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Vers l’Amérique latine ses origines, la congrégation des Sacrés-Cœurs est présente et active en Amérique Latine. La première équipe missionnaire en route vers Hawaii, en 1824, fait halte à Valparaiso, au Chili, et y fonde une communauté. Rejoints peu après par leurs consœurs, ils se sont développés sur place et ont essaimé au fil du temps dans plusieurs pays du souscontinent : au Pérou, en Equateur, au Mexique, en Bolivie et sous peu en Argentine. Dès lors, le Supérieur général de la congrégation, le père Flavien Prat, écrit en 1923 à la Province des Pays-Bas nouvellement érigée pour l’inviter à se rendre au plus tôt en Amérique latine. Il y voit un double intérêt : de nombreuses vocations pour la congrégation et la fondation d’écoles qui assurera la viabilité financière du projet. Tant du côté de la maison générale que de la Province, on rassemble des informations et on examine les possibilités. Dans le courant de 1924, il semble que des perspectives intéressantes se dessinent du côté de l’Uruguay et du Brésil. Dans un premier temps, les deux possibilités sont retenues, en commençant toutefois par l’Uruguay. Peu après, des propositions arrivent aussi du Vénézuela. Eustache est désigné comme membre de l’équipe des pionniers, avec Gil van den Boogaart et Matthias van Rooij. Voici ce qu’il écrit à l’une de ses sœurs religieuses :
D
EPUIS
« Des nouvelles ? Oui. Au mois d’août, je viens pour quelques jours en famille pour des vacances ; cela veut dire 31