Timberring

Merieke Werdler is goudsmid. Of eigenlijk: houtsmid.Na jarenlange ervaring als goudsmid wilde ze weer creëren zonder concessies te hoeven doen. Geen standaard ringen met een diamant erin, maar persoonlijke en betekenisvolle sieraden van materiaal met een verhaal.

Ze besloot om, los van haar werk, sieraden te maken waar ze enthousiast van werd: ringen van hout én edelmetalen. Niet voor de verkoop, Merieke legde die ringen thuis in een vitrinekastje. Maar steeds meer vrienden en familieleden wilden juist die ringen uit dat kastje kopen. Het was de start van TimberRing. Twintig jaar later is het vitrinekastje een atelier geworden waar Merieke haar bedrijf runt. Je kunt er terecht voor unieke ringen van resthout gecombineerd met goud of zilver. Klanten kunnen iets uit de collectie kiezen of zelf een ring samenstellen. ‘Mijn producten liggen heel dicht bij mijn hart en dat wil ik nooit kwijtraken.’

Bij een onverwacht bezoekje aan TimberRing is de kans groot dat je hard moet kloppen op het raam. Vaak staat Merieke achter haar werkbank met een koptelefoon op. ‘Een podcast op en aan het werk, heerlijk in mijn eigen wereldje.’ Haar atelier is sfeervol en je ruikt de lak van de ringen die liggen te drogen. Er liggen bakjes met platte ringetjes van verschillende soorten hout waarmee klanten hun unieke TimberRing kunnen samenstellen. Langs de wanden staan tientallen stukken resthout, het materiaal dat Merieke gebruikt voor haar sieraden. ‘Soms komen mensen hier met een stuk aanrecht of een tak van een boom uit hun tuin, om in hun ring te verwerken. Geweldig vind ik dat, om te horen wat dat hout voor hen betekent. Het is een avontuur om ermee aan het werk te gaan. Hoe ziet het eruit als het gedroogd is? En na het lakken? Dat blijft spannend.’

Dat ze als goudsmid uiteindelijk ook iets met hout is gaan doen is niet verrassend. ‘Mijn ouders stopten altijd als er ergens grofvuil stond.

‘Mijn producten liggen heel dicht bij mijn hart en dat wil ik nooit kwijtraken.’

Dat gingen we hergebruiken, door het op te knappen of er iets nieuws van te maken.’ In het begin gebruikte Merieke resthout van haar zusje, die meubelmaker is. Toen begon het ruiken, schuren, verbuigen en proberen. ‘Inmiddels kan ik aan een stuk hout bijna ruiken welke houtsoort het is.’ De ringen zijn sterk, origineel en zelf samen te stellen uit tientallen houtsoorten, gecombineerd met goud of zilver.

De meeste klanten van TimberRing hebben interesse in duurzaamheid en in de natuur. Of ze werken zelf met bomen, zoals boswachters of boomverzorgers. ‘Ook architecten vinden het vaak interessant. Vanwege de constructie van het edelmetaal en hout.’ De trouwringen die Merieke maakt zijn zelden bedoeld voor standaard trouwlocaties. ‘Het zijn vaak mensen die in de natuur willen trouwen.’ Soms komen er ook klanten die de ringen gewoon heel mooi vinden. Fantastisch natuurlijk, maar voor Merieke heeft het hout betekenis. ‘Ik heb ontzag voor bomen. Wij mensen zijn te gast op deze planeet, al gedragen we ons niet zo. Bomen zijn hier veel langer, hebben veel meer gezien dan wij. Een magisch idee toch?’ Resthout gebruiken voor betekenisvolle sieraden is voor Merieke een eerbetoon aan bomen.

Ze laat nog wat pronkstukken resthout zien. Een knalroze stuk pink ivory, een dieppaars stuk purperhart en een stuk van een oud whiskyvat. ‘Ik ruik de whisky nog als ik het hout schuur.’

Bijzondere stukken hout mogen mensen altijd bij haar brengen, dat vindt ze mooier dan er zelf naar op zoek gaan. ‘Het gaat me om het verhaal dus ik vind het het mooist als het hout op mijn pad komt.’

Ze is trots op wat TimberRing in 20 jaar is geworden. ‘Soms zie ik op Instagram ergens #timberring bij staan. Dat zijn dan niet mijn producten, maar een vergelijkbaar concept. Dan wordt mijn merknaam dus een soort begrip. Aan concurrentie denk ik niet, ik vind dat gewoon cool.’ Het mooiste vindt Merieke het contact met de klanten. Ze maakt veel trouwringen, maar ook verlovingsringen en herinneringssieraden. ‘Het zijn vaak hele mooie gesprekken, over bijzondere momenten. Om daarin iets voor mensen te kunnen betekenen en samen het perfecte sieraad te vinden, is echt geweldig.’ Haar ambitie is dan ook niet om zo groot mogelijk te worden. ‘Natuurlijk wil ik groeien, mijn producten beter en sterker maken en mijn collectie uitbreiden. Ik begon met ringen maar maak nu ook colliers, hangers en oorbellen. Dus ik denk zeker na over na wat er nog meer mogelijk is. Maar de verbinding met de klant wil ik nooit verliezen.’ Geen concessies, weet je nog? ◆

fotografie Maaike voordemakerstekst Marlou van der Starre

timberring.nl