Voces de Medicaid • A Community Storytelling Experience, Fifth Edition

Voces de Medicaid

A COMMUNITY STORYTELLING EXPERIENCE PRESENTADO POR EL CENTRO, INC.

FIFTH EDITION • QUINTA EDICIÓN

Voces de Medicaid

A COMMUNITY STORYTELLING EXPERIENCE PRESENTADO POR EL CENTRO, INC.

FIFTH EDITION • QUINTA EDICIÓN

Historia del Proyecto | Project History

Holga

El Hábito de Realizarse Chequeos Médicos desde Pequeños

Creating Healthy Habits from a Young Age

Alberta

Con Medicaid y Mi Pensión Puedo Llevar una Vida Más Tranquila

With Medicaid and my Retirement Benefit, I Can Breathe Easier

Hilda

El Sueño Americano—Poder Acceder la Salud Digna

The American Dream—Being Able to Afford Decent Health Care

Humberto

Cuando te Cambias de Casa Medicaid También se Tiene que Ir Contigo

When Moving Medicaid has to Move with You

María

Lo Importante de Cuidar Mi Salud y la de Mis Seres Queridos

Taking Care of Myself So That I Can Take Care of My Loved Ones

Mavel

Mavel, La Mujer que se Convirtió en el Principal Soporte Familiar

Mavel, Becoming Her Family’s Main Provider

Rosa

La Importancia de Medicaid en el Retiro

The Importance of Medicaid in Retirement

Carmen

Medicaid es Indispensable Ante Necesidades Especiales

Medicaid Is Indespensable for Special Needs

Claudia

La Salud Es Una Necesidad, No Un Lujo

Health Insurance is a Right, not a Privilege

Evelyn

Medicaid- Aliviando la Carga Financiera

Medicaid- Easing the Financial Burden of Healthcare in the United States

Silvia

Las Enfermades No Suelen Esperar a Que Tengas

Medicaid

Illnesses Don’t Wait Until Your Insurance Coverage is Approved

Brenda Sharpe, REACH Healthcare Foundation Accesso al Cuidado Médico; Un Derecho Humano Básico Access to Healthcare; a Needed and Deserved Basic Human Right

April Holeman, Alliance for a Healthy Kansas Sobrevivir a los Desafios de Salud con Medicaid Surviving Health Challenges with Medicaid

Governor Laura Kelly, Kansas Office of the Governor No Hay Cuidado Esencial si no Hay Seguro Médico No Insurance Often Means no Essential Care

Representative Sharice Davids Medicaid es Importante para Kansas Medicaid Matters for Kansas

El Personal del Proyecto | Project Staff Gracias | Thank You

Carrie Rogers, Community Catalyst Por qué es Importante Medicaid Why Medicaid Matters

Justin Gust, El Centro Cuidando a Nuestros Cuidadores Caring for our Caretakers

DEDICACIÓN | DEDICATION

A las 150,000 familias y personas en Kansas quienes serían elegibles para Medicaid si el estado expandiera la elegibilidad del programa. Kansas es solo 1 de 10 estados que no ha expandido su programa de Medicaid para sus residentes.

To the 150,000 families and people in Kansas who would be eligible for Medicaid if the state would expand the program’s eligibility. Kansas is just 1 of 10 states that has not expanded its Medicaid program for its residents.

HISTORIA DEL PROYECTO

Desde enero de 2018, El Centro ha sido parte de la iniciativa Voces Comunitarios de Medicaid con la organización Community Catalyst. Este importante proyecto nos ha permitido aumentar nuestros esfuerzos de proveer información y educación dentro de la comunidad sobre el programa Medicaid, para que los Latinos estén conscientes y no pierdan la oportunidad que les puede brindar. Para llegar a nuestras comunidades Latinas con información sobre Medicaid, como la elegibilidad y cómo funciona el programa en Kansas, ofrecemos clases comunitarias semanales dirigidas por nuestros Embajadores de Medicaid. Publicamos muchas noticias, información y más en nuestras plataformas de redes sociales. También hacemos videos informativos con nuestros Navegadores de Salud y Especialistas en Inscripción, organizamos sesiones de Facebook Live y nos entrevistamos frecuentemente con La Mega radio para brindar actualizaciones.

Otro aspecto importante de este proyecto ha sido la creación de este libro de cuentos, ¡Voces de Medicaid! Estos increíbles libros de cuentos capturan las experiencias reales de nuestra comunidad con Medicaid y amplifican sus voces. Las historias de organizaciones comunitarias que ayudan con la inscripción y la atención sobre Medicaid en Kansas también han sido una parte integral de estos libros de cuentos. Se han publicado un total de 5 libros de cuentos, incluyendo este libro. Aunque es nuestro último año en el proyecto, celebramos todo el trabajo que se ha logrado y continuaremos manteniendo informada a nuestra comunidad latina sobre los cambios en Medicaid, las actualizaciones sobre el proceso de las renovaciones, y ofrecerles la asistencia necesaria para ayudar a mantener a las familias cubiertas.

PROJECT HISTORY

Since January 2018, El Centro has been a part of the Community Voices of Medicaid initiative with Community Catalyst. This important project has allowed us to grow our outreach and education efforts within the community about the Medicaid program, so Latinos are aware and do not miss the opportunity it can provide. To reach our Latino communities with information about Medicaid, like eligibility and how the program in Kansas works, we offer weekly community classes conducted by our Medicaid Ambassadors. We publish a lot of news, information, and more on our social media platforms. We also make informative videos with our Health Navigators and Enrollment Specialists, host Facebook Live sessions, and interview often with La Mega radio to provide updates.

Another important aspect of this project has been the creation of this storybook, Voces de Medicaid! These amazing storybooks capture the real experiences with Medicaid from our community and amplify their voices. Stories from community organizations that help with enrollment and care about Medicaid in Kansas have also been an integral part of these storybooks. A total of five storybooks have been published, including this one. While it is our final year in the project, we celebrate all the work that has been achieved and we will continue to keep our Latino community informed about changes in Medicaid, updates on the unwinding process, and offer them the assistance needed to help keep families covered.

NUESTRAS EXPERIENCIAS DE NARRACIÓN | OUR STORYTELLING EXPERIENCES

Nuestra iniciativa Voces de Medicaid no solo se enfoca en informar y educar a la comunidad sobre Medicaid, sino que también alza las voces de las personas afectadas por el programa. Hacemos esto hablando con personas de la comunidad sobre su experiencia con Medicaid y contando sus historias en nuestros libros de cuentos Voces de Medicaid. Al escuchar a los demás, uno aprende más y ¡nuestros libros de cuentos contienen mucho que aprender! Escanee el código QR a continuación para leer cada una de nuestras ediciones anteriores.

Our Voces de Medicaid initiative not only focuses on informing and educating the community about Medicaid, but also raises the voices of people impacted by the program. We do this by talking with people in the community about their experience with Medicaid and telling their stories in our Voces de Medicaid (Voices of Medicaid) storybooks. By listening to others, one learns more, and our storybooks is packed with much to learn! Scan the QR code below to read each of our past editions.

Primera Edición

Segunda Edición

Tercera Edición

Cuarta Edición

HISTORIAS DE LA COMUNIDAD

HOLGA | OLATHE, KS

El Hábito de Realizarse Chequeos Médicos desde Pequeños

Mis cuatro hijas siempre han tenido los beneficios de KanCare. En diciembre, mi esposo y yo tenemos el hábito de llevar a nuestras hijas a sus revisiones médicas, ya que considero fundamental inculcarles la importancia del autocuidado. Sin embargo, en diciembre del año pasado, al llevar a mis hijas a sus chequeos médicos, me sorprendí al descubrir que solo pude costear la revisión de la mayor, ya que todas mis hijas habían perdido su cobertura. Esta situación sin duda nos afectó a mi esposo y a mí, ya que nos esforzamos por brindarles la misma atención a todas nuestras hijas, pero nuestra situación económica no nos lo permitía.

Al contactar a Medicaid, me explicaron que la documentación de renovación se había enviado, pero por alguna razón no la recibí. Rápidamente me reenviaron los documentos, y pude completarlos y devolverlos para recuperar la cobertura de Medicaid. Esta experiencia nos dejó a mi esposo y a mí una importante lección: debemos establecer recordatorios para el vencimiento de la cobertura de Medicaid de nuestras hijas, para así estar atentos al correo o realizar llamadas oportunas y evitar que pierdan su cobertura. No puedo ni imaginar qué habría pasado si hubiera surgido una emergencia durante el periodo en que estuvieron sin cobertura.

Ahora puedo dormir tranquila sabiendo que mis hijas tienen Medicaid y cuento con recordatorio en mi calendario para estar al pendiente de la renovación del seguro de mis hijas.

Creating Healthy Habits from a Young Age

My four daughters have always had KanCare. In December, I took my daughters for their annual check-up and discovered that they had all lost their coverage. Without insurance, I could only afford the checkup for my oldest. This situation was very difficult, because our financial circumstances did not allow us to provide the same treatment to all four of our daughters. Can you imagine having to choose which of your children will receive medical care because you are no longer insured?

Upon contacting the Kancare office, they explained that the renewal paperwork had been sent. Although this paperwork was sent out, I had not received it and was not aware of the date I needed to submit the renewal. After calling KanCare, they sent me the renewal packet and I was able to complete and return it to regain coverage. This experience taught my husband and me an important lesson: we must set reminders for when our daughters’ Medicaid coverage expires, so we can pay attention to the mail or make timely calls and prevent them from losing their coverage. I can’t even imagine what would have happened if an emergency had arisen during the period they were without coverage.

Now I can sleep peacefully knowing that my daughters have Medicaid and I have a reminder on my calendar to keep an eye on my daughters’ insurance renewal packet.

ALBERTA | KANSAS CITY, KS

Con Medicaid y Mi Pensión Puedo Llevar una Vida Más Tranquila

Medicaid es fundamental para mi tratamiento contra la diabetes. Al recibir mi pensión del Seguro Social descubrí, a través de una carta, que mi cobertura de Medicaid Parte B la había perdido, acudí a El Centro para comprender la situación y descubrí que mi Medicaid se canceló por una renovación incompleta y tardía. Tras completar una nueva solicitud, afortunadamente recuperé la cobertura. Los ingresos de mi pensión no son suficientes para costear mis medicamentos ni mis consultas médicas trimestrales por la diabetes.

Gracias a mi elegibilidad continua para la cobertura de MediCare, recibiré mi pensión completa y podré mantener mi diabetes bajo control según las recomendaciones de mi médico. Es fundamental estar atento a cualquier comunicación de KanCare para evitar situaciones como la mía.

With Medicaid and My Retirement Benefit, I Can Breathe Easier

Medicaid is fundamental in order to treat my diabetes. After receiving a payment from Social Security I received a letter that the state of Kansas was no longer going to cover my Medicare Part B. I was concerned because the Social Security benefits I receive are not enough to pay for my medications or the medical consultations that I have every 3 months for my diabetes. I went to El Centro to explain what was happening and they told me that my Medicaid was cancelled because I did not fill out a renewal on time. El Centro helped me fill out another application and fortunately it was approved and my coverage was reinstated.

Because I remain eligible for Medicaid coverage, I won’t have to choose between paying my bills and managing my diabetes. It is important to be alert for any communication from KanCare, so that you do not fall into a situation like mine and can avoid the stress of wondering if you will be able to pay for your medical treatment.

HILDA | KANSAS CITY, KS

El Sueño Americano — Poder Acceder la Salud Digna

Mi nombre es Hilda, originaria de Guatemala, y resido en Estados Unidos desde hace 8 años. Actualmente vivo en Kansas City, en el condado de Wyandotte, junto a mi esposo y nuestros dos hijos. Mi experiencia al mudarme a este país fue sumamente desafiante, como lo es para muchos inmigrantes. Me enfrenté a obstáculos adicionales debido a mi dificultad para leer y escribir, lo que ha generado numerosas barreras en mi camino.

Aunque mis dos hijos nacieron en Estados Unidos y son afortunadamente elegibles para Medicaid. A diferencia de mi esposo y yo, nuestros hijos cuentan con cobertura para sus tratamientos dentales, medicamentos y visitas médicas anuales a través de su seguro, lo cual nos brinda cierta tranquilidad, ya que su bienestar es nuestra principal prioridad.

Mi esposo y yo lamentablemente no calificamos para este beneficio debido a nuestro estatus migratorio. Esta situación ha complicado aún más nuestra búsqueda de atención médica, dada la carga económica que representan los elevados costos de los servicios de salud.

The American Dream — Being Able to Afford Decent Health Care

My name is Hilda, I am originally from Guatemala, but have resided in the United States for 8 years. I currently live in Kansas City with my husband and our two children. As is the case for many immigrants, my experience moving to this country was extremely challenging, made even more difficult by my limited abilities to read and write.

Both of my children were fortunate enough to have been born in the United States and qualify for KanCare which covers their annual doctor visits, dental treatments, and medications. Our children having coverage provides us with some peace of mind because their well-being is our top priority.

Due to our immigration status, my husband and I do not qualify for any sort of health coverage. Without coverage, we have not been able to receive medical care due to the large financial burden the high costs of healthcare represent.

HUMBERTO | KANSAS CITY, KS

Cuando te Cambias de Casa, Medicaid También se Tiene

que Ir Contigo

Para mi es fundamental que mi hijo mantenga su cobertura de KanCare en caso de cualquier emergencia. Sé que este año era necesario renovar su seguro médico, pero no había recibido la documentación de renovación en mi domicilio. Acudí a El Centro en busca de ayuda para comunicarme con KanCare y averiguar la fecha límite para renovar el seguro médico de mi hijo. Entonces me percataré de que no había recibido la renovación porque no había actualizado mi dirección. Gracias a El Centro pude actualizar mi nueva dirección y recibí el paquete de renovación.

Como padre soltero, me encargo de cubrir todos los gastos del hogar con mi ingreso. Afortunadamente, mi hijo continúa siendo elegible para Medicaid. Esto me brinda la tranquilidad de saber que puedo llevarlo al médico en caso de una emergencia o para revisiones rutinarias sin tener que preocuparme por las facturas médicas.

Recomiendo a todos los padres que estén pendientes de las renovaciones del seguro médico de sus hijos y que actualicen su información en caso de cambios, para evitar que nuestros hijos pierdan su cobertura médica.

When Moving, Medicaid Has To Move With You

It is crucial to me that my son maintains his KanCare coverage so that he is covered in case of any emergency. I knew that this year it was necessary to renew your insurance, but I had not received the renewal packet at my address. I came to El Centro for help contacting KanCare and finding out the deadline to renew my son’s health insurance. After calling KancCare, I realized that I hadn’t received the renewal because I hadn’t reported my updated address. Thanks to El Centro I was able to provide my new address and received the renewal packet shortly after.

I am a single parent and responsible for all of my household’s expenses. Because my son is eligible for Medicaid, I have peace of mind knowing that I can take him to the doctor in case of an emergency or for routine checkups and still be able to afford to pay my other expenses.

I recommend all parents keep an eye on their children’s health insurance renewals and to update their information in case of changes, to prevent our children from losing their health coverage and falling into a difficult situation.

MARÍA | KANSAS CITY, KS

Lo Importante de Cuidar Mi Salud y la de Mis Seres Queridos

Este año, al igual que a muchas familias, me llegó el paquete de renovación del seguro médico de mis hijos. Ambos requieren de una gran atención médica, esta la han recibido gracias a su cobertura de Medicaid. Mi hija nació con un riñón ectópico y mi hijo sufre de asma. Para mí, es de suma importancia completar la renovación a tiempo, ya que mis hijos necesitan mantener su cobertura activa para tratar sus condiciones médicas.

Por esta razón, acudí a El Centro en busca de ayuda para completar y actualizar mi información en KanCare, incluyendo los cambios en los ingresos que hemos experimentado en el hogar.

El año pasado sucedió algo excepcional, desafortunadamente tuve que dejar de trabajar debido a problemas de salud, fui diagnosticada con tumores uterinos, por lo que ahora solo contamos con el ingreso de mi esposo. Mi médico me comentó que necesitaba una cirugía, y en el hospital, me solicitaron cierta cantidad de dinero para programar mi cirugía, pero para mí y mi esposo nos resultaba muy difícil reunir los fondos necesarios. Afortunadamente, cuando me acerqué a El Centro, también pudieron proporcionarme ayuda económica para mi cirugía, lo que nos permitió programar mi cita.

Mis hijos dependen de nuestro cuidado, ya que, en el caso de mi familia, fue esencial completar el paquete de renovación de KanCare a tiempo para evitar que mis hijos se queden sin su seguro médico. Ahora estoy más al pendiente de mi salud para poder cuidar de mis hijos, mi plan es recuperarme para poder ayudar a mi esposo en los gastos y seguir manteniendo a mi familia sana.

Taking Care of Myself So That I Can Take Care of My Children

This year, like many other parents, we received our children’s health insurance renewal packet. For me renewing my children’s coverage was a huge priority because they have medical conditions that require regular treatment. I went to El Centro to get help updating my information for the renewal, such as income changes we had in the household.

I was especially concerned with making sure my kids did not go without coverage because I understood firsthand the challenges a person faces without insurance to receive healthcare. This year doctors found tumors in my uterus, and I was told I needed a hysterectomy. However, I am uninsured, and the hospital required a certain amount from me upfront to be able to schedule my surgery. Due to these health issues, I had to leave my job, so we were relying solely on my husband’s income. It was extremely difficult to raise the necessary funds in order for me to receive the surgery. Fortunately, when I approached El Centro for assistance with my kids’ KanCare renewal, they were able to make a financial contribution for my surgery, and we were finally able to schedule the appointment.

After this situation, I realized how important it is to take care of my own health so that I am able to be there for my children. My daughter was born with an ectopic kidney, and my son suffers from asthma so they both depend greatly on my care and require extensive medical attention, which fortunately, they have been able to receive through their Medicaid coverage. I can’t imagine how we would afford their treatment without the coverage of Medicaid. In my family’s case, it was essential to fill out the KanCare renewal packet on time to avoid a lapse in their health insurance.

MAVEL | KANSAS CITY, KS

Mavel, La Mujer que se Convirtió en el Principal Soporte Familiar

Mi nombre es Mavel Torres y soy residente del condado de Wyandotte. Hoy quiero compartir la historia de mi familia. Somos una familia de cuatro, dos hijas Fatyma y Alexa, y mi esposo. Experimentamos un evento que cambió nuestras vidas cuando a mi esposo le diagnosticaron cáncer. Este diagnóstico afectó profundamente a nuestra familia, ya que él tuvo que dejar su trabajo y yo me convertí en la principal proveedora y cuidadora de nuestras dos hijas menores de 5 años y de mi esposo.

Afortunadamente, todos pudimos calificar para los beneficios del Seguro Social y mi esposo fue aprobado para KanCare debido a su discapacidad. Sin embargo, recientemente nos hemos enfrentado a algunos desafíos con el seguro médico de mi esposo. Después de la Pandemia por nuestros ingresos, se determinó que ya no era elegible para beneficios y nuestra cobertura fue suspendido. Nos comunicamos con el hospital para volver a presentar la solicitud. Sin embargo, debido a la gran cantidad de solicitudes que recibe KanCare, esto ha resultado en un largo período de espera que ha afectado significativamente el tratamiento médico de mi esposo. Durante este tiempo yo también perdí mi cobertura de salud, lo cual fue impactante para mí, ya que soy la principal cuidadora de mi familia. Aunque estamos recibiendo beneficios del Seguro Social no es suficiente para cubrir necesidades o visitas médicas adicionales.

Me siento muy afortunada de que mis hijas y mi esposo tengan cobertura. Creo que la atención medica es un derecho humano al que todos tienen derecho. No puedo imaginar lo que haría una persona si no solo recibiera el devastador diagnóstico de cáncer, sino que también le dijeran que debido a su falta de seguro no puede recibir un tratamiento que le salve la vida sin pagar miles de dólares. Tengo la tranquilidad de saber que mi familia está cubierta, pero es desalentador que tantas otras personas no tengan acceso a este derecho básico.

Mavel, Becoming Her Family’s Main Provider

My name is Mavel Torres and I am a resident of Wyandotte County. Today I want to share my family’s story. We are a family of four, my husband and I and our two children Fatyma and Alexa. We experienced a life-changing event when my husband was diagnosed with cancer. This diagnosis completely changed our life. All of a sudden, I became the main provider and caregiver not only for our two daughters both under 5 years old but also for my husband.

Fortunately, we were able to qualify for Social Security benefits and my husband was approved for Medicaid due to his disability. However, we recently faced some challenges with my husband’s health insurance. Due to our income after the pandemic, my husband’s coverage under the caretaker classification was denied, and for a period he lost coverage. After being notified, we contacted the hospital to help him reapply, but due to the long waiting period for applications to be processed at KanCare for approval this waiting period significantly disrupted my husband’s medical treatment. During this time, I also lost my health coverage, which was shocking to me since we were relying solely on my limited income. Although we receive Social Security benefits, sometimes it is not enough to cover any additional medical visits.

I feel extremely fortunate that my children and husband are insured. I believe healthcare is a human right that everyone should be entitled to. I can’t imagine what a person would do, not only to receive the devastating diagnosis of cancer but were also told that due to their lack of insurance they could not receive life-saving treatment without paying thousands of dollars. I have peace of mind that my family is covered, but it is disheartening that so many other individuals do not have access to this basic right.

ROSA | KANSAS CITY, KS

La Importancia de Medicaid en el Retiro

Este año, las renovaciones de Medicaid comenzaron, y fue crucial para mí completar la renovación a tiempo para no perder mi cobertura. Por ello, recurrí a El Centro para recibir ayuda con el proceso. Estaba realmente preocupada, algunas amigas me dijeron que podía perder la cobertura si no enviaba la renovación a tiempo, especialmente porque requiero numerosas visitas médicas debido a mi condición de salud.

El monto que mi esposo y yo recibimos de nuestra jubilación no es suficiente para cubrir gastos médicos inesperados, en caso de que pierda la cobertura de Medicaid para las primas mensuales de la Parte B de mi Medicare. Sin embargo, en El Centro me explicaron que mientras fuera elegible para mantener la cobertura de Medicaid, esta cubriría los gastos acumulados durante el proceso de solicitud. Esta información me proporcionó un gran alivio, ya que estaba sintiendo mucho estrés.

Estos acontecimientos resaltan la importancia de estar atentos cuando recibamos avisos o documentos relacionados con nuestro seguro médico. Si no entendemos algo, es fundamental buscar ayuda, como la que encontré en El Centro, para que nos orienten adecuadamente sobre los avisos que recibimos.

The Importance of Medicaid in Retirement

This year, Medicaid renewals began, and it was crucial for me to complete the renewal on time so as not to lose my coverage since I require numerous doctor visits due to a health condition. I was really worried because some friends told me that I could lose coverage if I didn’t submit the renewal on time, so I went to El Centro for help with the application.

The amount my husband and I receive from our retirement benefits is not enough to cover unexpected medical expenses in case I lost my Medicaid coverage for the monthly Medicare Part B premiums. However, at El Centro they explained that as long as I remained eligible for Medicaid, it would cover the expenses accrued during the application process should my coverage ever lapse. After learning this information, I breathed a huge sigh of relief knowing that I wouldn’t be left with huge medical bills during the renewal process.

At the end of the day, it’s very important to be vigilant about any notices or documents received in regard to your insurance and to ask questions if you don’t understand something. It is essential to seek help, like I did at El Centro, so that we can receive trustworthy and reliable information about our health and health coverage.

CARMEN | OLATHE, KS

Medicaid es Indispensable Ante Necesidades Especiales

Mi familia se conforma por mi esposa, mis 3 hijos y yo. Mis hijos han crecido demasiado rápido y es parte de mi responsabilidad que ellos reciban sus chequeos regulares y visitas de cuidado. Uno de mis hijos cuenta con una discapacidad del desarrollo y es indispensable que pueda acceder a chequeos regulares y monitorear su desarrollo de acuerdo con lo que indican los médicos. Para mi familia es fundamental contar con un seguro médico para mi hijo con discapacidad.

Sin embargo, este año enfrentamos dificultades porque nos mudamos a otra casa y no pude renovar el seguro de mis hijos, lo que resultó en la pérdida de cobertura. Esto generó momentos muy difíciles, ya que mis citas para mis hijos fueron canceladas debido a este error. Afortunadamente asistí a El Centro y ellos me ayudaron a recuperar la cobertura. Yo y mi familia nos sentimos más tranquilos lo que me permitió volver agendar las citas médicas de todos mis hijos y darles el seguimiento a su salud.

Medicaid Is Indespensable for Special Needs

As I’m sure any parent will tell you, kids grow up very quickly. Over the years it has been very important to me to make sure all my children have attended their regular check-ups. One of my sons has a disability, so it is crucial he is seen regularly by a doctor to make sure he is developing appropriately and having all his medical needs met.

This year we ran into problems after having moved to a new house. We did not receive the renewal information for KanCare which resulted in my sons’ coverage lapsing and his doctor appointments being canceled. This was very frustrating because I wasn’t sure when my son would be able to get into the doctor again.

Fortunately, I went to El Centro and received help to reinstate my children’s coverage. I was incredibly relieved to be able to schedule doctor’s appointments again, so that we could receive follow-ups on the health of our children.

CLAUDIA | KANASA CITY, KS

La Salud Es Una Necesidad, No Un Lujo

El seguro médico es imprescindible para garantizar el bienestar de nuestros hijos durante su crecimiento y para abordar cualquier eventualidad médica que puedan enfrentar. Los costos de los servicios médicos pueden ser inaccesibles para mí. Con tres hijos a cargo, uno de los cuales recientemente ha comenzado un tratamiento de tres meses, la cobertura de Medicaid se ha vuelto fundamental en nuestra familia. Sin ella, el tratamiento podría costarnos $3,500 al mes, una suma que, dadas nuestras circunstancias financieras, sería extremadamente difícil de reunir mes tras mes. Además, Medicaid nos brinda asistencia para cubrir los costos de los medicamentos recetados que mi hijo necesita para controlar su epilepsia, lo que ha demostrado ser vital para reducir la frecuencia de sus episodios.

Nos sentimos afortunados de que nuestros hijos puedan acceder a sus servicios de salud, incluidos los de salud mental, dental y visual, gracias a Medicaid, lo que garantiza que reciban la atención médica que se merecen. Estamos conscientes de la importancia de mantener actualizada nuestra cobertura médica y estaremos atentos a cualquier comunicación de KanCare para evitar interrupciones en la atención médica de nuestros hijos.

Health Insurance Is a Right, Not a Privilege

Health insurance is essential to ensure the well-being of our children throughout their development and to address any medical issues they may face. Without health coverage, my children’s medical expenses would be completely unaffordable to me. With three children to care for, one of whom recently began a three-month treatment, Medicaid coverage has become essential in our family. Without it, the treatment could cost us $3,500 a month, something that would be nearly impossible to come up with month after month given our financial circumstances. Additionally, Medicaid provides us with assistance covering the costs of the prescription medications my son needs to control his epilepsy, medications that have proven to greatly reduce the frequency of his episodes.

Thanks to Medicaid, our children can access health services, such as mental health, dental and vision. This is a right that not all are granted in our community, and we feel fortunate that our children receive the healthcare they deserve. With this in mind, we are acutely aware of the importance of keeping our health coverage up to date and will be attentive to any communication from KanCare to avoid interruptions in our children’s healthcare.

EVELYN | OLATHE, KS

Medicaid — Aliviando la Carga Financiera

Me dirijo a ustedes para resaltar la importancia del seguro médico para todos, especialmente para madres solteras y familias de bajos ingresos que necesitan ayuda con los gastos médicos. Recientemente, tuve la dificultad de acceder a la atención médica adecuada para mi hija por falta de seguro. Después de una visita a la sala de emergencias de Children’s Mercy por un ataque de asma de mi hija, nos enteramos de que no tenía seguro médico. Esta situación fue especialmente estresante, ya que además de preocuparme por la salud de mi hija, tuve que enfrentar la incertidumbre sobre cómo pagaríamos la factura y los costos de los medicamentos.

Posteriormente, al intentar programar una cita con su médico para tratar una infección de oído, nos enfrentamos al rechazo debido a la falta de seguro. Esto nos obligó a recurrir a una clínica de urgencias en varias ocasiones, generando una carga financiera significativa para nuestra familia. Además, mi hija sufre de múltiples alergias alimentarias, lo que aumenta la preocupación por su salud. Aun contando con EpiPens, cuyo costo es exorbitante sin seguro, la posibilidad de una situación grave nos obligaría a recurrir nuevamente a la sala de emergencias.

La realidad es que muchas familias se ven obligadas a tomar decisiones difíciles sobre la atención médica de sus hijos debido a limitaciones financieras. En mi caso personal, explorar opciones como agregar a mi hija a mi seguro médico laboral resultaría en gastos adicionales significativos que no puedo permitirme como madre soltera que depende únicamente de mis ingresos. Afortunadamente, mi hija fue aprobada para recibir asistencia médica, lo cual alivió considerablemente nuestra carga. Creo firmemente que tener acceso a programas como Medicaid es un gran beneficio para familias como la nuestra, y es crucial para garantizar que todos los niños reciban la atención médica que necesitan, independientemente de su situación financiera.

Medicaid — Easing the Financial Burden of Healthcare in the United States

I am sharing my story to emphasize the importance of health insurance for everyone. I recently experienced firsthand the difficulty of accessing appropriate medical care for my daughter due to lack of insurance. It started with taking my daughter to the Children’s Mercy emergency room because of an asthma attack. During this visit, we learned that she did not have health insurance. This made an already stressful situation even worse. In addition to worrying about my daughter’s health, I had to face the uncertainty of how we would pay the bill and the costs of her medications.

In the time it took for our Medicaid application to get approved, I faced many barriers to receiving care for my daughter due to lack of insurance coverage. When trying to schedule an appointment to treat an ear infection, we were rejected due to lack of insurance. This forced us to go to an emergency clinic, creating an even more significant financial burden for our family. My daughter also suffers from multiple food allergies. The cost of EpiPens without insurance is exorbitant, and the possibility of a serious situation would force us to go to the emergency room again.

The reality is that many families are forced to make difficult decisions about their children’s healthcare due to financial constraints. In my case, adding my daughter to my work insurance plan would result in significant additional expenses that I cannot afford as a single mother who depends solely on my income. Fortunately, my daughter was approved for medical coverage through the state, which greatly eased our burden. I firmly believe that having access to health insurance is crucial to ensuring that all children receive the healthcare they need, regardless of their financial situation.

SILVIA | KANASA CITY, KS

Las Enfermades No Suelen Esperar a Que Tengas Medicaid

Soy Silvia Reyes, originaria de El Salvador, y actualmente vivo en Kansas junto a mi esposo e hija. Llevo más de 20 años viviendo en los Estados Unidos; inicialmente nos establecimos en California en 2003, donde permanecimos hasta diciembre de 2023. Durante nuestra estancia en California, disfrutamos de una excelente atención médica; tanto mi esposo como yo teníamos cobertura de salud, sin importar nuestro estatus migratorio. Todas nuestras visitas médicas, dentales y oftalmológicas estaban completamente cubiertas. Incluso, cuando di a luz, no tuve que incurrir en ningún gasto médico, lo que nos permitió vivir sin preocupaciones durante muchos años.

En diciembre de 2023, tomamos la decisión de mudarnos a Kansas City, atraídos por su reputación de tranquilidad y con el deseo de que nuestra hija experimentara un entorno que va de acuerdo con nuestros valores Hasta ahora, nos encanta vivir aquí; hemos sido recibidos con calidez por la comunidad. Sin embargo, hemos enfrentado numerosos obstáculos para obtener cobertura médica. Contacté a un trabajador social en California en busca de orientación, y gracias a su ayuda, fui dirigida a El Centro, donde me asistieron en el proceso de solicitud para KanCare y respondieron todas mis preguntas.

El proceso de solicitud ha sido relativamente sencillo gracias al apoyo del personal de El Centro. Sin embargo, mi principal preocupación radica en el tiempo de espera. Entiendo que, debido a la pandemia de COVID-19, el proceso de renovación se ha prolongado y hay un gran volumen de solicitudes en proceso. Esto me ha llevado a cancelar citas médicas para mi hija. Además, me han informado que mi esposo y yo ya no calificamos para el seguro médico debido a nuestro estatus legal, lo cual ha sido un ajuste difícil del que estamos tratando de adaptarnos.

Aunque mantenemos la esperanza y esperamos con paciencia una decisión sobre nuestra solicitud, mi mayor preocupación en este momento es que mi hija no sea elegible para Medicaid. Agregado a esta preocupacion, al dia de hoy mi esposo no ha logrado encontrar trabajo, debido al clima, con la nieve disminuye el trabajo y desgraciadamente los gastos siguen y mi mayor temor es que mi hija tenga una emergencia y no podamos costearlo. Recientemente, el primo de mi esposo experimentó una emergencia médica y evitó acudir a la sala de emergencias por esta misma preocupación.

Mantengo la esperanza de que mi experiencia contribuya a la expansión de Medicaid, de modo que otros que enfrenten una situación similar no tengan que vivir con el temor de buscar atención médica.

Illnesses Don’t Wait Until Your Insurance Coverage Is Approved

My name is Silvia Reyes. I have lived in the United States for over 20 years, but I am originally from El Salvador. Before moving to Kansas, we lived in California, where we had a great experience with the healthcare system. My husband and I had healthcare coverage regardless of our immigration status, so all our medical, dental and vision visits were covered 100% of the time. When I gave birth, I did not have any medical expenses to pay, and this allowed us to live stress free for many years.

In December 2023 we decided to relocate to Kansas City, because we always heard it was very peaceful and we wanted our daughter to experience a different environment. So far, we love it here and everyone has been very welcoming to us, but we have come across many challenges in obtaining healthcare coverage. I contacted a case worker in California to help me find an agency that would help me obtain more information and she put me in contact with El Centro. They helped me complete the KanCare application and answered all my questions about the process in Kansas.

Due to the Covid-19 pandemic the renewal process was extended and there are many applications being processed, but because of these delays it has taken a very long time for my application to be processed and I have had to cancel appointments for my daughter. Additionally, my husband and I are no longer eligible for health insurance due to our immigration status, and it’s been a big adjustment that we are slowly trying to get used to. We are still hopeful and patiently waiting for the approval of our daughter’s application.

My biggest concern at this moment is that my daughter won’t qualify for Medicaid in Kansas since the eligibility requirements are different than California’s. On top of that, we are having a hard time finding stable housing and employment, so we worry about the medical expenses we may accrue in the future if our daughter isn’t eligible for coverage. I hope that my story will help with the Medicaid expansion so that others facing a similar situation won’t have to live in fear of seeking medical attention.

HISTORIAS DE ORGANIZACIONES COMUNITARIAS STORIES

BRENDA SHARPE | PRESIDENT & CEO OF THE REACH HEALTHCARE FOUNDATION

Acceso al Cuidado Médico; Un Derecho Humano Básico

Mi nombre es Brenda Sharpe y soy la Presidenta y CEO de REACH Healthcare Foundation. REACH se dedica a lograr equidad en la salud a través de mejorar la cobertura médica y el acceso a la atención médica de calidad para personas con ingresos más bajos u otros desafíos que les dificultan vivir una vida saludable.

Soy un firme defensor de la expansión de Medicaid. Kansas es uno de solo 10 estados que no han aumentado sus límites muy bajos de elegibilidad. El límite de ingresos actual para calificar es menos de $8,750 al año para una familia de tres, ¡o menos de $4 por hora! Esto es sencillamente inaceptable. Como residente de Kansas por vida que creció en la pobreza en una zona rural del estado, tengo conocimiento personal de los desafíos que enfrentan las personas que no tienen un seguro médico. Cuando uno no tiene un seguro médico asequible, hasta una pequeña lesión o enfermedad menor puede costar miles de dólares y llevar a su familia a la quiebra. Expandir Medicaid pondría una cobertura de seguro médico asequible al alcance de más de 150,000 habitantes de Kansas, incluyendo muchos de mis amigos y familiares en todo el estado.

Uno de los mitos sobre las personas que necesitan Medicaid es que no tienen cobertura porque están desempleadas. Muchas investigaciones muestran que esto no es cierto y no ha sido mi experiencia personal trabajando en REACH Healthcare Foundation durante más de dos décadas. La mayoría de las personas que serían elegibles si se ampliara Medicaid tienen empleos, pero sus empleadores no ofrecen seguro médico. Las personas que han sido importantes para mí y mi capacidad para cuidar de mi familia, como los trabajadores que cuidan a niños y ancianos, los agricultores, los trabajadores de la construcción, los trabajadores del comercio minorista y de restaurantes y otros, necesitan y merecen este derecho humano básico. Estoy muy agradecido por socios como El Centro que comparten esta creencia y abogan por el cambio.

Access to Healthcare; a Needed and Deserved Basic Human Right

My name is Brenda Sharpe, and I am the President and CEO of the REACH Healthcare Foundation. REACH is dedicated to achieving health equity through improvements in health insurance coverage and access to quality health care for people with lower incomes or other challenges that make it difficult for them to live a healthy life.

I’m a staunch advocate for expanding Medicaid. Kansas is one of only 10 states that have not increased its very low eligibility limits. The current income limit to qualify is less than $8,750 a year for a family of three, or less than $4 per hour! This is simply unacceptable. As a lifelong Kansan who grew up in poverty in a rural area of the state, I have personal knowledge of the challenges faced by people who lack health insurance. When you don’t have affordable health insurance, even a small injury or minor illness can cost thousands of dollars and bankrupt your family. Expanding Medicaid would bring affordable health insurance coverage within reach for more than 150,000 Kansans, including many of my friends and family members across the entire state.

One of the myths about people who need Medicaid is that they are uninsured because they are unemployed. A lot of research shows this isn’t true, and it has not been my personal experience working at the REACH Foundation over two decades. Most people who would be eligible if Medicaid was expanded have jobs, but their employers don’t offer health insurance. People who have been important to me and my ability to take care of my family—like child and elder care workers, farmers, construction workers, retail and restaurant workers and others—need and deserve this basic human right. I’m so grateful for partners like El Centro that share this belief and are advocating for change.

APRIL HOLMAN | EXECUTIVE DIRECTOR OF ALLIANCE FOR A HEALTHY KANSAS

Sobrevivir a los Desafíos de Salud con Medicaid

Mi nombre es April Holman y trabajo para Alliance for a Healthy Kansas. Nuestra organización se centra en aumentar el acceso a atención médica asequible, promover la justicia y la dignidad en la salud para todos los consumidores y reducir la deuda médica en Kansas. Creemos que el paso más impactante que podemos dar para lograr todos estos objetivos es que el estado de Kansas cierre la brecha en la cobertura de atención médica expandiendo la elegibilidad para Medicaid.

Hace doce años, enfrenté mi propio desafío de salud potencialmente fatal cuando me diagnosticaron con una forma agresiva de cáncer de mama. Tuve la suerte de tener seguro médico a través del empleador de mi esposo y comencé a recibir tratamiento en el Centro Oncológico de la Universidad de Kansas dos semanas después de mi diagnóstico. Estoy agradecida de haber sobrevivido al cáncer y de poder ver a mis hijos graduarse de la escuela secundaria y la universidad y prosperar como adultos jóvenes. Con demasiada frecuencia, las personas que caen en la brecha de cobertura de atención médica demoran en ir al médico e identificar tempranamente el cáncer y otras enfermedades porque saben que no pueden pagar la factura. De hecho, las personas que tienen seguro médico el día en que se les diagnostica cáncer tienen un cincuenta por ciento más de posibilidades de sobrevivir que aquellos que no lo tienen.

Llegué a la Alianza hace casi 6 años porque creo que todos deberían tener la oportunidad de sobrevivir a los graves problemas de salud que yo sobreviví. Trabajo con un equipo increíble en Alliance para hacerlo realidad en Kansas. Si está interesado en unirse al movimiento para la expansión de Medicaid en Kansas, visite nuestro sitio web, www.expandkancare.com, para obtener más información.

Surviving Health Challenges with Medicaid

My name is April Holman and I work for the Alliance for a Healthy Kansas. Our organization is focused on increasing access to affordable health care, promoting health justice and dignity for all consumers, and reducing medical debt in Kansas. We believe that the most impactful step we can take toward achieving all of these goals is for the State of Kansas to close the healthcare coverage gap by expanding eligibility for Medicaid.

Twelve years ago, I faced my own potentially fatal health challenge when I was diagnosed with an aggressive form of Breast Cancer. I was fortunate to have health insurance through my husband’s employer and I started receiving treatment at the University of Kansas Cancer Center within two weeks of my diagnosis. I am grateful to have survived cancer and to be able to see my children graduate high school and college and thrive as young adults. Far too often, people who fall in the healthcare coverage gap delay going to the doctor and identifying cancer and other diseases early because they know they can’t afford the bill. In fact, individuals who have health insurance the day they are diagnosed with cancer have a fifty percent higher chance of survival than those who do not.

I came to the Alliance almost 6 years ago because I think everyone should have the chance of surviving serious health challenges that I did. I work with an amazing team at the Alliance to make that a reality in Kansas. If you are interested in joining the movement for Medicaid Expansion in Kansas, please visit our website, www.expandkancare.com, for more information.

GOVERNOR LAURA KELLY | GOVERNOR OF KANSAS

No Hay Cuidado Esencial si no Hay Seguro Médico

Soy la Gobernadora Laura Kelly. Expandir Medicaid ha sido durante mucho tiempo una de mis principales prioridades, en parte porque es simplemente de sentido común: según mi propuesta, podríamos obtener seguro médico para 150,000 habitantes más de Kansas, todo ello sin costo adicional para los contribuyentes de Kansas.

Pero este tema también ha sido importante para mí debido a mi experiencia en salud mental. Mucho antes de postularme para el cargo, trabajé en un hospital psiquiátrico infantil, donde vi de primera mano la importancia de intervenciones tempranas y consistentes cuando las personas tienen necesidades de salud mental. Aprendí que cuando las personas no tienen seguro médico, a menudo no reciben atención esencial, lo que exacerba y prolonga sus desafíos. Con demasiada frecuencia, son estas personas las que terminan en salas de emergencia y cárceles cuando lo que necesitan es atención médica, no esposas.

Al ampliar Medicaid, podemos ayudar a miles de habitantes de Kansas a vivir vidas más largas, más saludables y más productivas. En este punto, está claro: ampliar Medicaid no sólo es lo correcto, sino que también es lo más inteligente para nuestros hospitales y la economía en general. Ahora, me comprometo a luchar todos los días hasta que expandamos Medicaid aquí en Kansas. Animo a más habitantes de Kansas a que se comuniquen con sus legisladores y les pidan que se unan a mí

No

Insurance Often Means no Essential Care

I’m Governor Laura Kelly. Expanding Medicaid has long been one of my top priorities, in part because it’s just common sense – under my proposal, we could get 150,000 more Kansans health insurance, all at no additional expense to Kansas taxpayers.

But this issue has also been important to me because of my background in mental health. Long before I ran for office, I worked at a children’s psychiatric hospital, where I saw firsthand the importance of early and consistent interventions when people have mental health needs. I learned that when people don’t have health insurance, they often don’t get essential care – which exacerbates and prolongs their challenges. Far too often, it’s these people who end up in emergency rooms and jails when what they need is healthcare, not handcuffs.

By expanding Medicaid, we can help thousands of Kansans live longer, healthier, and more productive lives. At this point, it’s clear: Expanding Medicaid is not just the right thing to do, it’s also the smart thing to do for our hospitals and overall economy. Now, I’m committed to fighting every single day until we expand Medicaid here in Kansas. I encourage more Kansans to contact their legislators and ask them to join me.

U.S. REPRESENTATIVE SHARICE DAVIDS

Medicaid es Importante para Kansas

Es una realidad triste pero familiar: demasiados habitantes de Kansas se quedan sin seguro médico o luchan con los crecientes costos médicos. El acceso a una atención médica asequible y de calidad, incluso a través de Medicaid, puede cambiar la vida. No sólo alivia a las familias trabajadoras de la carga de los altos costos de atención médica, sino que también garantiza atención prenatal esencial para las madres y atención continua a los niños después del nacimiento. Sin embargo, todavía es necesario trabajar para ampliar el acceso a Medicaid y mantener seguros y saludables a más habitantes de Kansas.

Actualmente, más de 150.000 habitantes de Kansas, incluidos 45.000 niños, se quedan sin seguro médico debido a la falta de cobertura. Por eso es crucial que Kansas amplíe Medicaid y garantice que estas personas tengan la seguridad de una atención médica asequible. He defendido una legislación federal que paga completamente la expansión de Medicaid en Kansas durante los primeros dos años, con una cobertura federal continua del 90 por ciento en los años siguientes. Es irresponsable dejar que los dólares de los contribuyentes ya asignados no se utilicen, especialmente cuando eso podría mantener saludables a muchos más habitantes de Kansas.

La expansión de Medicaid, adoptada por todos los estados excepto 10, es una solución de sentido común que conduce a mejores resultados de salud y mayor seguridad financiera. Es hora de dejar la política a un lado y empezar a salvar vidas. Ningún ciudadano de Kansas debería preocuparse por acceder a la atención que ellos o sus familias necesitan para mantenerse saludables. Aprecio los esfuerzos de la gobernadora Laura Kelly a nivel estatal para abogar por la expansión de Medicaid. Continuaré trabajando en el Congreso para garantizar que todos los habitantes de Kansas puedan acceder a atención médica asequible y de calidad, independientemente de su código postal.

Medicaid Matters for Kansas

It’s a sad yet familiar reality – too many Kansans go without health insurance or struggle with rising medical costs. Access to affordable and quality health care, including through Medicaid, can be life changing. It not only relieves working families from the burden of high health care costs but also ensures essential prenatal care for mothers and continued care for children after birth. However, there’s still work needed to expand access to Medicaid and keep more Kansans safe and healthy.

Currently, more than 150,000 Kansans, including 45,000 children, are left without health insurance due to the coverage gap. That’s why it’s crucial for Kansas to expand Medicaid and ensure these folks have the security of affordable health care. I’ve championed federal legislation that fully pays for Medicaid expansion in Kansas for the first two years, with continued federal coverage of 90 percent in following years. It is irresponsible to let already allocated taxpayers dollars go unused, especially when it could keep so many more Kansans healthy.

Medicaid expansion, adopted by all but 10 states, is a common-sense solution that leads to better health outcomes and improved financial security. It’s time to set politics aside and start saving lives. No Kansan should worry about accessing the care they or their families need to stay healthy. I appreciate Governor Laura Kelly’s efforts at the state level to advocate for Medicaid expansion. I will continue working in Congress to ensure all Kansans can access affordable, quality health care, regardless of their zip code.

CARRIE ROGERS | ASSOCIATE DIRECTOR OF COVERAGE AND CARE FOR COMMUNITY CATALYST

Por qué es Importante Medicaid

Como Directora Asociada de la Iniciativa Cobertura y Atención de Community Catalyst, trabajo con muchos que abogan para Medicaid de todo el país para asegurar que las comunidades tengan acceso a una atención médica asequible y de calidad. Medicaid es una fuente vital de cobertura de salud para más de 80 millones de personas, particularmente aquellas de comunidades sistémicamente excluidas, comunidades de bajos ingresos, o que tienen necesidades interseccionales y discapacidades significativas. Disfruté mucho trabajando en el proyecto “Voces Comunitarias para Medicaid” con el objetivo de aumentar la conciencia pública sobre los beneficios de Medicaid, además de incorporar a la conversación las voces de aquellos afectados por Medicaid. Gracias al arduo trabajo de los socios del proyecto, más miembros de la comunidad reciben educación y se inscriben en Medicaid en sus estados. Además, el alcance a la comunidad y la educación intencional han permitido que los socios conozcan los desafíos reales que enfrentan los participantes de Medicaid y han ayudado a brindar comentarios críticos a las partes interesadas estatales y federales. Aunque no suelo trabajar directamente con miembros de la comunidad sobre el terreno, trabajar con socios, como El Centro, me permite a mí y a Community Catalyst ver realmente el impacto de este trabajo en la vida diaria de las personas. Uno de mis aspectos favoritos de este proyecto fue unirme a las sesiones de escuchar a la comunidad para obtener una vista de a la vida cotidiana de los participantes de Medicaid y sus familias. Escuchar directamente de ellos sobre el enorme impacto que Medicaid tiene en sus vidas (desde permitirles obtener tratamientos hasta brindarles seguridad ante facturas inesperadas) realmente me impulsa a continuar la lucha para mejorar y ampliar el programa.

Medicaid me importa porque la salud debería ser un derecho para todas las personas.

Why Medicaid Matters

As Associate Director under the Coverage and Care initiative at Community Catalyst, I work with advocates all over the country to ensure communities have access to quality, affordable healthcare. Medicaid is a vital source of health coverage for more than 80 million people, particularly those from systemically excluded communities, low-income communities, or who have intersecting needs and significant disabilities. I’ve greatly enjoyed working on the Community Voices for Medicaid project with a goal to increase public awareness of the benefits of Medicaid, as well as, bringing the voices of those impacted by Medicaid into the conversation. Due to the hard work of partners in the project, more community members are educated on and enrolled in Medicaid in their states. Additionally, the intentional outreach and education has allowed for partners to learn about the real challenges Medicaid participants face and have helped to provide critical feedback to state and federal stakeholders. Although I don’t often directly work with community members on the ground, working with partners, such as El Centro, allows myself and Community Catalyst to truly see the impact of this work on people’s daily lives. One of my favorite aspects of this project was joining the community listening sessions to get a glimpse into the day to day lives of Medicaid participants and their families. Hearing directly from them about the huge impact Medicaid makes in their lives – from allowing them to obtain treatments to providing security from unexpected bills – really pushes me to continue the fight for improving and expanding the program.

Medicaid matters to me because health should be a right for all people.

JUSTIN GUST | VICE PRESIDENT OF COMMUNITY ENGAGEMENT FOR EL CENTRO

Cuidando a Nuestros Cuidadores

Mi nombre es Justin Gust y soy el vicepresidente de participación comunitaria en El Centro. ¡He tenido el placer de trabajar en El Centro durante casi una década! Desde que comencé como asesor de salud hasta la supervisión del programa, he tenido mucha experiencia escuchando y escuchando de primera mano de nuestra comunidad cómo un seguro médico como Medicaid realmente puede tener un impacto en la vida de una persona.

Un cliente al que siempre recordaré haber ayudado un día es una madre soltera que vino en busca de ayuda con sus facturas del hospital. Había estado enferma y, aunque tenía seguro a través del Mercado, todavía necesitaba ayuda para entender sus facturas después de una visita a la sala de emergencias. Un mes después de conocernos, ella vino a verme inesperadamente. Le habían diagnosticado cáncer, pero debido al dolor y los síntomas ya no podía trabajar, no podía pagar el alquiler y ya no era elegible para el Mercado. Sin embargo, como madre cuidadora sin ingresos y ganando menos de $648 al mes, ahora calificaba para Medicaid. Presentamos la solicitud y afortunadamente fue aprobada. También pudimos encontrar ayuda para su alquiler hasta que pudo recuperarse. Medicaid literalmente le salvó la vida, permitiéndole comenzar un tratamiento contra el cáncer y recibir atención cuando estuvo hospitalizada con COVID-19.

Hay miles de personas en Kansas que luchan con su salud porque no se les ofrece cobertura a través de su trabajo y no cumplen con las pautas de ingresos extremadamente bajos. $648 al mes ni siquiera cubren el costo del alquiler ni otros gastos. Estas pautas obsoletas excluyen a muchos padres trabajadores, como mi cliente, lo que añade preocupaciones adicionales a sus vidas y los obliga a tomar decisiones difíciles. Es hora de que empecemos a cuidar mejor de nuestros padres y cuidadores que están criando a nuestras futuras generaciones en Kansas. Sus vidas dependen de ello.

Taking Care of our Caretakers

My name is Justin Gust and I am the Vice President of Community Engagement at El Centro. I have had the pleasure of working at El Centro for almost a decade! From starting as a Health Navigator to supervising the program, I have had a lot of experience in listening and hearing firsthand from our community how health insurance like Medicaid can truly make an impact in someone’s life.

A client I will always remember assisting one day is a single mother who came in for help with her hospital bills. She had been sick and although she had insurance through the Marketplace, she still needed help understanding her bills after a visit to the emergency room. A month after we had met, she came in to see me unexpectedly. She had been diagnosed with cancer, but because of her pain and symptoms she wasn’t able to work anymore, didn’t have the pay for her rent, and she no longer was eligible for the Marketplace. However, as a parent caretaker with no income, earning less than $648 a month, she now qualified for Medicaid. We applied and thankfully she was approved. We were able to find assistance for her rent too until she was able to get back on her feet. Medicaid literally saved her life, allowing her to start cancer treatment and to get care when she was hospitalized with COVID-19.

There are thousands of others in Kansas who struggle with their health because they are not offered coverage through their job and do not meet the extremely low-income guidelines. $648 a month does not even cover the cost of rent or account for other expenses. These outdated guidelines exclude many hard-working parents, like my client, adding additional worry to their lives and forcing them to make difficult decisions. It’s time we start taking better care of our parents and caretakers who are raising our future generations in Kansas. Their lives depend on it.

EL PERSONAL DEL PROYECTO | PROJECT STAFF

EMBAJADORAS DE MEDICAID

Nuestro grupo increíble de voluntarios que dieron de su tiempo para aprender sobre Medicaid para compartir y trabajar con otros en la comunidad.

MEDICAID AMBASSADORS

Our incredible group of volunteers who took extra time to learn about Medicaid to share and engage with others in the community.

PROMOTORAS DE SALUD

Las Promotoras de Salud de El Centro ayudaron a proveer el entrenamiento para los Embajadores de Medicaid y la comunidad.

HEALTH PROMOTERS

El Centro’s Promotoras de Salud Program (Health Promoters) helped provide Medicaid 101 training to our Medicaid Ambassadors and to the community.

NAVEGACIÓN DE SALUD

El programa de Navegación de Salud ayudó con los entrenamientos de Medicaid, juntar las historias, e inscribir a las familias que ocupaban apoyo en solicitar Medicaid.

HEALTH NAVIGATION

El Centro’s Health Navigation Program helped with Medicaid 101 trainings, collecting stories, and enrolling families that needed assistance in applying for Medicaid.

ERICA ANDRADE, PRESIDENTA & CEO

La Presidenta y CEO de El Centro apoyó al personal y las Embajadoras, colaboró con Community Catalyst, y dirigió el equipo durante este proyecto.

ERICA ANDRADE, PRESIDENT & CEO

El Centro’s President & CEO supported staff and Ambassadors, collaborated with Community Catalyst, and led the team throughout this project.

GRACIAS THANK YOU

Queremos dar unas gracias muy especiales para todas las Embajadoras de Medicaid y el personal de El Centro por todo su tiempo, dedicación, y pasión para este proyecto. Juntos seguimos informando a nuestra comunidad cada día sin parar. Gracias a todas las organizaciones en nuestra comunidad que siguen apoyando el programa de Medicaid y ayudando a los que necesitan cobertura.

Y gracias a Community Catalyst por ser una campeona de El Centro y este proyecto por los últimos años. Este trabajo nos ha permitido crecer y continuar ayudando a nuestras familias a conocer y acceder a la cobertura de Medicaid en Kansas.

We would like to especially thank our all the Medicaid Ambassadors and staff from El Centro for all their time, dedication, and passion for this project. Together we continue to inform our community every day without stopping. Thanks to all the organizations in our community that continue supporting the Medicaid program and helping those who need coverage. And thanks to Community Catalyst for being champion of El Centro and this project for the last few years. This work has allowed us to grow and continue to help our families learn about and access Medicaid coverage in Kansas.