Prehistoria

Ay e r, h o y, m a ñ a n a . . .

Pa ra s u m e rg i rn o s e n l a h i s t o ri a d e l a v i d a , e s n e c e s a ri o o l v i d a rn o s d e c ó m o m e d i m o s e l t i e m p o h a b i t u a l m e n t e y d e j a rn o s a rra s t ra r m i l e s d e m i l l o n e s d e a ñ o s a t rá s , e n u n m u n d o t o t a l m e n t e d i f e re n t e y t o t a l m e n t e d e s c o n o c i d o . ¡En d o n d e l o s h o m b re s t o d a v í a n o e x i s t í a n !

L a v i d a s o b r e l a Ti e r r a n a c i ó m u c h o t i e m p o a n t e s q u e e l l o s .

Lo s c i e n t í f i c o s n o s e x p l i c a n q u e " s i t ra n s f o rm a m o s l o s 4 500 m i l l o n e s d e a ñ o s d e n u e s t ro p l a n e t a e n u n s o l o d í a q u e e m p i e c e a l a s 0:00 h o ra s , l a v i d a c o m e n z a rí a a l a s 5:00 d e l a m a ñ a n a y l o s p ri m e ro s a n c e s t ro s d e l h o m b re s ó l o s u rg i rí a n d u ra n t e l o s ú l t i m o s c i n c o m i n u t o s a n t e s d e l a m e d i a n o c h e " .* De m o d o q u e e l h o m b re n o e s s i n o u n p e q u e ñ o e s l a b ó n e n l a g ra n c a d e n a d e la v id a, y to d o aq ue llo q ue e xis tió ante s d e é l t a m b i é n f o rm a p a rt e d e s u h i s t o ri a . Y c o m o e n n u e s t ro Un i v e rs o n a d a d e j a d e t ra n s f o rm a rs e —l o s p a i s a j e s , l o s c l i m a s , l o s v e g e t a l e s , l o s a n i m a l e s o l o s h o m b re s —, e n c a d a u n o d e n o s o t ro s s i e m p re q u e d a rá u n p e q u e ñ o f ra g m e n t o d e t o d a l a h i s t o ri a d e l m u n d o . ¡ Va y a m o s a h o r a , p u e s , e n b u s c a d e n u e s t ra a n t i q u í s i m a a v e n t u ra t e rre s t re ! * Ci t a d o

p o r Hu b e rt Re e v e s , e n e l l i b ro La más bella historia del mundo.

Pa rí s , e d . Le Se u i l , a b ri l d e 1996.

5

E l to R b e l l i n o L

a Ti e r r a

nac ió hac e h

4 600 m i l l o n e s

es

er

os

d e a ñ o s . En t o n c e s n o e ra s i n o

om

br

im

u n a e n o rm e m a s a h i rv i e n t e

1

4m .a. .. pr

c u b i e rt a d e v o l c a n e s .

Ni n g ú n t i p o d e v i d a

80

m

. a.

e ra p o s i b l e . Si n e m b a rg o , a.

n u e s t ro p l a n e t a

10 m.a .

e l Un i v e rs o ; n i m u y l e j o s n i m u y c e rc a d e l So l . Gra c i a s a e l l o

250 m .a .

m uy b ie n s ituad o e n

50 0

m.

s e e n c o n t ra b a

y a lo s gas e s q ue e m a60

n a ro n d e l o s v o l c a n e s , s e f o rm ó u n a a t m ó s f e ra p ro t e c t o ra 30

y e l c lim a s e te m p ló .

0

l o s o c é a n o s , l o s m a re s y l o s rí o s s e f o rm a ro n .

En e s a a g u a f u e d o n d e a p a re c i e ro n l a s p ri m e ra s f o rm a s d e v i d a : l a s b a c t e ri a s

30

y las algas .

600 millones de años: las primeras algas.

.a

m

La l l u v i a e m p e z ó a c a e r:

180 millones de años: los primeros dinosaurios.

6

m

.a.

.

0m .a.

de

V i d a t e rr e s t r e

la

De s p u é s , l a v i d a e n n u e s t ro p l a n e t a e v o l u c i o n ó d e n t ro 1 40 m. a.

d e u n g ra n t o rb e l l i n o d e a p a ri c i o n e s , d e s a p a ri c i o n e s y t ra n s f o rm a c i o n e s q u e s e p ro d u j e ro n a l o l a rg o

3 90 m .a.

d e m illo ne s d e año s , 80

d a n d o o ri g e n a g u s a n o s ,

m.a

m o lus c o s d e c o nc ha

.

d u ra y p e c e s ó s e o s ...

Hace 4 600 millones de años

La s p l a n t a s y l o s a n i 00 10

m a l e s d e j a ro n e l m a r p a ra c o n q u i s -

m i ll o n e

t a r l a t i e rra q u e , c o n

sd e

lo s v e ge tale s , to m ó u n b e l l o c o l o r v e rd e .

añ

os

60 m .a

Al g u n o s p e c e s d i e ro n nac im ie nto a lo s anfi-

.

b io s q ue , a s u v e z , d ie ro n o ri g e n a 3 60

m

l a s t o r t u g a s , l a g a rt i j a s

.a.

y c o c o d ri l o s . De s p u é s s i g u i e ro n l o s d i n o s a u ri o s y l o s p ri m e ro s m a m í f e ro s . ¡Es t o o c u rri ó 70 m i l l o n e s d e a ñ o s

50

a n t e s d e q u e a p a re c i e ra n

. m.a

l o s p ri m e ro s h o m b re s !

.: m .a

mi

l lo

s ne

de

añ

os

100 millones de años: los primeros mamíferos.

7

4 millones de años: los primeros hombres.

L a Ti e r ra , r e i n o de l ¡N

o le teme a nada!

El tyrannosaurus rex es uno de los más grandes carnívoros terrestres conocidos. Se desplaza sobre sus patas traseras.

Es un cazador terrorífico con potentes mandíbulas provistas de dientes afilados que miden ¡hasta 18 centímetros de largo!

Sus dedos terminan en garras, y su piel impermeable está cubierta de escamas.

9

d i n o s a u ri o s

os

A algunos dinosaurios de garras afiladas les encanta la carne, pero la mayoría se alimenta de plantas: son herbívoros.

El hypsilophodon es un pequeño herbívoro

desprovis Su único modo de defensa es: ¡la huida!

Corre muy rápido; puede alc Sus patas, largas y delg se parecen a las de los pájaros.

E

s fácil reconocer al triceratops por su collarín, cuernos y pico de perico.

9

z alam b d alE s t E s

Los grandes simios

GIBÓN

no siempre se han desplazado en cuatro patas: hace mucho tiempo que apren-dieron a balancearse entre las ramas de los árboles y a colgarse de ellas. De aquella vida en los árboles procede una de las primeras cualidades del futuro hombre: caminar erguido sobre sus dos piernas, ser un bípedo.

CHIMPANCÉ

Los mamíferos se adaptan en todas partes: en el aire encontramos al murciélago; en el mar, a la ballena; sobre la tierra, los elefantes, caballos y primates...

mEso p i t hEcus

GORILA

CHIMPANCÉ

11

El

Ho m b r e b u s c a s us

E

An c e s t rO s

l p e ri o d o l l a m a d o Pre h i s t o ri a

c o m e nz ó hac e 4 m illo ne s d e año s c o n e l p ri m e r a n c e s t ro d e l h o m b re , y s e t e rm i n ó c o n l a i n v e n c i ó n d e l a e s c ri t u ra , h a c e a p ro x i m a d a m e n t e 5 m i l a ñ o s … Pa ra p o d e r re c o n s t ru i r u n a h i s t o ri a t a n a n t i g u a , l o s c i e n t í f i c o s

P

or lo general, la Prehistoria se divide en dos grandes periodos:

b u s c a ro n p o r e l m u n d o e n t e ro f ó s i l e s , h u e s o s , e s q u e l e t o s , p o l e n , d i e n t e s , p i e d ra s t a l l a d a s , h u e l l a s y c u a n t o p u d i e ra

ind ic ar q ue

e l h o m b re h a b í a p a s a d o p o r a h í , q u e a h í h a b í a v i v i d o , p i n t a d o o c a z a d o . No t o d o s l o s c i e n t í f i c o s c o m p a rt e n e l m i s m o p u n t o d e v i s t a ; n o e s t á n d e a c u e rd o e n l a s f e c h a s , l o s l u g a re s y l o s h a l l a z g o s … An a l i z a n l o s h e c h o s , c a d a u n o a s u m a n e ra , y c a d a n u e v a o s a m e n t a q u e d e s c u b re n re s u l t a s e r t o d a v í a m á s a n t i g u a q u e l a s a n t e ri o re s ...

12

El Paleolítico o Edad de la Piedra tallada.