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Resumen Ejecutivo
■ La expectativa de la madre respecto de la talla de su hijo es altamente relevante para los resultados de desnutrición crónica. Si se mantienen otros elementos constantes, las mujeres que no se dan cuenta que su hijo es muy pequeño al nacer son más propensas a tener un hijo con desnutrición crónica, hoy. El asesoramiento a nivel de la comunidad para mejorar el conocimiento nutricional debería ser un elemento principal de la estrategia de nutrición. ■ Los niños en áreas urbanas tienen una perspectiva mucho mejor de crecimiento que los niños de áreas rurales. La estrategia nutricional debería concentrarse en comunidades rurales. ■ La altura tiene una fuerte relación negativa con el estatus nutricional. La estrategia de nutrición debería dar alta prioridad a las comunidades aisladas de la Sierra. ■ Los recursos del hogar son un determinante importante, pero ofrecen un “largo camino” para mejores resultados nutricionales. Doblar el consumo per cápita aumentaría el “puntaje-z” del niño promedio en solo 0,25 desviaciones estándar. Se necesitan estrategias más directas para mejorar la nutrición, para complementar el crecimiento del ingreso. ■ La desnutrición crónica está positivamente correlacionada con el número de miembros del hogar y el número de niños preescolares en el hogar. Un espacio de tiempo adecuado entre nacimientos y un tamaño familiar reducido son estrategias relevantes para mejorar los resultados nutricionales en Ecuador. ■ La disponibilidad de baños tiene un impacto positivo en el estatus nutricional. Inversiones en saneamiento rural tienen potencialidad de producir retornos positivos en el estatus nutricional. ■ Una vez que el modelo está totalmente especificado, la etnicidad no aparece como un factor causal, estadísticamente significativo, de la desnutrición crónica. La desnutrición crónica observada en comunidades indígenas resulta de su ubicación, exclusión socio-económica, factores de comportamiento y fallos de política en superar estos problemas – no de la genética. Para ilustrar más aún estas relaciones, esta sección del libro también presenta tabulaciones cruzando la prevalencia de desnutrición crónica con la altitud, la etnicidad, y la composición del hogar, e incluye recuadros de texto resumiendo el estado del conocimiento global respecto de los vínculos causales de la altitud y etnicidad sobre la desnutrición crónica. La doble carga de la enfermedad. La desnutrición de los niños es el mayor problema nutricional del Ecuador. Sin embargo, los niños y adultos con sobre-peso y obesidad también son amenazas importantes. Como en otras partes de América Latina, la dieta y los estilos de vida han cambiado y las enfermedades crónicas y degenerativas tienen un creciente interés. A lo largo del país, 40 por ciento de las madres ecuatorianas tienen sobrepeso, y la prevalencia de obesidad es de 15 por ciento. Las mujeres ecuatorianas son también, en promedio, pequeñas: 14 por ciento están bajo el marco de estatura de 1,45 metros, normalmente usado para definir desnutrición crónica en adultos. Casi la mitad de estas mujeres pequeñas tiene también sobrepeso, y las madres pequeñas son también más propensas a tener niños pequeños. La co-existencia de sobrepeso materno y desnutrición crónica infantil es a menudo conocida como la “doble carga de la enfermedad”.