés. Om onze benadering inzake biodiversiteit en ecologisch beheer in de toekomst verder te ontwikkelen, zijn we over deze specifieke thema’s besprekingen gestart met externe belanghebbenden, zoals natuurbeschermingsorganisaties en universiteiten.