O refino inicia-se com a destilação fracionada, processo a partir do qual são obtidas as principais frações de petróleo. A parte destacada no esquema abaixo mostra o caminho do vapor, representado por setas, e o líquido que se condensa em cada altura está representado pela cor bege. É como se submetêssemos a amostra a diversas destilações simples, o que torna o processo de separação das diversas frações mais eficiente. O resíduo final da destilação fracionada do petróleo é o asfalto. calor e poluição
Paula Radi/Arquivo da editora
barris de petróleo
20 °C
frio
gás liquefeito de petróleo
40 °C
nafta
70 °C
gasolina
100 °C
querosene
200 °C
óleo diesel
300 °C
óleo combustível
DIVULGAÇÃO PNLD
óleos lubrificantes e graxas 700 °C fornalha industrial
resíduo asfáltico quente
Esquema do refino do petróleo cru.
torre de destilação
Cracking do petróleo Aproximadamente 20% do petróleo bruto é formado por compostos de baixa temperatura de ebulição, que podem ser empregados como combustíveis nos motores de explosão. Com a demanda crescente de gasolina, procurou-se obter do petróleo maiores quantidades desse combustível automotivo, o que foi possibilitado pelo cracking do petróleo. O cracking consiste na quebra de hidrocarbonetos de alta massa molecular, encontrados nas frações de temperatura de ebulição mais alta. Ele permite a obtenção de moléculas menores que entram em combustão mais facilmente. Esse processo, chamado cracking catalítico ou térmico, nada mais é do que uma pirólise (decomposição por aquecimento) mediante a elevação da temperatura até cerca de 500 °C, a pressões de 2 atm a 8 atm, na presença de catalisadores. A partir da pirólise de um hidrocarboneto de alta massa molecular, como um alcano, é possível obter outros hidrocarbonetos de massa molecular menor. Observe alguns exemplos:
C15H32
Δ catalisador
alcano
C15H32 alcano
Δ catalisador
C8H18 1 C7H14 alcano
alceno
C9H20 1
C3H6
alcano
alceno
1
C2H4 alceno
1
C carbono
1
H2 hidrogênio
Os alcenos obtidos no cracking podem ser usados como matéria-prima de outros produtos. Por exemplo, por reação de polimerização de alcenos, obtêm-se diversos tipos de plásticos. Capítulo 3 Petróleo, gás natural e carvão: fontes de hidrocarbonetos
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