Figura 1.4. Modelo da estrutura do DNA. O DNA é composto por duas fitas antiparalelas (rosa e azul), que se ligam através das bases nitrogenadas pareadas entre si. A hélice do DNA é torcida em torno de um eixo central (linha preta).
As duas cadeias são mantidas unidas pela formação de pontes de hidrogênio entre as bases nitrogenadas, sendo que timina sempre forma pareamento com adenina, e guanina com citosina. Esta obrigatoriedade é dada tanto pelo tamanho das moléculas de nucleotídeos como pela quantidade de pontes de hidrogênio entre elas (Figura 1.7). As bases adenina e timina podem formar duas pontes de hidrogênio, enquanto que citosina e guanina formam três pontes. Como as purinas são maiores que as pirimidinas, para que a largura da dupla hélice se mantenha constante, é necessário que uma purina pareie sempre com uma pirimidina. Como as pontes de hidrogênio só podem ser formadas na combinação acima, estes dois fatores restringem as combinações possíveis. Continuando a analogia com uma escada em espiral, os degraus formados pelas bases nitrogenadas estão em um plano perpendicular ao corrimão de açúcares e fosfatos (Figura 1.6). Devido ao fato das duas cadeias estarem enroladas uma sobre
Estrutura do Genoma Bacteriano
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