Brief van de voorzitter1

Brief van de voorzitter

In juni 2014 viel mij de grote eer te beurt om voorzitter van de Elia Groep te worden en Luc Van Nevel op te volgen, die ik hartelijk dank voor zijn twaalf jaar aan het roer van de raad van bestuur van Elia. Luc loodste Elia door de kritieke fase waarin het een beursgenoteerd bedrijf werd en waarin de Elia Groep ontstond door de succesvolle overname van 50Hertz.

In 2014 waren er enkele mijlpalen voor de Elia Groep. Dat blijkt uit de aanzienlijke investeringsprogramma’s in Duitsland en België, de stijgende aandelenkoers en de oprichting van Elia Grid International. De ‘Europese Energie-unie’ evolueert naar volledig geïntegreerde elektriciteitsnetten en -markten waarin ook steeds meer hernieuwbare energie wordt geïntegreerd. Vandaar dat de Elia Groep zal moeten blijven anticiperen en inspelen op de uitdagingen van de transitie naar een betrouwbaar, betaalbaar en koolstofarm elektriciteitssysteem. De Europese energietransitie biedt de Elia Groep uitzonderlijke mogelijkheden voor organische groei. Zo versterkt de Groep het binnenlandse 380 kV-net en bouwt zij onshore en offshore interconnectieverbindingen en ‘elektriciteitssnelwegen’ zowel in België als Duitsland. Deze uitzonderlijke organische groeimogelijkheden die voortvloeien uit het Europese beleid inzake energie, klimaatverandering en infrastructuur optimaal benutten, dat blijft onze eerste prioriteit. Het gaat concreet om een hele rits infrastructuurprojecten die aanzienlijke investeringen zullen vergen. Al deze infrastructuurprojecten brengen dus een belangrijke toename van de investeringenkosten voor Elia en 50Hertz met zich mee, die tot 2020 en nog eens tot 2025 tot in de miljarden euro’s zullen belopen. Daarom zal het nog belangrijker worden dat het regelgevende kader in het gepaste rendement kan voorzien zodat we de financiering die nodig is voor die omvangrijke investeringen op de kapitaalmarkten kunnen ophalen. Naast de doelstelling van organische groei zullen we ons blijven toeleggen op onze tweede strategische doelstelling, namelijk de uitbreiding van de waardeketen, door onze verantwoordelijkheden voor de uitbating van het net, de integratie ervan en het beheer van de activa te versterken. Om maar één voorbeeld te vermelden: 50Hertz integreert momenteel in zijn Duitse net het grootste aandeel windenergie ter wereld. De Elia groep blijft ook marktfacilitator en integrator van de Europese elektriciteitsmarkten en geeft actief vorm aan de elektriciteitsbeurzen van Noordwest- en Centraal-Europa. Een ander voorbeeld van de uitbreiding van de waardeketen is Elia Grid International of ‘EGI’. De recente joint venture van Elia en 50Hertz, waarin elk de helft van de aandelen heeft, biedt engineeringdiensten aan voor het ontwerp, het procurement en de bouw van elektriciteitstransmissie- en -distributieprojecten in het buitenland. Dankzij EGI kan de Elia Groep haar knowhow op internationaal vlak uitbouwen in een concurrentiële omgeving en haar expertise op het vlak van engineering internationaal inzetten op plaatsen waar de netinfrastructuur zich sterk aan het ontwikkelen is.

Miriam Maes Voorzitter van de raad van bestuur van de Elia Groep

De voorbije jaren vonden bij de Europese nutsinfrastructuurbedrijven een aantal fusies en overnames plaats tegen hoge tot heel hoge waarderingsratio’s, ondanks het feit dat de herziening van de regelgeving die in de verschillende landen nog aan de gang is, lagere kapitaalkosten zal beginnen te reflecteren. Tegen die achtergrond zal de Elia Groep interessante internationale groeiopportuniteiten blijven opvolgen - zowel projecten, partnerschappen als ondernemingen - op basis van een industriële logica die de bouw van een Europees grensoverschrijdend elektriciteitssysteem vooropstelt alsook het inzetten van de toonaangevende ervaring van de Elia Groep in on- en offshore interconnectieverbindingen en de integratie van hernieuwbare energie. Na het vertrek van Jacques Vandermeiren als CEO van Elia begin 2015 stelde de raad van bestuur François Cornélis aan tot CEO ad interim. De indrukwekkende staat van dienst van François en zijn jarenlange ervaring in de energiesector verzekeren de continuïteit van de bedrijfsvoering en de strategie van de Elia Groep. Ondertussen gaat de zoektocht naar een permanente CEO voor de Elia Groep verder en de raad van bestuur doet zijn uiterste best om de juiste kandidaat voor de functie te vinden.

Ik ben ervan overtuigd dat de Elia Groep uitstekend geplaatst is om de uitdagingen van de energiemarkt aan te gaan dankzij haar grootste troef: de professionele en toegewijde mensen die zich ten volle inzetten om een succesvolle transitie naar een betrouwbaar, koolstofarm en betaalbaar elektriciteitssysteem te waarborgen. Namens de raad van bestuur wil ik het directiecomité van de Elia Groep en alle medewerkers danken voor hun inzet en uitstekende werk.

Persoonlijk zou ik graag mijn collega’s van de raad van bestuur danken voor hun grote persoonlijke steun en toewijding aan hun rol als bestuurders. Tot slot wil ik al onze aandeelhouders, de regulatoren en politici danken voor hun trouw aan ons bedrijf. Ik vertrouw erop dat Elia ook in de toekomst op hun steun zal kunnen rekenen.