– Como assim? – perguntei. 86
– Sumiu, Dr. Watson, virou fumaça! Hoje de manhã, como de costume, fui às dez horas para o escritório e o encontrei fechado. Havia apenas este cartaz pregado à porta. O Sr. Wilson ergueu o papel para que pudéssemos ler:
A LIGA DOS CABEÇAS-VERMELHAS ESTÁ DISSOLVIDA. 9 de outubro de 1890
Sherlock Holmes e eu examinamos esse breve comunicado e o rosto triste do homem. Havia algo de cômico em todo o caso, e começamos a rir. – Não vejo nada de engraçado – resmungou o homenzarrão. – Se não podem fazer nada melhor do que darem gargalhadas à minha custa, posso procurar outra pessoa. – Acalme-se, Sr. Wilson – disse Holmes, contendo a risada. – Não perderia seu caso por nada deste mundo. Mas o senhor tem de convir que há algo de engraçado nisso tudo… E o que fez depois de ver o cartaz? – Fui a uns escritórios ali perto, mas ninguém sabia do que se tratava. Afinal, alguém se lembrou de um homem de cabelos vermelhos que havia alugado a sala por apenas dois meses. Entristecido, o homem suspirou, antes de continuar: – Voltei à minha loja e contei tudo a Spaulding. Ele disse que esperasse porque ainda encontraria uma explicação.