El mapa como recurso geográfico
Para orientarnos utilizar algunos instrumentos, como la brújula. La brújula tiene una aguja imantada que siempre apunta hacia el norte.
Norte Latitud Norte Longitud Oeste
Latitud Norte Longitud Este
Meridiano de Greenwich
Este Oeste
Ecuador
Latitud Sur Longitud Oeste
Latitud Sur Longitud Este
Sur
Principales líneas imaginarias que determinan la latitud y longitud.
Los mapas son representaciones planas y reducidas de una parte o de la totalidad de la superficie de la Tierra. El trabajo de elaboración de los mapas está a cargo de los cartógrafos. Antiguamente, los mapas se dibujaban a partir de la utilización de instrumentos de observación, hoy existen programas informáticos que permiten unir diferentes datos e información y crear un mapa o plano. Los mapas pueden ser temáticos, por ejemplo, aquellos que se refieren a la distribución de población o indican los diferentes tipos climáticos, o topográficos (aquellos que muestran las diferentes formas de la superficie terrestre, por ejemplo: montañas, llanuras, valles, sierras, ríos, entre otros). Si observamos un planisferio, vamos a encontrar líneas imaginarias horizontales que se denominan paralelos. El paralelo cero es el ecuador. A partir de allí, podemos dividir el plano en dos hemisferios: norte y sur, la Argentina se encuentra en el hemisferio sur. De igual modo, podemos identificar los meridianos, aquellas líneas verticales que atraviesan el plano. El meridiano de cero grado es el meridiano de Greenwich. A partir de él dividimos el mapa en hemisferio oriental (este) y hemisferio occidental (oeste). Aparecen otras líneas imaginarias como los trópicos (de Cáncer al norte, y de Capricornio al sur), los círculos polares (Ártico y Antártico) y el antimeridiano, ubicado a los 180º. Los paralelos y los meridianos constituyen datos que nos van a permitir localizar un punto en el plano, ese dato de ubicación se denomina coordenada geográfica. Se expresan en grados, minutos y segundos y es determinada a partir de la latitud y la longitud. Esta información es de mucha utilidad, por ejemplo, cuando un barco sale al mar y va a navegar.
El globo terráqueo y el planisferio son dos formas cartográficas diferentes de representar la superficie terrestre.
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